Southern Christian Leadership Conference

Skapelse

SCLC bildades 1957, efter medborgarrättsrörelsens framgångsrika Montgomery Bus Boycott. Den 10 januari 1957 bjöd dr Martin Luther King Jr. in ett 60-tal svarta pastorer och ledare till Atlanta, Georgia. Deras mål var då att få slut på segregationen på bussarna i södra USA. De kom dock överens om att de endast skulle använda icke-våldsmetoder för att protestera och försöka få till stånd en förändring. Deras motto var: "Inte ett enda hårstrå på en vit persons huvud ska skadas".

Ungefär en månad senare träffades gruppen igen i New Orleans, Louisiana. De bestämde sig för att deras mål skulle vara att få slut på segregationen överallt - inte bara på bussarna. De valde också dr King som ordförande och valde namnet "Southern Christian Leadership Conference".

SCLC valde också en grupp ledare som kallades styrelsen och som skulle ansvara för att fatta slutliga beslut och planera strategier. Till en början anslöt sig några kyrkor och medborgarrättsorganisationer till SCLC. Det var dock svårt att få kyrkorna att ansluta sig. Grupper som Ku Klux Klan och White Citizens' Council använde våld och terrorism för att attackera medborgarrättsaktivister. Det gjorde även polisen i många delstater. En del kyrkor som anslöt sig till SCLC, eller som arbetade för medborgarrättigheterna, bombades eller sattes i brand.

Aktiviteter

Skolor för medborgarskap

1954 startade medborgarrättsaktivister "Citizenship Schools". Dessa skolor lärde afroamerikanska vuxna att läsa så att de kunde få körkort, fylla i blanketter, öppna bankkonton och klara av läs- och skrivtester som endast svarta människor var tvungna att klara av för att få rösta. Programmet spreds över hela södern. De kallade sig själva för "Highlander Folk School".

År 1961 tog staten Tennessee Highlander Folk School's mark och egendom. Samma år räddade SCLC programmet Citizenship School. Skolornas lärare låtsades lära vuxna att läsa. I hemlighet undervisade de om demokrati, medborgerliga rättigheter, ledarskap, hur man samlar människor för att protestera, politik och proteststrategier. Alla dessa saker skulle bli mycket viktiga i medborgarrättsrörelsen.

Så småningom undervisade nästan 69 000 lärare i medborgarskolor i hela Södern. De flesta av dessa lärare var frivilliga och fick ingen lön. Många av den afroamerikanska medborgarrättsrörelsens vuxna ledare gick på eller undervisade i Citizenship Schools.

Arbete inom medborgarrättsrörelsen

SCLC:s arbete i den afroamerikanska medborgarrättsrörelsen omfattade bland annat:

• Ledde en kampanj mot segregation i Albany, New York (1961-1962).
• Ledde en kampanj i Birmingham, Alabama, som lyckades få bort segregationen i butikerna i centrum av staden (1963).
• Hjälpte till att organisera marschen för jobb och frihet i Washington (1963).
• Hjälpte till att organisera en protestmarsch där cirka 25 000 personer gick från Selma, Alabama till Montgomery, Alabama för att stödja lika rösträtt för afroamerikaner (1965).
• Han drev Poor People's Campaign, vars mål var att minska fattigdomen bland människor av alla raser. Ungefär 3 000 personer upprättade en "tältstad" på Washington Mall och stannade där i sex veckor (1968).
• Ralph Abernathy fick ta över denna kampanj efter att dr King mördades den 4 april 1968.

Utsikt över folkmassan vid marschen mot Washington, som SCLC var med och organiserade.

1968-1997

Ralph Abernathy blev ordförande för SCLC efter mordet på Dr King. Under hans ledning blev SCLC:

• Fortsatte dr King's Poor People's Campaign, som förenade fattiga människor av alla raser från hela landet (1968).
• Kampanjen fick den amerikanska regeringen att skapa program för fattiga människor, bland annat Food Stamp Program, program för gratis måltider för fattiga barn och program för arbete, barnomsorg och sjukförsäkring för fattiga människor.
• Protesterade mot uppskjutningen av Apollo 11 och sa att regeringen spenderade så mycket pengar på rymdkapplöpningen att de kunde ha spenderat dem för att hjälpa fattiga amerikaner (1969).
• Hjälpte sjukhusanställda i Charleston, South Carolina, att få bättre löner och arbetsvillkor.

Abernathy var ordförande fram till 1977. Joseph Lowery ersatte honom och var ordförande fram till 1997.

1997 - idag

Sedan 1997 har SCLC bland annat arbetat med följande frågor:

• Polisbrutalitet (poliser som är våldsamma mot människor och skadar eller dödar dem).
• Byte av Georgias statsflagga, som hade ett stort konfedererat kors på sig.
• Efter SCLC:s kampanj ändrade Georgia sin flagga.
• Rasprofilering (att anta något om en person på grund av dennes ras; till exempel att anta att en svart person är kriminell för att han är svart).
• Fångarnas rättigheter
• Utbildning av ungdomar och vuxna om personligt ansvar, ledarskap och om att göra saker för att hjälpa sitt samhälle.
• Fortsatt kamp mot diskriminering
• Stöd till positiv särbehandling
• Fortsättning av Dr. Kings kampanj för fattiga människor

Georgias gamla flagga med konfederationskorset, som SCLC hjälpte till att ändra.

Relaterade sidor

• Den afroamerikanska medborgarrättsrörelsen
• Martin Luther King Jr.
• Social rättvisa