Slaget vid Wilson's Creek

Förspel till striden

Under sommaren 1861 försökte både unionens och konfederationens arméer kontrollera Missouri. Under andra veckan i juli 1861 slog unionens västliga armé under ledning av brigadgeneral Nathaniel Lyon läger vid Springfield, Missouri. Totalt hade han omkring 5 400 soldater i sitt befäl.

Ungefär 75 mil sydväst om Springfield slog det sydstatsvänliga Missouri State Guard läger. De stod under befäl av generalmajor Sterling Price. Price fick sällskap av de konfedererade generalerna Benjamin McCulloch och Nicholas Bartlett Pearce. Tillsammans uppgick deras styrkor till cirka 12 000 personer. I slutet av juli började de båda styrkorna röra sig närmare varandra och varje armé försökte lära sig vad de kunde om den andra. En skärmytsling ägde rum vid Dug Springs i Missouri den 2 augusti, som ligger nära nuvarande Clever i Missouri. Unionsstyrkorna vann, men det var då Lyon insåg att konfederationerna hade mer än dubbelt så många styrkor som han själv. Unionsstyrkorna drog sig tillbaka till Springfield.

 

Striden

Den 9 augusti 1861 marscherade Lyon med sina trupper från Springfield till den plats där de konfedererade hade slagit läger vid Wilson Creek. Enligt hans plan skulle överste Franz Sigel göra en flankmanöver mot konfederaterna och attackera dem bakifrån. Resten av Lyons styrkor skulle anfalla från norr.

Den 10 augusti överraskade Sigels flankmanöver den konfedererade armén. Den gav unionsarmén ett tidigt övertag. De två arméerna kämpade häftigt på fälten och kullarna runt Wilson's Creek. Efter sex timmars strider och många förluster på båda sidor drog sig unionsstyrkorna tillbaka. Siegels attack hade till en början visat sig vara mycket framgångsrik, men föll sönder när han misstog den konfedererade 3:e Louisiana för federala trupper och lät dem komma för nära utan att bli utmanade.

Tre gånger attackerade de konfedererade unionslinjen och misslyckades med att bryta igenom alla tre gångerna. Under slaget dödades Lyon och major Samuel D. Sturgis ersatte honom. Under tiden hade Sigels misstag kostat honom fördelen och hans styrkor blev omsprungna. Efter den tredje attacken omkring klockan 11 drog sig de konfedererade tillbaka. Med sin ammunition på väg att ta slut och sina män utmattade drog han sig tillbaka till Springfield. Den konfedererade armén var för oorganiserad för att kunna följa efter och följde inte efter. Tekniskt sett var det en seger för den konfedererade armén eftersom unionsarmén lämnade fältet. Det kan dock betraktas som en seger för unionen eftersom de fortfarande behöll kontrollen över Missouri. Den konfedererade armén kallade slaget vid Wilson's Creek för slaget vid "Oak Hill(s)".

 
Hedersmedalj från inbördeskriget  


Slaget vid Wilson's Creek, general Lyon blir skjuten  

Mottagare av hedersmedaljen

Fem unionssoldater fick hedersmedaljen för sina insatser i slaget. De var:

• Nicholas Boquet, menig, belönad den 16 februari 1897
• Lorenzo D. Immell, korpral, belönad den 19 juli 1890
• John Schofield, major, tilldelad den 2 juli 1892
• William M. Wherry, förste löjtnant, tilldelad den 30 oktober 1895
• Henry C. Wood, förste löjtnant, tilldelad den 28 oktober 1893