Tau Ceti
Tau Ceti (τ Cet, τ Ceti) är en stjärna i stjärnbilden Cetus. Den kan ses med blotta ögat som en stjärna i tredje magnituden.
Den har ett spektrum som liknar solens, men är bara 78 procent av solens massa. Den befinner sig knappt 12 ljusår från solsystemet och är en relativt närliggande stjärna. Den är den närmaste solitära stjärnan av G-klass. Stjärnan verkar stabil och är "metallfattig" eftersom den (liksom solen) till största delen består av väte och helium.
Det finns mer än tio gånger så mycket damm runt Tau Ceti som i solsystemet. Det finns troligen fem planeter som kretsar kring Tau Ceti, varav två i den beboeliga zonen. På grund av dess skräpskiva skulle varje planet som kretsar kring Tau Ceti få betydligt fler nedslag än jorden. Trots detta har dess solliknande egenskaper lett till ett utbrett intresse för stjärnan. Tau Ceti anges konsekvent som ett mål för sökandet efter utomjordisk intelligens (SETI), och den förekommer i viss science fiction-litteratur.
Sökning
Projekt Ozma sökte efter intelligent liv (SETI) genom att undersöka utvalda stjärnor för artificiella radiosignaler. Det leddes av astronomen Frank Drake, som valde Tau Ceti och Epsilon Eridani som de första målen. Båda ligger nära solsystemet och liknar solen. Inga artificiella signaler hittades efter 200 timmars observationer. Senare radiosökningar av detta stjärnsystem har också gett negativa resultat.
Planeter?
Den 19 december 2012 presenterades bevis för att det finns ett system med fem planeter som kretsar kring Tau Ceti. Planeternas uppskattade minimimassa är mellan två och sex gånger jordens massa. Deras omloppstid varierar mellan 14 och 640 dagar. En av dem, Tau Ceti e, verkar kretsa ungefär hälften så långt från Tau Ceti som jorden gör från solen. Med Tau Cetis ljusstyrka på 52 procent av solens och ett avstånd från stjärnan på 0,552 AU skulle planeten få 1,71 gånger så mycket stjärnstrålning som jorden. Detta är något mindre än Venus, som får 1,91 gånger Jordens strålning. Enligt vissa undersökningar ligger den inom stjärnans beboeliga zon.
Den beboeliga zonen för en stjärna är den zon där flytande vatten kan finnas på en jordliknande planet. För Tau Ceti ligger detta vid en radie på 0,55-1,16 AU, där 1 AU är det genomsnittliga avståndet från jorden till solen.
Frågor och svar
F: Vad är Tau Ceti?
S: Tau Ceti är en stjärna som ligger i konstellationen Cetus.
F: Kan Tau Ceti ses med blotta ögat?
S: Ja, Tau Ceti kan ses med blotta ögat som en stjärna av tredje magnituden.
F: Hur är Tau Cetis massa jämfört med solens massa?
S: Tau Ceti har bara 78 % av solens massa.
F: Hur långt är Tau Ceti från solsystemet?
S: Tau Ceti ligger knappt 12 ljusår från solsystemet.
F: Hur många planeter tror man kretsar kring Tau Ceti?
S: Det finns troligen fem planeter runt Tau Ceti, varav två befinner sig i den beboeliga zonen.
F: Vad är det för skräpskiva runt Tau Ceti?
S: Skivan runt Tau Ceti består av mer än tio gånger så mycket stoft som solsystemet.
F: Varför anses Tau Ceti vara ett mål för sökandet efter utomjordisk intelligens (SETI)?
S: Tau Cetis solliknande egenskaper och närhet till jorden har lett till ett intresse för stjärnan som en möjlig plats för utomjordiskt liv.
