Thomas Weelkes — engelsk kompositör och mästare i madrigaler

Thomas Weelkes döptes i den lilla bykyrkan Elsted i Sussex den 25 oktober 1576. Hans far kan ha varit rektor i den kyrkan. Det finns inga uppgifter om Weelkes barndom.

Vi vet att han publicerade sin första volym madrigaler 1597 och att han då var en ung man. Efter att ha arbetat en kort tid i Edward Darcyes hus fick han jobbet som organist vid Winchester College. Han fick 13s 4d (nästan 67p i moderna pengar) per kvartal (dvs. var tredje månad), men fick mat och någonstans att bo. Han stannade där i två eller tre år.

Under sin tid i Winchester komponerade Weelkes ytterligare två volymer madrigaler som publicerades 1598 och 1600. Han fick sin B. Mus. Degree från New College i Oxford 1602 och flyttade till Chichester för att ta jobbet som organist och körledare vid katedralen.... Han var också lekmannasekreterare vid katedralen och fick 15 2s 4d pund (15,11 pund i moderna pengar) förutom att han hade mat och husrum. Året därpå gifte han sig med Elizabeth Sandham, som kom från en rik familj. De fick tre barn.

Weelkes fjärde och sista volym madrigaler, som publicerades 1608, har ett titelblad där han säger att han var Gentleman of the Chapel Royal. Hans namn förekommer dock inte i registren vid Chapel Royal, så det är troligt att han bara var där en kort tid tills någon annan hittades för jobbet.

På senare år fick Weelkes problem med myndigheterna i Chichester Cathedral på grund av sitt stora drickande och dåliga uppförande. År 1609 hamnade han i trubbel för att han var frånvarande från arbetet. År 1616 fick han återigen problem för att han svor. Till slut förlorade han sitt jobb eftersom han var berusad vid orgeln och använde sig av grovt språkbruk under gudstjänsten. Han fick dock tillbaka sitt jobb, men hans beteende var fortfarande dåligt.

Thomas Weelkes dog i London 1623, ett år efter att hans fru hade dött. Han begravdes i St Bride's Church, Fleet Street, London. I Chichester Cathedral finns en minnessten över honom.

Thomas Weelkes är mest känd för sin vokalmusik, särskilt för sina madrigaler och sin kyrkomusik. Weelkes skrev fler anglikanska gudstjänster än någon annan viktig kompositör från den tiden, främst för evensong. Många av hans hymner är vershymner, vilket skulle ha passat den lilla kör som han skrev för i Chichester Cathedral.

Weelkes var vän med madrigalisten Thomas Morley. När Morley dog 1602 skrev Weelkes en hymn som heter A Remembrance of my Friend Thomas Morley (även känd som "Death hath Deprived Me"). Weelkes madrigaler är mycket kromatiska och använder kontrapunkt och ovanliga rytmer.