Belle Starr

Tidigt liv

Belle Starr föddes som Myra Maybelle Shirley på sin fars gård nära Carthage i Missouri. Hennes familj kallade henne May. Hennes far var John Shirley. Hennes mor var Eliza Pennington. .

På 1860-talet sålde Starrs far gården. Han flyttade sin familj till Carthage. Där köpte han ett värdshus och ett stall på stadens torg. May Shirley fick en klassisk utbildning. Hon lärde sig också att spela piano. Hon tog examen från Missouris Carthage Female Academy.

 

Amerikanska inbördeskriget

Unionsarmén attackerade Karthago 1864. Familjen Shirley flyttade till Scyene i Texas. Legenden säger att Shirleys kände ett antal kriminella från Missouri, däribland Jesse James och Youngers. Starr kände bröderna Younger och James-pojkarna eftersom hon hade vuxit upp med dem i Missouri. Folk trodde att Starrs bror Bud var för de konfedererade staterna. Han dödades 1864 av unionstrupper.

 
Belle Starr och vännen Blue Duck  

Efter inbördeskriget

Starr gifte sig med Jim Reed 1866. År 1868 föddes deras första barn. Starr var bra på att använda vapen. Hon brukade rida sidosadel till sina brottsliga aktiviteter iklädd en svart sammetsklädsel och en fjäderprydd hatt. Hon bar på två pistoler. Patronbälten var fastspända över hennes höfter. Jim Reed började begå brott. Han var efterlyst för mord i Arkansas. Familjen flyttade till Kalifornien. Starr födde deras andra barn, James Edwin (Eddie), 1871.

Jim Reed återvände till Texas. Han var inblandad i flera kriminella gäng. Han försökte sig på jordbruk. Han blev rastlös. Han var vän med Starr-klanen. Denna klan var en familj av cherokeeindianer. De var välkända för whisky-, boskaps- och hästtjuveri i Indian Territory (nuvarande Oklahoma). Jim var också involverad med sin frus gamla vänner, James- och Younger-gängen.

I april 1874 utfärdades en arresteringsorder för Starr. Det sades att hon var inblandad i ett diligensrån. Rånet hade utförts av hennes make och andra. Det fanns inga bevis för att hon var inblandad i detta rån. Reed dödades i augusti samma år i Paris, Texas. Han hade bosatt sig där med sin familj.

 

Äktenskap med Sam Starr

Starr kan ha varit kortvarigt gift med Charles Younger 1878. Det finns inga bevis för att de var gifta. År 1880 gifte hon sig med en Cherokee-man vid namn Sam Starr. Hon bosatte sig med honom i Indian Territory. Där lärde hon sig sätt att hjälpa boskapstjuvar, hästtjuvar och andra brottslingar. Hon gömde dem också från lagen. Starrs olagliga verksamhet gav pengar. Hon använde dessa pengar för att befria andra laglösa från fängelse.

År 1883 anklagades Starr och Sam för häststöld. De ställdes inför rätta i Fort Smith, Arkansas. Hon befanns skyldig. Hon tillbringade nio månader på Detroit House of Corrections i Detroit, Michigan.

År 1886 anklagades hon återigen för stöld. Den här gången dömdes hon inte. Den 17 december var Sam Starr inblandad i en skottväxling med konstapel Frank West. Båda männen dödades. Efter detta slutade Starr att vara fredlös.

 

Olösta mord

Under de sista åren av sitt liv hade Starr förhållanden med flera män. Dessa män hade färgstarka namn som Jack Spaniard, Jim French och Blue Duck. Hon gifte sig med en släkting till Sam Starr vid namn Jim July Starr. Han var ungefär 15 år yngre än Starr.

Den 3 februari 1889 dödades Starr i Oklahoma. Hon hamnade i ett bakhåll. Hon dog av skottskador i ryggen, nacken, axeln och ansiktet. Legenden säger att hon sköts med sitt eget dubbelröriga hagelgevär.

Det fanns inga vittnen. Ingen dömdes någonsin för mordet. Vissa säger att mördaren var en av hennes andelsägare. Han var rädd att hon skulle anmäla honom till polisen. Han var en förrymd mördare från Florida. Han ställdes inför rätta för mordet på Starr. Han befanns inte skyldig. Mordet på Belle Starr är fortfarande ouppklarat.

 
Belle Starr, amerikansk kvinnlig fredlös. Bildtexten lyder: "En vild western amazon. Den kända Belle Starr arresteras vid gränsen till Indian Territory och försvinner till häst när hon släpps mot borgen." Trägravyr i The National Police Gazette (1886 May 22), s. 16.  

Historien blir populär

Starrs berättelse intresserade förläggaren Richard K. Fox. Hennes berättelse trycktes i små romaner och i National Police Gazette. Fox gjorde hennes namn känt med sin roman Bella Starr, the Bandit Queen, or the Female Jesse James. Denna bok publicerades 1889. Denna roman citeras ibland som en historisk referens. Den var den första av många populära berättelser som använde hennes namn.