Daniel Inouye

Tidigt liv

Inouye föddes 1924 på Hawaii. Han var son till en far som var född i Japan och en mor vars föräldrar var födda i Japan. Han var en Nisei, vilket innebär att han var andra generationens japansk-amerikan.

Soldat

Inouye var officer under andra världskriget. Han anmälde sig frivilligt som medlem av det helt niseianska 442nd Regimental Combat Team. Detta arméförband bestod mestadels av andra generationens japansk-amerikaner från Hawaii och fastlandet.

Han sårades flera gånger vid Colle Musatello (ett slag i Italien) och förlorade en arm. Han stannade kvar i militären till 1947. När han lämnade armén hade han fått bronsstjärnan och Purple Heart. För sina insatser i april 1945 tilldelades Inouye arméns näst högsta utmärkelse, Distinguished Service Cross (DSC). På 1990-talet gjordes en översyn av tjänstgöringsuppgifter för asiatiska amerikaner som fick DSC under andra världskriget. Inouyes utmärkelse uppgraderades till hedersmedalj. Vid en ceremoni i Vita huset den 21 juni 2000 fick han sin medalj av president Bill Clinton. Tjugoen andra asiatiska amerikaner fick också medaljen under ceremonin, men endast sju av dem var fortfarande i livet.

Citat av hedersmedaljen

Inouye fick sin hedersmedalj för sitt uppträdande i frontstriderna vid San Terenzo i Italien i april 1945. Utan hjälp från andra förstörde han två maskingevärsnästen, och han fortsatte att kämpa och leda sin pluton efter att ha blivit sårad.

Orden i Inouyes citat förklarar:

Second Lieutenant Daniel K. Inouye utmärkte sig genom extraordinärt hjältemod i strid den 21 april 1945 i närheten av San Terenzo i Italien. När han attackerade en försvarad ås som bevakade en viktig vägkorsning, ledde löjtnant Inouye skickligt sin pluton genom en hagel av automatvapen- och handeldvapeneld, i en snabb omslutande rörelse som resulterade i att han erövrade en artilleri- och granatkastarpost och förde sina män till en radie på mindre än 40 meter från den fientliga styrkan. Fienden, som hade placerat sig i bunkrar och stenformationer, stoppade framryckningen med korseld från tre maskingevär. Med total nonchalans för sin personliga säkerhet kröp löjtnant Inouye uppför den förrädiska sluttningen till fem meter från närmaste kulspruta och kastade två granater som förstörde förläggningen. Innan fienden kunde slå tillbaka, reste han sig upp och neutraliserade ett andra maskingevärsnäste. Trots att han sårades av en krypskytteskula fortsatte han att angripa andra fientliga positioner på nära håll tills en exploderande granat krossade hans högra arm. Trots den intensiva smärtan vägrade han evakuering och fortsatte att leda sin pluton tills fiendens motstånd bröts och hans män återigen placerades i försvarspositioner. Under attacken dödades 25 fientliga soldater och åtta andra tillfångatogs. Genom sin tappra, aggressiva taktik och sitt okuvliga ledarskap gjorde löjtnant Inouye det möjligt för sin pluton att avancera genom ett formidabelt motstånd och bidrog till att åsen kunde erövras. Second Lieutenant Inouyes extraordinära hjältemod och plikttrogenhet är i linje med de högsta traditionerna inom militärtjänstgöring och ger stor heder åt honom, hans enhet och Förenta staternas armé.

Karriär inom politiken

Efter kriget studerade Inouye politik i college. Han valdes in i Hawaiis territoriella lagstiftande församling på 1950-talet.

När Hawaii blev en stat var han dess första kongressledamot. Han tjänstgjorde i USA:s senat från 1963 till 2012.

Efter 2010 var Inouye senatens president pro tempore, en titel som ges till den senator som tjänstgjort längst i det styrande partiet. Detta gjorde honom till den högst rankade asiatisk-amerikanska politikern i USA:s historia.

Inouye hade planer på att kandidera för en rekordstor tionde mandatperiod som senator 2016, men han avled den 17 december 2012, innan hans mandatperiod skulle ha avslutats den 3 januari 2017.

Familj

Inouyes fru Maggie, som var gift i 57 år, dog den 13 mars 2006. Den 24 maj 2008 gifte han sig med Irene Hirano i Beverly Hills, Kalifornien. Hirano var ordförande och grundande verkställande direktör för Japanese American National Museum i Los Angeles, Kalifornien. Den 27 maj 2010 valdes Hirano av styrelsen till ordförande för landets näst största ideella organisation, Ford Foundation. Inouyes son Kenny var gitarrist i det inflytelserika hardcorepunkbandet Marginal Man i Washington DC.

Död

Inouye avled den 17 december 2012 i Bethesda, Maryland, i en andningsuppgift, 88 år gammal.

Relaterade sidor

• Förteckning över mottagare av hedersmedaljen för andra världskriget
• Förteckning över asiatiska amerikanska mottagare av hedersmedaljen