Birinus
Birinus († 650), även kallad den helige Birinus, var missionär i Wessex och den förste biskopen av Dorchester. Hans högtidsdag firas den 3 december.
Birinus utnämndes till biskop av ärkebiskop Asterius.
Karriär
Birinus kan ha varit lombard från födseln. Han skickades av påven Honorius I för att hjälpa till att omvända hedningar i det anglosaxiska England. Påven skickade honom först till Genua. Där vigde ärkebiskop Asterius av Milano Birinus till biskop. Birinus anlände till södra England omkring år 634. Han hade planerat att åka till Englands mellanbygder för att predika där. Men när han fann att Gewisse i Wessex var helt hedniska, beslöt han att stanna hos dem. Han började omvända Gewisse (västsachsarna) till kristendomen. År 635 döptes kung Cynegils av Wessex av Birinus och kung Oswald av Northumbria gick med på att bli hans gudfader. Detta kan ha varit ett villkor för äktenskapet mellan Oswald och Cynegils dotter Cyneburh. Han gav biskop Birinus staden Dorchester och flera kyrkor så att han kunde omvända hedningarna i Wessex. Cirka 647-48 grundade Birinus en kyrka i Winchester som senare blev Winchesterkatedralen. Birinus dog år 650. Han begravdes i Dorchester.
Reliker från den helige Birinus
Efter 660 fanns det inga fler västsachsiska biskopar i Dorchester. Tillsammans med en del av Berkshire togs det över av Mercia. Det nya sätet för Wessex låg nu i Winchester. Någon gång runt 690-700 lät biskop Hedda av Winchester flytta den helige Birinus reliker (ben) från Dorchester till Winchester. Fram till denna tid hade biskop Birinus betraktats som ett mindre helgon. År 1223 hittade munkar i Dorchester abbey en tidigare biskops grav. Kroppen var klädd i en biskops kläder och tunika så de trodde att det var den helige Birinus. Vid tiden för upptäckten hävdades mirakel. Ett påstående var att ett stumt barn plötsligt kunde tala engelska och franska. Munkarna skickade sina fynd till Rom. Påven skrev till Stephen Langton, ärkebiskopen av Canterbury, och bad honom sköta översättningen. Men ett problem gjorde att ceremonin försenades. Ärkebiskop Langton upptäckte att kroppen redan hade flyttats till Winchester omkring år 700. Både Dorchester och Winchester gjorde anspråk på att ha biskop Birinus reliker. Av den anledningen uppmärksammades två högtidsdagar för honom, den 3 och 4 december. Den katolska kyrkan erkänner den 3 december. En helgedom skapades för honom på 1300-talet. Den förstördes senare, men har byggts upp igen sedan dess.
