Bristoe-kampanjen | serie mindre slag som utkämpades i Virginia under oktober och november 1863

Kampanjen

I september tvingades Lee att skicka sin första kår under ledning av general James Longstreet till den västra teatern runt Chattanooga, Tennessee. Meade förlorade sina unionskårer XI och XII som också skickades till Tennessee. Lee stod kvar med cirka 55 000 man medan Meades styrkor nu uppgick till cirka 80 000 man. Meade var missnöjd med att behöva ge upp två kårer och ansåg att han inte hade en tillräckligt stor styrka för att besegra Lee. Lee fortsatte dock med sin plan för en vändningsrörelse för att komma mellan Meade och Washington DC.

Tidigt på morgonen den 9 oktober bröt de konfedererade upp sitt läger för att försöka röra sig obemärkt runt Meades flank. De undvek kullar och dammiga vägar där marschering kunde ge upphov till dammmoln som kunde ses på flera mils avstånd. Lee visste att om Meade upptäckte hans rörelser skulle han antingen ge sig in i striden eller röra sig norr om Rappahannock. Men unionspiketerna rapporterade att det inte fanns några trum- eller hornsignaler och ingen rök från morgonens eldar från de konfedererade lägren. Meddelanden skickades till Meades högkvarter om att rebellarmén verkade röra sig västerut. Meade visste fortfarande inte vad som hände men var mycket orolig över dessa rapporter. Lee kanske rörde sig söderut mot Richmond eller så rörde han sig norrut och försökte vända Meades flank. Meade insåg också att Lincoln var missnöjd med att han lät Lee fly efter Gettysburg. Så Meade visste att han var tvungen att göra något.

Under hela dagen den 9 oktober väntade Meade på nyheter om Lees rörelse. På kvällen skickade han order till general John Bufords 1:a kavalleridivision att korsa Rapidan vid Germanna Ford för att ta reda på var de konfedererade befann sig. Men Buford fick inte orderna förrän följande morgon. Hans kavalleri gav sig iväg direkt men kom inte fram till det område där konfederaterna hade slagit läger förrän klockan 11 på morgonen. Först vid solnedgången fick de kontakt med konfedererade trupper vid Morton's Ford. Meade fick inte höra om detta förrän nästa dag, den 11 oktober.

Vid Culpepper Courthouse började Meade tro att Lee rörde sig norrut runt hans flank. Men han hade fortfarande inga rapporter som visade att så var fallet. Natten till den 10 oktober beslutade Meade att en strid i det begränsade området vid Culpepper var farlig och kunde ge Lee en fördel. Han beordrade hela sin armé norr om Rappahannock. Buford hade inte fått något besked om att unionsarmén rörde sig norrut och väntade på stöd från I Corps på morgonen den 11 oktober. Istället blev han attackerad av konfedererat kavalleri. Unionens och konfederationens kavallerienheter kämpade under hela dagen och på kvällen hade Buford kämpat sig tillbaka över Rappahannock. Men detta hade distraherat unionens kavalleri från att upptäcka var Lees armé befann sig.

 

Battles

Auburn (13-14 oktober)

Den 13 oktober, i vad som blev känt som det första slaget vid Auburn, red den konfedererade generalen J.E.B. Stuarts kavalleri före Lees armé. Han råkade stöta på federala trupper som bevakade ett förnödenhetståg. Stuarts kavalleri såg att han var i underläge och gömde sig i de tjocka buskarna i väntan på en chans att anfalla. Men de fann sig snabbt omringade av unionstrupper som inte visste att Stuarts män var där. Det konfedererade kavalleriet stannade kvar i sitt gömställe och samlade information om vad de såg. Nästa morgon, i det som kallades det andra slaget vid Auburn, kämpade sig Stuarts kavalleri ut ur området.

Bristoe Station (14 oktober)

Den 14 oktober 1863 attackerade Hills kår två unionskårer som retirerade norrut. Hills misstag var att han inte beordrade någon rekognosering före anfallet för att se vad de hade att göra med. En av Hills divisioner blev svårt slagen och ett artilleribatteri gick förlorat. Efter att ha förstärkt sin linje kunde Hill inte göra några framsteg mot unionskåren som hade grävt sig ned bakom Orange and Alexandria Railroad-dammen. Efter att ha besegrat Hill fortsatte unionsarmén till Centerville i Virginia. Lee var arg på Hill på grund av hans misstag vid Bristoe Station. Han sa till Hill: "Begrav dina döda och säg inget mer om det!".

Buckland Races (19 oktober)

Efter nederlaget vid Bristoe Station och en avbruten framryckning mot Centreville skyddade Stuarts kavalleri tillbakadragandet av Lees armé från närheten av Manassas Junction. Unionens kavalleri under general Judson Kilpatrick förföljde Stuarts kavalleri längs Warrenton Turnpike. Men de lurades in i ett bakhåll nära Chestnut Hill och slogs ut. De federala trupperna skingrades och jagades åtta kilometer i en händelse som kom att kallas "Buckland Races".

Över Rappahannock (7 november)

Lee återvände till sin gamla position bakom Rappahannock men lämnade ett befäst brohuvud på den norra stranden. Detta skyddade tillfarten till Kelly's Ford. Den 7 november tvingade Meade fram passage av Rappahannock på två ställen. En överraskningsattack av general John Sedgwicks VI:e kår i skymningen överrumplade det konfedererade brohuvudet vid Rappahannock Station. De fångade två konfedererade brigader (mer än 1 600 man) av general Jubal A. Early's division. Striderna vid Kelly's Ford var mindre allvarliga, men de konfedererade drog sig tillbaka och lät de federala styrkorna passera.

 
Bristoe-kampanjen   Förbundets   Unionen