Albert Roussel

Personligt liv

Albert Roussel föddes i Tourcoing (Nord-departementet i Frankrike). Hans tidigaste intresse var inte musik. Det var matematik. Han tillbringade en tid i den franska flottan. År 1889 och 1890 tjänstgjorde han i besättningen på fregatten Iphigénie. Dessa resor var betydelsefulla för hans senare karriär som kompositör. Många av hans musikaliska verk skulle nämligen återspegla hans intresse för avlägsna och intressanta platser.

När Roussel lämnade flottan 1894 började han studera musik för Eugène Gigout. Han fortsatte sina studier fram till 1908 vid Schola Cantorum (en av hans lärare där var Vincent d'Indy). Samtidigt som han studerade skulle han också undervisa vid Schola. Hans studiekamrater var Erik Satie och den unge Edgard Varèse.

Under första världskriget tjänstgjorde han som ambulansförare på västfronten. Efter kriget köpte han ett sommarhus i Normandie. Det var där han ägnade sig mest åt att komponera musik.

Roussel var en klassiker. Några av hans första verk påminner mycket om impressionismen. Men han hittade snart en stil som passade just honom. Den här stilen hade ett starkt rytmiskt sound.

Schola Cantorum satte sin prägel på Roussels mogna författarskap. Jämfört med stilen hos andra franska kompositörer som Gabriel Fauré och Claude Debussy är Roussels orkestrering ganska kraftfull och tung.

Roussel gillade också jazz. Han skrev en komposition med piano och sång som heter Jazz dans la nuit. Den har mycket gemensamt med andra jazzinfluerade verk, till exempel den andra satsen "Blues" i Maurice Ravels violinsonat.

Till Roussels viktigaste verk hör hans baletter. De är Le festin de l'araignée, Bacchus et Ariane och Aeneas. Bland hans övriga verk finns fyra symfonier (den tredje är den mest spelade), en pianokonsert, en concertino för cello och orkester, en psalmsättning för kör och orkester, musik för teater, solopianomusik och sånger. Han dog i staden Royan i västra Frankrike 1937. Det är samma år som hans landsmän Ravel, Charles-Marie Widor och Gabriel Pierné dog.

Arturo Toscanini tog med sviten från baletten Le festin de l'araignée i en av sina konserter med NBC Symphony Orchestra. Georges Prêtre spelade in samma musik med Orchestre National de France för EMI 1984.

Verk

Scenen

• Le marchand de sable qui passe, scenmusik till en pjäs, Le Havre, 16 december 1908, Op. 13
• Le festin de l'araignée, balett i en akt. f.p. 3 april 1913, op. 17
• Padmâvatî, opera i två akter (1913-18, Louis Laloy, efter T.-M. Pavie). f.p. Paris Opéra, 1 juni 1923, Op. 18
• La naissance de la lyre, opera i en akt, Paris Opéra, 1 juli 1925, Op. 24
• Sarabande (1927; till barnbaletten L'éventail de Jeanne, till vilken tio franska kompositörer bidrog med varsin dans)
• Bacchus och Ariadne, balett i två akter. f.p. Paris Opéra, 22 maj 1931, op. 43
• Le testament de la tante Caroline, opera i tre akter, 14 november 1936
• Aeneas, balett, Op. 54
• Förspel till andra akten i Le quatorze juillet av Romain Rolland, Paris, 14 juli 1936
• Elpénor, radiopartitur, 1947, Op. 59

Orkester

• Evokationer för orkester Op. 15
• Sinfonietta för stråkorkester, op. 52
• Svit för orkester i F-dur, op. 33
• Symfoni nr 1 d-moll Skogens dikt, op. 7
• Symfoni nr 2 i B-dur, op. 23
• Symfoni nr 3 i g-moll, op. 42
• Symfoni nr 4 i A-dur, op. 53

Concertante

• Cellokonsertino, op. 57
• Pianokonsert i G-dur, op. 36

Sång/kör

• Psalm 80 för tenor, kör och orkester, Op. 37

Kammarmusik/Instrumental

• Andante och Scherzo, för flöjt och piano, op. 51
• Elpenor för flöjt och stråkkvartett, op. 59
• Divertissement för piano och blåsarkvintett, op. 6
• Joueurs de Flûte, flöjt och piano, op. 27
• Pianotrio i e-dur, op. 2
• Serenad för flöjt, stråktrio och harpa, op. 30
• Sonatin för piano, op. 16
• Stråkkvartett, op. 45
• Stråktrio, op. 58
• Svit för piano i fis-moll, op. 14
• Trio för flöjt, viola och cello, op. 40
• Violinsonat nr 1 i d-moll, op. 11
• Violinsonat nr 2 i A-dur, op. 28
• Segovia, för gitarr, Op. 29
• Impromptu för harpa

Inspelningar

• Symfoni nr 3 och Ariadne et Bacchus - Royal Scottish National Orchestra/Stephane Deneve (Naxos Records)
• Symfoni nr 3 - New York Philharmonic/Leonard Bernstein (Sony Classical)
• Symfoni nr 4 - Philharmonia Orchestra/Herbert von Karajan (EMI)
• Symfoni nr 2/Aeneas/Bacchus/Spindelfest - ORTF/Jean Martinon(Erato);
• Padmavati (opera) - London Symphony Orchestra/Jean Martinon (BBC)
• Padmavati - Marilyn Horne, Nicolai Gedda/ Michel Plasson dirigerar (EMI)