Coenwulf av Mercia

Kung av Mercia

Coenwulf var son till Cuthbert, en adelsman från Mercian. Han kom till tronen år 796, samma år som Offa och hans son Ecgfrith båda dog. Samtidigt som Coenwulf blev kung satte sig Eadberht Praen upp som kung av Kent. An Eadwald inrättade sig som kung av East Angles och började ge ut mynt. När Eadberht Praen fördrev Aethelheard, ärkebiskopen av Canterbury från Kent, kontaktade Coenwulf påven Leo III och fick tillstånd att avsätta den nya kentska kungen. Eadbert attackerade Kent och tillfångatog Eadbert. Han insatte sedan sin bror Cuthred som kung av Kent. Coenwulf tog sedan itu med East Anglia där Eadwald hade försökt få självständighet från Mercia. År 799 ingick Coenwulf ett fredsavtal med Wessex. Han återställde mycket snabbt den mercianska makten i södra England. Han började sedan använda sig av Karl den stores stil och kallade sig kung och kejsare. Han attackerade walesarna och gjorde räder mot Gwynedd och Powys. I ett av dessa slag dödades Caradog ap Meirion, kung av Gwynedd. År 801 attackerade kung Eardwulf av Northumbria Mercia. Han anklagade Coenwulf för att ge sina fiender en fristad. Så småningom slöt de två fred på lika villkor. Detta skedde genom medling av flera biskopar och adelsmän.

Coenwulf ville att alla engelska kyrkor skulle stå under en enda ärkebiskop. Men han ville att han skulle sitta i London, inte i Canterbury. Han lyckades avskaffa ärkebiskopssätet i Lichfield år 803. Coenwulf försökte övertyga påven om att flytta det återstående ärkebiskopssätet till London. Men påven ansåg att Coenwulfs framgång med att få Kent under sin kontroll innebar att flytten inte längre var nödvändig. Så ärkebiskopen stannade kvar i Canterbury i Kent. När ärkebiskop Aethelheard dog 805 utsågs hans ärkediakon Wulfred till ny ärkebiskop. Wulfred bevittnade charter för Coenwulf från 805 till 817 men slutade sedan omedelbart. Ärkebiskop Wulfred och kung Coenwulf grälade i flera år. Det kan ha börjat med att Coenwulf gjorde anspråk på olika landområden som innehades av sätet i Canterbury. Wulfred började i sin tur prägla mynt utan kung Coenwulfs namn. Slutligen tog Coenwulf 817 Wulfreds kloster Reculver och Minster-in-Thanet. Därefter framförde han anklagelser mot Wulfred till påven Paschal I. Till följd av detta befriades Wulfred från många av sina uppgifter av påven. År 821 kallade Coenwulf ärkebiskopen att inställa sig inför honom i London. Där dömdes Wulfred till 120 pund i böter och en egendom på 250 skinn Han återställdes sedan till sina uppgifter som ärkebiskop. År 818 angrep han återigen britterna i Dyfed. Han planerade ytterligare ett fälttåg mot Wales när han dog 821. Han efterträddes av sin bror Ceolwulf I av Mercia. Coenwulf begravdes i Winchcombe abbey där hans dotter Cwenthryh senare blev abbedissa. Ett blysigill som tillhörde kung Coenwulf hittades under 1800-talet i Italien. Det finns nu på British Museum.

Karta över Mercia med de platser som nämns (klicka för att förstora).

Familj

Coenwulf hade två kända barn:

• Cynehelm (död 812), tronarvinge men dog före sin far.
• Cwenthryh, abbedissa av Winchcombe i Gloucestershire. Troddes vara inblandad i mordet på sin bror Cynehelm.