Alpes-Maritimes (occitanska: Aups Maritims; italienska: Alpi Marittime) är ett departement i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur i Frankrikes sydöstra hörn. Departementets nummer är 06 och prefekturen (huvudstaden) är Nice. Alpes-Maritimes sträcker sig från Medelhavskusten — ofta kallad Côte d'Azur eller Franska rivieran — upp i de höga bergen i de så kallade Maritima alperna.
Namnet Alpes-Maritime kommer från Alpes Maritimae, ett romerskt militärdistrikt som Augustus skapade i regionen 14 f.Kr. Området har en lång och omväxlande historia med påverkan från liguriska stammar, romarna, hertigdömet Savojen och kungadömet Sardinien innan stora delar av kusten och inlandet införlivades med Frankrike under 1800-talet.
Geografi och natur
Alpes-Maritimes kännetecknas av skarpa kontraster: en smal kustremsa med stränder, klippor och tätbebyggda badorter, och branta, skogklädda bergsområden längre norrut. Departementet gränsar i öster mot Italien och har nära förbindelser med furstendömet Monaco, som ligger inbäddat mellan franska kommuner. I de högre delarna finns populära skidorter som Isola 2000 och Auron, och stora delar av Mercantour nationalpark ligger inom eller intill departementets gränser. Floder som Roya och Loup, samt ett antal mindre vattendrag, rinner genom området mot Medelhavet.
Befolkning och städer
Alpes-Maritimes har drygt en miljon invånare (cirka 1,1 miljoner), koncentrerade främst till kustområdet. De största städerna är Nice, Cannes, Antibes, Grasse och Menton. Nice är det administrativa och kulturella navet med ett stort flygplatsnav (Nice Côte d'Azur) och viktiga hamnar. Grasse är känt som världens parfymcentrum, medan Cannes lockar internationell uppmärksamhet genom sin årliga filmfestival.
Historia i korthet
Området var tidigt under romerskt inflytande, vilket avspeglas i det latinska namnet. Under medeltiden och tidigmodern tid växlade kontrollen mellan lokala furstendömen och de större italienska och savojiska makterna. Stora förändringar skedde genom 1800-talets geopolitik: den administrativa ordningen och gränserna har omorganiserats flera gånger, och 1860 införlivades hertigdömet Nices områden med Frankrike efter avtal mellan Frankrike och Sardinien (Kungariket Sardinien-Piemont).
Ekonomi och kultur
Ekonomin är starkt präglad av turism året runt: sommaren lockar stränder och kuststäder, medan vintern erbjuder skidåkning i bergen. Turism kompletteras av teknologisektorn i forsknings- och industriområdet Sophia Antipolis, kommersiell verksamhet i hamnarna, samt traditionella lokala näringar som parfymtillverkning kring Grasse och jordbruk i inlandet (olivlundar, vin, örter). Kulturellt är området rikt: musik- och filmfestivaler, museer och en matkultur med influer från Provence och italienska grannar (t.ex. socca och salade niçoise).
Administration och infrastruktur
Departementet är indelat i två arrondissement och flera kantoner och kommuner, med Nice som prefektur. Infrastruktur erbjuder goda förbindelser: Nice Côte d'Azur Airport är en av Frankrikes största regionala flygplatser, det finns snabba tågförbindelser längs kusten och motorvägar som knyter ihop städerna. Hamnarna i Nice, Cannes och Antibes hanterar både fritidsbåtar och godstrafik.
Klimat och fritidsliv
Kustzonen har typiskt medelhavsklimat med milda, regniga vintrar och varma, torra somrar. I de högre delarna av departementet gäller alpint klimat med mycket snö under vintermånaderna, vilket ger möjligheter till vintersport. För friluftsentusiaster finns vandringsleder, cykling, klättring, båtliv och naturreservat; Mercantour erbjuder särskilt högklassiga möjligheter för naturstudier och vandring.
Alpes-Maritimes är därmed ett område med stor geografisk och kulturell variation — från internationella evenemang och badliv längs Côte d'Azur till stillsamma bergsbyar och rika naturvärden i alperna.
