American Athletic Conference (även känd som "The American" eller "AAC") är en stor college-sportkonferens i USA. Dess medlemmar spelar i NCAA Division I. I fotboll spelar de i Football Bowl Subdivision (FBS; känd före 2006 som Division I-A), den högre av två nivåer i Division I-fotboll.
American har sina rötter i den ursprungliga Big East-konferensen. Konferensen startades 1979 som en basketligan av en grupp skolor i östra USA. Big East lade till fotboll 1991. Det ledde till år av konflikter mellan skolor som spelade I-A/FBS-fotboll och de som inte gjorde det. I juli 2013 delade sig Big East i två konferenser. De sju skolor som inte spelade FBS-fotboll lämnade den för att bilda en ny Big East Conference. De FBS-skolor som inte gick till andra konferenser stannade kvar i den gamla konferensstrukturen. Tillsammans med flera nya medlemmar började de fungera som American Athletic Conference.
American behöll den ursprungliga stadgan för Big East. Det gör det till den lagliga efterträdaren till det gamla Big East. Både The American och det nya Big East uppger dock 1979 som sitt grundläggningsdatum. Båda gör också anspråk på det gamla Big Easts historia före uppdelningen, åtminstone i företagshänseende. Båda ligorna kom dock överens om att det nuvarande Big East skulle behålla den ursprungliga konferensens idrottshistoria i de flesta sporter. De enda undantagen är fotboll och rodd för damer, de enda två sporter som sponsras av The American men inte av det nuvarande Big East. I dessa två sporter erkänner ingen av de två sidoligorna den ursprungliga Big Easts historia.
Av de 11 nuvarande fullvärdiga medlemmarna (de som har de flesta av sina sporter i ligan) är det bara den nyaste medlemmen, Wichita State, som inte har något fotbollslag.
Under den stora konferensomläggningen som utlöstes 2021 när Big 12 Conference-huvudstäderna Oklahoma och Texas meddelade att de skulle flytta till Southeastern Conference senast 2025, drabbades The American hårt. Big 12 svarade genom att göra en räd mot The American och bjuda in Cincinnati, Houston och UCF att ansluta sig till konferensen, med deras ankomstdatum så småningom fastställt till 2023. The American gjorde i sin tur en räd mot Conference USA och bjöd in sex medlemmar från den konferensen att flytta till The American 2023 - Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB och UTSA.