Det finns ett antal problem med intelligenskvoter. De rör olika områden inom ämnet. Problemen kan delas in i grupper:
- Det finns ingen allmän överenskommelse om vad intelligens egentligen är. Därför är det problematiskt att hävda att intelligenskvoten är ett mått på intelligens. Psykologer hävdar dock inte att testerna direkt mäter intelligens. De hävdar att testerna är ett index för intelligens, eftersom personer med högre poäng vanligtvis kan utföra svårare uppgifter.
- Vissa anser att det är problematiskt att olika aspekter av intelligens kan kombineras i ett enda "mått".
- De första testerna gjordes på barn i skolan för att avgöra vilka barn som skulle behöva mer uppmärksamhet. Vissa anser att detta är något annat än att mäta "intelligens". Ett barn som behöver mer hjälp i skolan behöver inte vara mindre intelligent; det kanske helt enkelt kommer från en annan bakgrund.
- Vissa tester gynnar dem som testas från en viss kulturell bakgrund. Personer från en annan kultur kommer att få sämre resultat, men utan en definition finns det inget sätt att avgöra om det betyder att de är mindre intelligenta.
Testet mäter inte intelligens
Alfred Binet, en fransk psykolog (som utformade ett av de första testerna 1905) hade denna åsikt. Han använde testet för att se vilka elever som skulle behöva särskild hjälp med läroplanen. Han ansåg att testskalorna inte kunde mäta intelligens:
Egentligen kan skalan inte användas för att mäta intelligens, eftersom intellektuella egenskaper inte är överlappbara och därför inte kan mätas på samma sätt som linjära ytor.
Han hävdade att med bra utbildningsprogram kan de flesta elever komma ikapp och prestera ganska bra i skolan. Detta var oberoende av elevens bakgrund. Han trodde inte att intelligens var en mätbar fast enhet.
Vissa ifrågasätter helt och hållet psykometri. Paleontologen Stephen Jay Gould hävdade att intelligenstest bygger på felaktiga antaganden och visade att de tidigare använts som grund för vetenskaplig rasism. Enligt honom är den allmänna intelligensfaktorn g (som dessa tester mäter) helt enkelt en matematisk artefakt.
...abstraktionen av intelligens som en enda enhet, dess placering i hjärnan, dess kvantifiering som ett tal för varje individ och användningen av dessa tal för att rangordna människor i en enda serie av värde, alltid för att finna att förtryckta och missgynnade grupper - raser, klasser eller kön - är medfött sämre och förtjänar sin status (s. 24-25).
Som förklarats ovan var IQ-tester dock mycket framgångsrika när det gällde att bedöma rekryter under krigstid. Därför måste det vara sant att de mäter en relevant mental förmåga. Därför är IQ inte bara en matematisk fiktion: de avser individers förmåga att utföra vissa funktioner. Även om experterna inte är överens om en definition av intelligens, motbevisar det inte testens användbarhet (eller inte). I det dagliga livet märker människor andras relativa intelligens. Frågan är central för människans natur och evolutionspsykologi, eftersom människor utvecklade de egenskaper som hjälpte dem att överleva och föröka sig.
Testerna är partiska
I American Psychological Associations rapport Intelligence: knowns and unknowns står det att IQ-tester som indikatorer på sociala prestationer inte är fördomsfulla mot personer av afrikansk härkomst. De förutsäger framtida prestationer, t.ex. skolprestationer, på samma sätt som de förutsäger framtida prestationer för personer av europeisk härkomst.
IQ-test kan dock vara snedvridna när de används i andra situationer. I en studie från 2005 konstaterades att "differentiell validitet i förutsägelser tyder på att WAIS-R-testet kan innehålla kulturella influenser som minskar validiteten av WAIS-R som ett mått på kognitiv förmåga för mexikanska amerikanska elever", vilket visar på en svagare positiv korrelation i förhållande till vita elever som ingick i urvalet. I andra nyligen genomförda studier har man ifrågasatt IQ-testernas kulturella rättvisa när de används i Sydafrika. Standardintelligensprov, såsom Stanford-Binet-testet, är ofta olämpliga för barn med autism och dyslexi. Alternativet att använda mått på utveckling eller adaptiva färdigheter är relativt dåliga mått på intelligens hos autistiska barn och har lett till felaktiga påståenden om att en majoritet av barn med autism är mentalt efterblivna.
Påstådd låg intelligens har historiskt sett använts för att rättfärdiga det feodala systemet och ojämlik behandling av kvinnor. Andra hävdar däremot att vägran av "eliter med hög IQ" att ta IQ på allvar som orsak till ojämlikhet i sig är omoralisk.
Amerikanska psykologförbundet
American Psychological Association's Board of Scientific Affairs inrättade 1995 en arbetsgrupp som skulle skriva ett konsensusuttalande om intelligensforskningens tillstånd som kunde användas av alla parter som diskussionsunderlag. Rapportens fullständiga text finns tillgänglig på flera webbplatser.
I detta dokument beklagar föreningens företrädare att IQ-relaterade verk ofta skrivs med tanke på deras politiska konsekvenser: "Forskningsresultaten bedömdes ofta inte så mycket utifrån sina förtjänster eller sin vetenskapliga status som utifrån sina förmodade politiska konsekvenser".
Arbetsgruppen drog slutsatsen att IQ-poäng har en hög prediktiv validitet för individuella skillnader i skolresultat. De bekräftar IQ:s prediktiva giltighet för yrkesstatus i vuxen ålder, även när variabler som utbildning och familjebakgrund har kontrollerats statistiskt. De konstaterade att individuella skillnader i intelligens i hög grad påverkas av genetik. Både gener och miljö, i ett komplext samspel, är viktiga för utvecklingen av intellektuell kompetens.
De hävdar att det finns få bevis för att kosten under barndomen påverkar intelligensen, utom i fall av allvarlig undernäring. Arbetsgruppen håller med om att det finns stora skillnader mellan svarta och vita personers genomsnittliga IQ-poäng och att dessa skillnader inte kan tillskrivas fördomar i testkonstruktionen. Arbetsgruppen föreslår att förklaringar som bygger på social status och kulturella skillnader är möjliga, och att miljöfaktorer har höjt de genomsnittliga testresultaten i många befolkningsgrupper.
Den APA-tidskrift som publicerade uttalandet, American Psychologist, publicerade senare svar i januari 1997. I flera av dessa hävdades att rapporten inte på ett adekvat sätt undersökte bevisen för delvis genetiska förklaringar.
