Idomeneo

Historien om operan

Första akten

Historien, som bygger på en gammal grekisk berättelse, utspelar sig på ön Kreta strax efter det trojanska kriget. Ilia är dotter till den trojanske kungen Priam som förlorat kriget. Ilia har förts till Kreta. Hon älskar prins Idamante, son till den kretensiske kungen Idomeneo, men vill inte berätta för honom om sin kärlek till honom. Idamante är snäll och befriar de trojanska fångarna. Han säger till Ilia att det inte är hans fel att deras fäder var fiender. Både trojanerna och kretensarna (folk från Kreta) välkomnar den återvunna freden, men Elektra, dotter till den grekiske kungen Agamemnon, är svartsjuk på Ilia. Hon är irriterad över att Idamante hade varit snäll och släppt fångarna fria. Arbace, kungens betrodda vän, kommer med nyheten att Idomeneo har drunknat på havet när han återvände till Kreta från Troja. Elektra, som är orolig för att Ilia, en trojan, snart ska bli drottning av Kreta, känner hur Hades furier plågar henne.

Idomeneo går inte förlorad till havs, utan räddas av Neptunus (havets gud) och spolas upp på en kretensisk strand. Där minns han det löfte han gav Neptunus: han hade lovat att offra (döda för gudarna) den första varelse han mötte, oavsett om det var en människa eller ett djur. Den första personen han möter är hans egen son, Idamante. Eftersom de två inte har sett varandra på länge känner de först inte igen varandra. När Idomeneo slutligen inser att det är hans egen son han måste döda, säger han till Idamante att han ska gå bort och aldrig se honom igen. Idamante förstår inte varför hans far säger detta. Han blir fruktansvärt upprörd men springer iväg. De kretensiska soldaterna går av Idomeneos skepp och möts av sina fruar, och alla prisar Neptunus.

Andra akten

I kungens palats frågar Idomeneo Arbace vad han ska göra, eftersom han har varit olydig mot guden. Arbace säger att Neptunus skulle vara glad om ett annat offer kunde offras så länge Idomeneo skickas i exil (till ett annat land). Idomeneo säger till sin son att han ska ta Elektra till hennes hem, Argos. Idomeneos vänliga ord till Ilia får henne att mycket vänligt säga att eftersom hon har förlorat allt, kommer han att bli hennes far och Kreta kommer att bli hennes land. När hon går inser Idomeneo att det har gjort Ilia olycklig att skicka Idamante i exil. Elektra är glad över att få åka till Argos med Idamante.

I hamnen i Sidon tar Idomeneo farväl av sin son och säger åt honom att regera som en god kung. Innan fartyget kan segla utbryter dock en storm och en havsorm dyker upp. Det är en budbärare från Neptunus, som är arg på Idomeneo. Idomeneo erbjuder sitt liv till guden.

Tredje akten

I den kungliga trädgården ber Ilia de milda vindarna att bära hennes kärlek till Idamante. Idamante säger att han måste gå för att bekämpa ormen. När han säger att han skulle vilja dö eftersom Ilia inte älskar honom. Detta får Ilia att berätta för honom att hon älskar honom. De överraskas av Elektra och Idomeneo. När Idamante frågar sin far varför han skickar iväg honom kan Idomeneo inte berätta sanningen för honom. Ilia ber Elektra om vänlighet, men Elektra är vansinnigt svartsjuk på Ilia nu och vill hämnas. Arbace kommer med nyheter om att folket, lett av Neptunus överstepräst, skriker att de vill ha Idomeneo. Översteprästen berättar för kungen att Neptunus monster förstör saker och ting, och ber Idomeneo att säga namnet på den person vars offer gud kräver. När kungen säger att hans egen son är offret blir folket förskräckt.

Utanför templet förenar sig kungen och översteprästen med Neptunus präster för att be om att guden ska vara vänlig och barmhärtig. Arbace kommer med nyheten att Idamante har dödat monstret. Idomeneo är nu orolig för att Neptunus kommer att vilja ha ännu mer hämnd. Idamante kommer in i offerkläder och säger att han förstår sin fars fruktansvärda oro och att han är redo att dö, Idomeneo tar ett tragiskt farväl av sin egen son och ska döda honom, när Ilia kliver fram och erbjuder sig att dö i stället. Neptunus ändrar sig nu. Vi hör hans röst som säger att om Idomeneo ger upp sitt kungadöme och låter Idamante och Ilia regera som kung och drottning kommer han att förlåta. Alla är glada utom Elektra som vill dö. Idomeneo säger att Idamante och hans brud är de nya härskarna. Folket anropar kärlekens och äktenskapets gud för att välsigna kungaparet och bringa fred.