Opera seria
Opera seria är en italiensk term som syftar på den "seriösa" stilen inom italiensk opera på 1700-talet. Den skilde sig från opera buffa som var en musikalisk komedi. Opera seria skulle handla om allvarliga tragedier. Termen "opera seria" började användas först efter den tid då den blev populär för att tala om den historiska perioden.
Italiensk opera seria var alltid på det italienska språket, även när den komponerades eller framfördes i andra länder som Tyskland, Österrike, England och Spanien. I Frankrike var opera seria inte lika populär. De hade sina egna former av opera.
Populära kompositörer av opera seria var Hasse, Vinci, Jommelli, George Frideric Händel, Piccinni, Paisiello, Cimarosa, Gluck och Mozart.
Opera seria kallades ofta dramma per musica ("drama genom musik"). Historien berättades i recitativ, en snabbt flytande musik med enkelt ackompanjemang. Sedan fanns det arior som var de stora sångerna där sångarna kunde visa upp sina färdigheter. De var normalt i da capo-form (en huvuddel, en mittdel och huvuddelen upprepas). Operan började med en ouvertyr och det fanns också vissa ensembler där flera karaktärer sjöng samtidigt.
Historierna i opera seria handlade vanligtvis om gamla grekiska och romerska gudar eller kungar. Detta stod i kontrast till opera buffa, som handlade om vanliga människor och ofta gjorde narr av kungar och adel.
De viktigaste sångarna i opera seria var oftast kastrater, manliga sångare som hade kastrerats när de var unga så att de fortfarande kunde sjunga med höga röster. Under 1700-talet fick de kvinnliga sångarna successivt fler huvudroller (prima donna eller första dam).
En av de första kompositörerna av opera seria var Alessandro Scarlatti. I England skrev George Frideric Händel många stora opera seria. Den viktigaste mannen i utvecklingen av opera seria i mitten av 1700-talet var Metastasio som skrev libretti. Hans texter tonsattes av Europas största kompositörer: Hasse, Porpora och framför allt Mozart.
Under senare delen av 1700-talet förändrade Christoph Willibald Gluck många traditioner inom operan. Han ville inte att operan bara skulle vara ett sätt för sångarna att visa upp sina röster. Han ville att historien skulle vara viktig. Han använde sig inte av torra recitativ utan försökte göra drama, dans och musik viktiga, särskilt kören. Orfeo ed Euridice var hans första viktiga opera, följt av andra som Alceste.
Wolfgang Amadeus Mozart påverkades av Glucks reformer. Hans två stora opera seria var Idomeneo (1780) och La clemenza di Tito (1791). För det mesta var Mozart dock inte så intresserad av att skriva om de gamla grekiska gudarna och kungarna. Hans andra stora italienska operor: Cosi fan tutte, Le Nozze di Figaro och Don Giovanni är något mellan opera seria och opera buffa. Dessa tonsattes till libretti av Lorenzo da Ponte.
Andra viktiga opera seria-kompositörer var Luigi Cherubini och Gaspare Spontini, följt av Rossini, vars musikaliska stil förändrade opera seria ytterligare.
En karikatyr av en föreställning av Händels Flavio, med tre av de mest kända operasångarna på sin tid: kastraten Senesino till vänster, Francesca Cuzzoni i mitten och kastraten Gaetano Berenstadt till höger.
Frågor och svar
F: Vad är opera seria?
S: Opera seria är en italiensk term som syftar på den "seriösa" stilen inom italiensk opera på 1700-talet. Den skilde sig från opera buffa som var en musikalisk komedi och fokuserade på allvarliga tragedier.
F: På vilket språk framfördes opera seria?
S: Opera seria framfördes alltid på det italienska språket, även när den komponerades eller framfördes i andra länder som Tyskland, Österrike, England och Spanien. I Frankrike var den dock inte lika populär på grund av deras egna former av opera.
F: Vilka var några populära kompositörer av opera seria?
S: Bland de populära kompositörerna av opera seria fanns Hasse, Vinci, Jommelli, George Frideric Händel, Piccinni, Paisiello, Cimarosa, Gluck och Mozart.
F: Vilka är några kännetecken för opera seria?
S: Historien i en opera seria skulle berättas genom recitativ - snabbflytande musik med enkelt ackompanjemang - följt av arior som var stora sånger där sångarna kunde visa upp sina färdigheter och som normalt hade en da capo-form (huvuddel + mellandel + huvuddel upprepad). Overtyrer inledde föreställningen och det förekom även ensembler där flera karaktärer sjöng samtidigt. Historierna kretsade vanligtvis kring gamla grekiska och romerska gudar eller kungar. Castrati användes ofta för huvudrollerna på grund av deras höga röster, men kvinnliga sångare tog gradvis över dessa roller under 1700-talet.
F: Vem anses ha startat den italienska operaserien?
S: Alessandro Scarlatti anses ha startat den italienska operaserien.
F: Vem skrev libretti till många stora operaseria-kompositioner?
Svar: Metastasio skrev libretton till många stora operaseria-kompositioner av Hasse, Porpora och framför allt Mozart.
Fråga: Hur förändrade Christoph Willibald Gluck traditionerna inom operaseria? S: Christoph Willibald Gluck förändrade traditionerna inom operasera genom att se till att drama, dans och musik spelade viktiga roller i stället för att bara vara ett sätt för sångarna att visa upp sina röster. Han försökte också se till att berättandet av historier blev viktigare än tidigare.
