Proterozoikum – eonen före flercelligt liv på jorden
Utforska Proterozoikum – eonen då jordens atmosfär syresattes, kontinenter bildades och det första flercelliga livet började ta form.
Den proterozoiska eon var den långa tidsperiod som föregick den fanerozoiska eonen, då livet blev rikligt synligt i fossilmaterialet. Under Proterozoikum utvecklades jorden från en i huvudsak enkel värld med mikroorganismer till en planet med mer komplexa celler, stabilare kontinenter och förändringar i klimat och hav som lade grunden för senare flercelligt liv på jorden. Namnet Proterozoikum kommer från grekiskans ”tidigare liv”. Eonen sträckte sig från cirka 2500 miljoner år sedan till 541 miljoner år sedan och utgör den yngsta delen av det tidigare Prekambriska.
Proterozoikum delas in i tre geologiska epoker, från äldst till yngst:
- Paleoproterozoisk tid: 2500 till 1600 miljoner år sedan.
- Mesoproterozoikum: 1600 till 1000 mya.
- Neoproterozoisk tid: 1000 till 542 mya.
Viktiga händelser under eonen
Proterozoikum var en av de mest omvälvande perioderna i jordens historia. Under denna tid förändrades atmosfären, haven och kontinenterna i grunden. De välidentifierade händelserna var:
- Flera istider, inklusive snöbollsjorden under den kryogeniska perioden i slutet av neoproterozoikum. Dessa globala nedisningar kan ha täckt stora delar av jordytan med is och påverkat livets utveckling kraftigt.
- Snabb bildning och omformning av kontinenter. Under eonen växte stora landmassor samman och bröts sedan isär igen. Superkontinenterna Laurentia (paleoproterozoisk) och Rodinia (neoproterozoisk) bildas.
- Tidig plattektonik. Rörliga plattor bidrog till bergskedjebildning, vulkanism och återvinning av jordskorpan.
- Syresättning av atmosfären, särskilt genom den stora syresättningshändelsen, då cyanobakterier började producera syre i mängder som förändrade jordens kemi.
- Rena (oförändrade efter metamorfos) sand- och karbonatavlagringar förekommer för första gången. Dessa sediment vittnar om varierande havsnivåer, klimat och kontinenternas utveckling.
- Första eukaryotfossil vid 2,1 miljarder år. s57 De första cellerna med cellkärna markerar ett viktigt steg mot mer komplexa livsformer.
- Ediacaranperioden (635-542 mya), som kännetecknas av utvecklingen av rikligt förekommande flercelliga organismer med mjuka kroppar.
Livets utveckling
Under större delen av Proterozoikum dominerade encelligt liv, framför allt bakterier och andra mikroorganismer. Trots detta skedde avgörande biologiska steg: fotosyntesens spridning, ökad syreproduktion, utveckling av eukaryota celler och senare de första tydliga spåren av flercelliga organismer. Den ökade mängden syre förändrade både haven och atmosfären och gjorde det möjligt för nya ekologiska nischer att uppstå.
Mot slutet av eonen, särskilt under Ediacara, blev de första större och mer sammansatta organismerna vanligare. De var fortfarande mjukkroppiga och saknade hårda skelett, vilket gör att fossil från denna tid ofta är ovanliga och svåra att bevara. Ändå visar de att utvecklingen mot mer komplext liv redan var i gång före kambrium.
Geologi och klimat
Studier av bergarter från denna tid visar att eonet kännetecknades av massiv och snabb kontinental ackretion, en process som är särskilt tydlig i Proterozoikum. Stora bergskedjor bildades när kontinentalbitar kolliderade, och dessa händelser lämnade efter sig omfattande spår i berggrunden. Samtidigt återkommer flera cykler av superkontinentbildning och sönderbrytning, vilket påverkade havsströmmar, klimat och livsmiljöer.
Den proterozoiska världen var alltså inte statisk, utan präglades av omvälvande förändringar i både geologi och biologi. Eonen utgör en nyckelperiod i jordens historia, eftersom den lade grunden för den explosion av liv som senare skulle komma under den fanerozoiska eonen.
Nedre proterozoiska strömatoliter från Bolivia, Sydamerika (polerat vertikalt snitt genom berg)
Relaterade sidor
- Livets tidslinje
Frågor och svar
F: Vad är den proterozoiska eon?
S: Den proterozoiska eon är en period före det första rikliga komplexa livet på jorden. Den sträckte sig från 2500 miljoner år sedan till 541 miljoner år sedan och var en del av det tidigare Prekambriska.
F: Vilka är de tre geologiska perioderna som utgör den proterozoiska eon?
S: De tre geologiska epoker som utgör den proterozoiska eon är paleoproterozoisk (2500 till 1600 miljoner år sedan), mesoproterozoisk (1600 till 1000 mya) och neoproterozoisk (1000 till 542 mya).
F: Vilka händelser inträffade under denna tidsperiod?
S: Under denna tidsperiod inträffade flera istider, bland annat snöbollsjorden under den kryogeniska perioden i slutet av neoproterozoikum. Det skedde en snabb segmentering av jordskorpan till kontinenter, bildandet av superkontinenterna Laurentia och Rodinia, tidig plattektonik, syresättning av atmosfären med Great Oxygenation Event, rena sand- och karbonatavlagringar för första gången och det första fossilet av eukaryoter vid 2,1 miljarder år. Dessutom fanns det en Ediacaranperiod som kännetecknades av evolutionen av rikligt med mjukkroppade flercelliga organismer samt massiv kontinental ackretion, superkontinentcykler och bergsbildning.
F: När inträffade den proterozoiska eon?
S: Den proterozoiska eonperioden pågick från 2500 miljoner år sedan till 541 miljoner år sedan.
F: Vad betyder "proterzoisk"?
S: Namnet "Proterzoic" kommer från grekiskan och betyder "tidigare liv".
F: Hur lång tid tog det för syrehalten i atmosfären att öka under denna tidsperiod?
S: Under denna tidsperiod inträffade en stor syretillväxt som ökade syrenivåerna i atmosfären, men det är inte känt hur länge det tog för dessa nivåer att öka.
Sök