Arthur Nikisch

Livet

Arthur Nikisch föddes i Ungern (dåvarande Österrike-Ungern). Hans far var från Mähren och hans mor var ungerska. Som barn visade han en exceptionell musikalisk talang. Han lärde sig piano och violin och studerade vid Wiens konservatorium, där han vann priser för komposition och för violin- och pianospel. Han spelade violin i orkestern när Richard Wagner dirigerade en konsert i Bayreuth för att fira att byggandet av hans nya teater, Bayreuth Festspielhaus, inleddes. Han anslöt sig till Wiens hovorkester där han spelade i konserter som leddes av kända kompositörer som Brahms, Liszt, Verdi och Wagner. Snart inledde han sin karriär som dirigent i Leipzig. Han blev snabbt internationellt känd. År 1889 blev han inbjuden att dirigera Bostons symfoniorkester. Han dirigerade många konserter i USA. År 1893 blev han dirigent för Budapestoperan. Två år senare blev han också dirigent för Leipzigs Gewandhausorkester och tog Carl Reineckes plats. Samma år blev han också huvuddirigent för Berlins filharmoniker. Han förblev dirigent för dessa två världsberömda orkestrar fram till sin död.

Nikisch gav konserter över hela världen och uppträdde som gästdirigent med stora orkestrar som Concertgebouw Orchestra i Amsterdam och Wiens filharmoniska orkester. År 1912 tog han Londons symfoniorkester till USA, den första europeiska orkestern att turnera dit (lyckligtvis avbokade de sin bokning på RMS Titanic i sista stund). Han dirigerade vid Leipzigs opera och undervisade i dirigering vid Leipzigs konservatorium.

Nikisch var känd för sina dirigeringar av de stora romantiska kompositörerna som Schumann, Brahms, Bruckner, Tjajkovskij och Wagner samt Beethoven. Han hade ett stort inflytande på nästa generation dirigenter, däribland Wilhelm Furtwängler och Sir Adrian Boult. Han hjälpte kompositörer som Mahler, Max Reger och Richard Strauss att bli kända genom att framföra deras musik.

Nikisch gifte sig med sångerskan Amélie Heusner. Deras son Mitja blev en framgångsrik pianist.