István Kertész

Kertész föddes i Budapest. Hans familj var judisk. Hans far var direktör på en läderfabrik. När fadern dog i blindtarmsinflammation 1938 var hans mor tvungen att gå ut och arbeta för att tjäna pengar. På den tiden var det inte lätt för kvinnor i Ungern att hitta arbete, men hon lyckades. István började lära sig violin när han var sex år gammal, och efter några år började han också lära sig piano.

När nazisterna invaderade Ungern under andra världskriget var hans familj tvungen att gömma sig. De flesta av dem hittades och fördes till Auschwitz där de dog. Trots den fruktansvärda situationen uppmuntrade Istváns mamma honom att fortsätta utöva musik. Efter kriget tog han examen från skolan och gick på Kungliga musikakademin (numera Franz Liszt-musikakademin) i Budapest, där han studerade violin, piano och komposition. Zoltán Kodály var en av hans lärare. Han blev snart intresserad av dirigering och lärde sig mycket av Bruno Walter och Otto Klemperer, som då var chef för Budapestoperan.

Mellan 1953 och 1955 dirigerade István Kertész Györ och Budapestoperans orkester. Efter upproret i Ungern 1956 lämnade han och hans familj landet och reste till Tyskland. Han bosatte sig där och antog det tyska medborgarskapet.

Kertész blev dirigent i Augsburg (1958-1963) och därefter i Köln. Han uppträdde för första gången i Storbritannien 1960 med Royal Liverpool Philharmonic Orchestra och därefter med London Symphony Orchestra. Han dirigerade för första gången i Amerika 1961 och turnerade då med Hamburgs RSO. Han dirigerade vid Covent Garden 1965 och tog sedan över efter Pierre Monteux som dirigent för Londons symfoniorkester.

Kertész hade en mycket stor repertoar och dirigerade nästan alla världens stora orkestrar. Han dirigerade många operor och var särskilt förtjust i Bartoks, Henzes, Stravinskijs och Brittens musik. Han gav den första Wienuppföringen av Brittens War Requiem och den första uppförandet i Tyskland av hans opera Billy Budd. Han gjorde många inspelningar.

Den 16 april 1973 drunknade István Kertész under en konsertturné när han simmade utanför Israels kust nära Tel Aviv. Han efterlämnade sin fru, sina tre barn, sin mor och sin syster.