Artär
En artär är ett blodkärl som transporterar blod från hjärtat till andra delar av kroppen. Nästan alla artärer transporterar blod med mycket syre. De enda artärer som inte transporterar syrerikt blod är lungartären och (hos ett foster) navelartären.
Varje artär har tre lager. Det yttre lagret är ett tjockt lager av elastisk vävnad. Det mellersta lagret består av muskler, så artären kan vidgas eller minskas när kroppen behöver det. Den inre beklädnaden är gjord av samma celler som bekläder hjärtat.
Artärerna ligger djupt under huden. De har inga ventiler som hindrar blodet från att strömma bakåt. I stället sträcker sig artärerna ut varje gång hjärtat slår så att blodet får plats att passera. När väggarna har sträckt ut sig helt gör musklerna i artärerna att de krymper tillbaka till sin normala storlek. På så sätt trycks blodet igenom.
Artärerna delas upp i små kärl som kallas arterioler.
Viktiga artärer
Aorta
Aorta är huvudartären i människokroppen. Den börjar i hjärtats vänstra kammare, som är full av blod som just fått syre i lungorna. (Detta kallas syresatt blod - det betyder att det innehåller mycket syre.) Vänster kammare pumpar ut detta syrerika blod genom aorta. Aorta för detta blod till alla organ i kroppen.
Aorta går hela vägen från hjärtat till botten av buken. Längs vägen delar sig mindre artärer från aorta, som grenar på ett träd, för att föra blodet till olika delar av kroppen. Aorta slutar slutligen med att dela sig i de två artärer som för blodet till benen.
Med undantag för lungartären är alla kroppens artärer anslutna till aorta. Några andra viktiga artärer är:
- Halsartärerna, som för blod till hjärnan, huvudet och ansiktet.
- Lårartärerna, som för blod till benen.
- Kranskärlen, som för blod till hjärtat.
Pulmonalartären
Pulmonalartären är den enda artären i den vuxna kroppen som:
- inte är ansluten till aorta, och
- Transporterar blod som inte innehåller mycket syre. (Detta kallas syrefritt blod.)
Kroppen använder det syre som transporteras i de andra artärerna för att producera energi. Blodet i dessa artärer blir syrefritt - det har inte mycket syre kvar. Blodet går sedan genom kapillärer för att ta sig från artärerna till venerna. Venerna har till uppgift att transportera det syrefria blodet tillbaka till den högra sidan av hjärtat. Lungaarterien transporterar detta blod från hjärtats högra kammare till lungorna. I lungorna kan blodet hämta mer syre.
Efter att ha tagit upp mer syre åker blodet tillbaka till hjärtats vänstra sida och pumpas ut till kroppen genom aorta. Denna cykel fortsätter om och om igen.
Kroppens stora artärer. Lägg märke till att de alla utgår från aorta.
Problem med artärer
Arteriella blödningar
Eftersom hjärtat pumpar blod rakt in i artärerna är artärerna utsatta för ett stort tryck. Till skillnad från venerna sträcker sig artärerna hela tiden och pressas sedan ihop för att trycka blodet genom dem till kroppen. På grund av detta kan en arteriell blödning - blödning från en artär - vara en medicinsk nödsituation, särskilt om artären är stor. Arteriella blödningar kan ske mycket snabbt. Om till exempel en persons lårartär skärs av kan personen förblöda till döds.
Om en artär i hjärnan börjar blöda kan blödningen orsaka en stroke.
Arterioskleros och ateroskleros
När en person har åderförkalkning blir artärernas väggar hårdare, styvare och mindre elastiska. Detta gör det svårare för blod och syre att ta sig genom artärerna till kroppens viktiga organ.
En typ av åderförkalkning är ateroskleros. Ateroskleros är en sjukdom där artärerna blir trängre eftersom de täpps till av saker som kolesterol och fett. På samma sätt som en propp i diskbänksrör gör det svårare för vatten att komma igenom rören, gör proppar i artärer det svårare för blodet att passera. Detta gör att hjärtat måste arbeta hårdare för att driva blodet genom artärerna. Ateroskleros är en stor riskfaktor för högt blodtryck och hjärtsjukdomar.
När ateroskleros uppstår i kranskärlen kan det orsaka kranskärlssjukdom. Om artärerna blir alltför täppta får hjärtat inte det blod och syre som det behöver för att överleva. Detta kan orsaka angina, hjärtattack, hjärtsvikt eller till och med plötslig död.
När åderförkalkning uppstår i en av hjärnans artärer kan det orsaka en stroke.
Aneurysm
Ett aneurysm är en utbuktning i en artärs vägg. Det är som en liten ballong, fylld med blod, som kommer ut från artären. När aneurysmet blir större är det mer sannolikt att det går sönder. Om aneurysmet går sönder ("spricker") börjar artären blöda. Om artären är stor kan en person förblöda till döds. Om en artär blöder kan inte heller blodet passera genom den. Den del av kroppen som artären ska försörja får inte det blod och syre som den behöver. Ett brustet aneurysm är en medicinsk nödsituation.
Diagram som visar effekterna av ateroskleros på en artär.
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är en artär?
S: En artär är ett blodkärl som transporterar blod bort från hjärtat till andra delar av kroppen.
F: Vilken typ av blod transporterar nästan alla artärer?
S: Nästan alla artärer transporterar blod med mycket syre i det.
F: Vilka artärer transporterar inte syrerikt blod?
S: Lungartären och (hos ett foster) navelartären transporterar inte syrerikt blod.
F: Vilka är de tre lagren i en artär?
S: Varje artär har tre lager: det yttre lagret är ett tjockt hölje av stretchig vävnad, det mellersta lagret består av muskler och det inre fodret består av samma celler som i hjärtat.
F: Har artärer ventiler för att förhindra att blodet flyter bakåt?
S: Artärer har inga ventiler som hindrar blodet från att strömma bakåt.
F: Hur trycker artärerna igenom blodet?
S: Varje gång hjärtat slår sträcker sig artärerna ut så att blodet får plats att passera. När väggarna har sträckt ut sig helt och hållet får musklerna i artärerna dem att krympa tillbaka till sin normala storlek, vilket gör att blodet pressas igenom.
F: Vad är arterioler?
S: Artärer delas upp i små kärl som kallas arterioler.
