Messias (Händel)

Georg Frideric Händel föddes i Tyskland. När han var ung kom han till England och han gillade det så mycket att han snart besökte England igen och stannade där resten av sitt liv och blev en naturaliserad engelsman, säger legenden. I själva verket var han kompositör åt kungen av Hannover, som sedan blev kung av England, och Händel följde sin "arbetsgivare".

Den främsta anledningen till att Händel gillade England på den tiden var att folket gillade hans musik och gav honom stöd. Vid den här tiden var Händel känd som operakompositör. Under cirka 20 år ägnade Händel större delen av sin tid åt att arbeta med operor: komponera dem, organisera föreställningar och leta efter operasångare som skulle sjunga hans verk.

I slutet av 1730-talet började dock folks smak att förändras och operan blev inte lika populär. Händel övergick till att skriva oratorier. Även om man tror att Händel uppfann oratoriet så var det i själva verket inte han som uppfann det.Oratorium är italienskt, efter S:t Philip Neris oratorium i Rom, där berömda musikaliska gudstjänster hölls på 1500-talet. Händel är bara en av många kompositörer som skrev oratorier. Hans oratorier bygger på den engelska traditionen Masque, som var något mellan en pjäs och en opera. Oratorierna handlade dock om berättelser från Gamla testamentet. Istället för antika gudar eller romerska kejsare (vilket var vad operorier handlade om på den tiden) använde han dramatiska berättelser från Bibeln. Bland många stora oratorier som han skrev är Messias hans mest kända. Den skiljer sig dock från hans andra oratorier på vissa sätt.

Texten till Messias skrevs av librettisten Charles Jennens. Han valde ut flera bibelställen och gjorde ett libretto som han skickade till Händel 1741 (även om människor idag ofta kallar verket för "Messias", kallar både Händel och Jennens det för Messias utan ordet "the"). Händel insåg genast att ett stort musikaliskt verk kunde göras av Jennens libretto. Han tyckte att Jennens var en mycket smart person, och i sina brev till honom kallar han verket för "Your Oratorio Messiah". Händel satte sig i det främre rummet i sitt hus på Brook Street i London och skrev hela oratoriet på tjugofyra dagar. Det är ett långt verk som varar i över fyra timmar, och när man tänker på att Händel var tvungen att skriva ut alla partier för kören och orkestern måste han ha arbetat otroligt hårt. När han var klar med arbetet lade han det i en låda i sju veckor. Kanske trodde han att den aldrig skulle spelas i London, för vid den här tiden verkade Londonpubliken inte gilla honom.

Just vid den tiden fick han en inbjudan att åka till Dublin. Han blev ombedd att ge en konsert för att samla in pengar till välgörenhet. Den viktigaste välgörenhetsorganisationen som man ville samla in pengar till var gäldenärsfängelset. På den tiden sattes människor som hamnade i skuld (dvs. de var skyldiga många människor pengar men hade inga pengar att betala dem med) i fängelse. Där fick de mat av välgörenhetsorganisationer (människor som gav dem mat av godhet). Om ingen gav dem mat så svalt de bara ihjäl. Händel hade själv nästan skickats till ett gäldenärsfängelse några år tidigare.

Han åkte till Dublin så fort han kunde, och han var där i november. Den 23 december framförde han sitt oratorium L'Allegro. Till skillnad från publiken i London älskade folk i Dublin den. Detta följdes av Alexander's Feast, Imeneo och i april Messias. Han gjorde mycket stor succé i Dublin och stannade där till augusti, då han återvände till London.

Messias berättar historien om Kristus. Den är indelad i tre delar. Första delen berättar om Kristi ankomst och födelse. Del två handlar om hans död på korset och hans uppstigning till himlen, och del III koncentrerar sig på Paulus undervisning om de dödas uppståndelse och Kristi förhärligande i himlen. Händel framförde vanligtvis sina oratorier på teatrar, inte i kyrkor, och hans publik gick dit som en omväxling från att gå på opera. De gick inte dit för att utöva religiös gudstjänst.

Händels oratorier är vanligtvis dramatiska och de fyra solosångarna (sopran, alt, tenor och bas) spelar var och en rollen som en karaktär från Bibeln. Messias är annorlunda. Solisterna sjunger om historien om Kristus. De stora körerna, där kören sjunger, prisar Herren i den underbara musiken. En del av musiken är homofonisk (t.ex. Halleluja-kören), en del av körerna är dramatiska dialoger (t.ex. Lyft upp era huvuden), eller de är en fuga (Han förlitade sig på Gud och Amen), eller de beskriver saker på ett dramatiskt sätt (Alla vi som får).

Den mest kända av alla satser i Messias är den som populärt kallas "Halleluja-kören", på grund av det ofta sjungna utropet "Halleluja". Den förekommer i slutet av den andra delen av oratoriet.

Det har blivit en tradition att publiken reser sig upp för att sjunga "Halleluja-kören", även om det är okänt när detta började.

Det finns en välkänd men apokryf historia om kung George II som deltog i en kunglig föreställning av Messias och som påstås ha rest sig upp under "Hallelujah Chorus". När kungen reste sig måste alla i hans närvaro resa sig, och därför reste sig hela publiken också. Denna berättelse verkar dock inte vara baserad på någon historisk källa.