I USA menar vissa att om man tillåter bön som en del av en tyst minut innebär det att tyst minut kan göra det svårt att upprätthålla separationen mellan kyrka och stat (idén om att religion och regering inte ska påverka varandra).
Stunder av tystnad behöver inte vara tid för böner. De kan användas för andra tankar som inte är religiösa. Många människor som vill ha tid för böner i offentliga skolor och vid statliga möten använder sig av tystnadsmoment så att vissa människor kan be och andra människor inte behöver be. Eftersom de representerar regeringen, och eftersom det i Förenta staternas konstitution står att regeringen inte kan tvinga människor att göra religiösa saker, kan dessa människor inte säga åt andra människor att be.
När offentliga skolor har en tyst minut kan buddhistiska elever meditera (slappna av och tänka lugna tankar), elever med andra religioner som kristendom, islam och judendom kan be och ateistiska elever kan tänka på dagen som kommer.
Colin Powell, en berömd regeringschef, gillar att ha tystnadsmoment i skolorna. Han har sagt att en enkel tyst minut i början av varje skoldag är en bra idé. Han har också sagt att eleverna kan använda denna tid till att be, meditera, tänka eller studera.
Många tror att böner inte är tillåtna i offentliga skolor i USA, men det är inte sant. Högsta domstolen beslutade 1962 att eleverna får be i skolan, men att lärare och andra skolledare inte får leda bönerna. Eleverna kan bilda klubbar där de kan be, och de kan be ensamma, men de kan inte leda böner vid skolarrangemang. Anledningen till att böner inte är tillåtna vid dessa tillfällen är på grund av det första tillägget. I det första tillägget står det att staten inte kan tvinga människor att göra religiösa saker, och offentliga skolor är en del av staten.
År 1976 tillät delstaten Virginia skolor att hålla en tyst minut i början av skoldagen. Denna stund skulle pågå i en minut. År 1985 sade Högsta domstolen att en lag om en tyst minut i Alabama inte var förenlig med Förenta staternas konstitution och inte kunde användas. År 2005 stiftade delstaten Indiana en lag som innebar att alla offentliga skolor måste ge eleverna tid att säga trohetseden och en tyst minut varje dag.
I april 2000 ändrade Virginia sin lag så att alla offentliga skolor i Virginia måste ha en tyst minut (före denna ändring kunde skolorna välja att inte ha en tyst minut). I oktober 2000 sade en domare vid namn Claude M. Hilton att lagen om en tyst minut var tillåten enligt Förenta staternas konstitution. Domare Hilton sade att lagen har ett sekulärt (inte religiöst) syfte, att lagen inte gör religionen viktigare eller mindre viktig och att lagen inte gör att regering och religion kommer för nära varandra. Domare Hilton sade också att "eleverna får tänka som de vill" och att detta tänkande kan vara religiöst eller icke-religiöst. Han sade att det enda eleverna behövde göra på grund av lagen var att sitta och vara tysta.
I mars 2008 följde Illinois Virginia och införde en obligatorisk tyst minut på 30 sekunder, men den upphävdes i augusti.
American Civil Liberties Union anser att dessa lagar som säger att offentliga skolor ska ha en tyst minut är en dålig idé. De anser att de är en dålig idé eftersom lagarna är utformade för att ge eleverna tid att be, vilket gör religion viktigare än icke-religion.
