Surt regn

Ett av de största problemen i dagens samhälle är surt regn som kan ha en förödande effekt på alla organismer som lever på jorden. Surt regn är regn som är ovanligt surt och mycket frätande till sin natur. Det är regn med höga nivåer av vätejoner (lågt pH). Det kan definieras som "regnvatten med ett pH-värde som är lägre än 5,6".

Surt regn kan ha skadliga effekter på växter, djur och människor. Det orsakas när gasformiga föreningar av ammonium, kol, kväve och svavel släpps ut i atmosfären. Vinden bär gaserna högt upp på himlen. Där reagerar föreningarna med vattnet i atmosfären och syror bildas. År 1852 visade Robert Angus Smith sambandet mellan surt regn och luftföroreningar i Manchester. Han myntade termen "surt regn" 1872.

Orsaker

Surt regn orsakas av syror som blandas med luft. Den största källan till syra är svaveldioxid. Koldioxid och olika kväveoxider bildar också syra i atmosfären. Dessa kemikalier är både naturliga och konstgjorda.

Det finns olika naturliga orsaker, t.ex. gaser från vulkaner. Man tror dock att luftföroreningar från människor i dag orsakar det mesta av det sura regnet. Människor började producera mer sura gaser när de började bygga fabriker och kraftverk. Dessa byggnader samt hus och fordon förbränner kol eller olja som innehåller svavel. Detta släpper ut gaser i luften som ger upphov till surt regn. Regeringarna har sedan 1970-talet försökt minska mängden svavel som släpps ut i jordens atmosfär och har hittills haft goda resultat. Det är dock dyrt att rena röken från fabriker och kraftverk. År 2001 producerade Storbritannien fortfarande omkring fem miljoner ton av dessa gaser varje år, och Kina producerade 18 miljoner ton. Förenta staterna producerade då mer än 20 miljoner ton, vilket minskade till 8,1 miljoner ton 2010.

Träden förstörs av surt regn. Fiskar dödas också av surt regn.

Surt regn kan också orsakas naturligt. Syror kan till exempel bildas av kväveföreningar som bildas av blixtar, och vulkanutbrott kan släppa ut svaveldioxid i atmosfären.

Surt regn har en förödande inverkan på skogar, sötvatten och mark. Det dödar insekter och vattenlevande organismer, orsakar skador på byggnader och påverkar människors hälsa. På grund av syrornas frätande karaktär skadar det både icke-levande saker och levande organismer.

Effekter

Surt regn förgiftar floder och sjöar. Fiskar och andra djur kan inte leva i surt vatten. Det är också dåligt för byggnader eftersom syran skadar kalciumkarbonatsten. Syran löser upp den. Många byggnader och monument har skadats av surt regn.

Konsekvenser

Ett surt regn innebär att vattensyror, sura gaser och sura salter faller ned.

Surt nedfall består av två delar: vått och torrt nedfall.

✓ Våtdeposition avser surt regn, dimma och snö.

✓ Torrdeposition avser sura gaser och partiklar.

✓ Hälften av syran i atmosfären faller tillbaka till jorden genom torrdeposition.

Surt regn är ett regionalt luftföroreningsproblem. Kanada och nordvästra USA är värst drabbade. Det genomsnittliga pH-värdet för regn som registrerades i Toronto i februari 1979 var 3,5. År 1989 hade dimma i Los Angeles ett pH-värde på så lågt som 2,2. Hittills har dock rekordet för det mest sura regnet hållits i USA i Wheeling, West Virginia, där pH-värdet var så lågt som 1,4.

Frågor och svar

F: Vad är surt regn?

S: Surt regn är regn som är ovanligt surt och mycket frätande till sin natur. Det är regn med höga nivåer av vätejoner (lågt pH).

F: Vad är pH-värdet för surt regn?

S: pH-värdet för surt regn är lägre än 5,6.

F: Vilka effekter kan surt regn ha på organismer som lever på jorden?

S: Surt regn kan ha skadliga effekter på växter, djur och människor.

F: Vad orsakar surt regn?

S: Surt regn orsakas när gasformiga föreningar av ammonium, kol, kväve och svavel släpps ut i atmosfären.

F: Hur släpps de föreningar som orsakar surt regn ut i atmosfären?

S: De föreningar som orsakar surt regn släpps ut i atmosfären genom mänsklig verksamhet, t.ex. förbränning av fossila bränslen och industriella processer.

F: Vem myntade termen "surt regn"?

S: Robert Angus Smith myntade termen "surt regn" 1872.

F: Vilket var sambandet mellan surt regn och luftföroreningar som upptäcktes av Robert Angus Smith 1852?

S: År 1852 visade Robert Angus Smith sambandet mellan surt regn och luftföroreningar i Manchester. Han upptäckte att gasformiga föroreningar som reagerade med vatten i atmosfären orsakade surt regn.