Pokémon är en japansk spel- och mediefranchise som började som videospel skapade av Satoshi Tajiri (med konstnären Ken Sugimori och utvecklaren Game Freak) för Nintendo på 1990-talet. I Japan kallas serien Pocket Monsters (ポケットモンスター). Franchisen omfattar idag inte bara animerade tv-program (anime) och japanska serietidningar (manga), utan även samlarkort, leksaker, varor och en mängd mobil- och spin-off-spel — men kärnan har länge varit videospelen.

Ursprung och utveckling

Den första generationens spel släpptes i Japan 1996 (de kända Red och Green, senare Blue). När idén uppfanns fanns det i början endast 150 olika varelser; detta kompletterades till 151 när blå versionen i Japan släpptes och den mytiska Mew inkluderades. I USA och Europa var antalet 151 från början. Från Generation 6 (med Pokémon X och Y) fanns det 721 Pokémon — sedan dess har flera generationer lagts till, och idag finns det över tusen registrerade arter.

Spelmekanik

I Pokémon-spelen blandas äventyr, strategi och samlande. Spelaren fångar varelser (Pokémon), tränar dem för att förbättra deras statistik och förmågor, och låter dem utvecklas till nya former. Strider är turordningsbaserade i många huvudspel; spelaren måste fatta beslut om vilka attacker som ska användas och när. Det är också möjligt att byta Pokémon med andra spelare, vilket är viktigt för att slutföra Pokédex och för att få tillgång till vissa arter.

Pokémon i strider blöder eller dör inte i spelens standardberättelser — de svimmar (faint) när de förlorar. Vissa spel och spin-offs introducerar andra koncept, till exempel Shadow Pokémon (där hjärtats känslor har stängts av artificiellt i titlar som Pokémon Colosseum och Pokémon XD), men huvudtemat är vänskap mellan människor och Pokémon.

Serie, filmer och andra medier

Den animerade serien startade sent 1990-tal och har sedan dess producerat ett mycket stort antal avsnitt i flera olika säsonger och ark. I USA har serien visats på nätverk som Kids WB och Cartoon Network, och på senare år har avsnitt och nya serier även dykt upp på streamingtjänster. Utöver TV-serien har franchisen fått över 20 långfilmer på bio sedan 1999, samt ett omfattande utgivningsflöde av manga och lättlästa böcker för olika målgrupper.

Samlarkort, merchandise och utbredning

Pokémon Trading Card Game (TCG) blev snabbt en egen succé efter lanseringen av spelen och har en stor samlarkrets och ett professionellt tävlande med världsmästerskap. Merchandise från kläder och leksaker till samlarkort och exklusiva produkter bidrar till franchisens globala genomslag.

Ekonomi och kulturellt inflytande

Franchisen är en av världens mest framgångsrika underhållnings- och spelserier. Huvudspelen, spin-offs och mobilspel som Pokémon GO (släppt 2016) har nått hundratals miljoner spelare världen över och gjort Pokémon till ett kulturellt fenomen som sträcker sig över generationer. Spelserien rankas bland de bäst säljande spelen genom tiderna (Nintendos Mario-serier ligger ofta i topp när man jämför helheten).

Populära figurer och slogan

Pikachu är den mest kända maskoten för franchisen och fungerar ofta som seriens ansikte utåt i reklam och media. I USA blev uttrycket "Gotta catch 'em all!" ett välkänt marknadsföringsslagord, även om det inte alltid används officiellt längre; i Japan finns uttryck som ofta översätts till att man ska fånga eller samla Pokémon (till exempel olika varianter av ポケモンゲット).

Tävlingar och community

Utöver en stor casual-spelarbas finns en aktiv tävlingsscen för de taktiska striderna i huvudspelen och för samlarkortet. Internationella turneringar, lokala events och online-lag gör att serien fortsätter att engagera både nya spelare och veteraner.

Sammanfattningsvis är Pokémon en omfattande och ständigt växande franchise som började som två enkla Game Boy-spel och utvecklats till ett globalt fenomen med spel, anime, manga, filmer, samlarkort och mycket mer — med en stark fokus på samlande, strategiska strider och relationen mellan människor och Pokémon.