Quatour pour la fin du temps
Quatuor pour la fin du temps är ett kammarmusikstycke av den franske kompositören Olivier Messiaen. I engelsktalande länder kallas det ofta för den engelska titeln Quartet for the End of Time. Stycket är skrivet för en ovanlig kombination av fyra instrument: klarinett (i B-dur), violin, cello och piano. Den består av åtta satser. Det tar ungefär 50 minuter att framföra. Verket framfördes första gången under ovanliga omständigheter 1941. Det är ett mycket viktigt verk i den klassiska 1900-talsmusikens historia.
Komposition och urpremiär
Det fanns en särskild anledning till att Messiaen skrev detta verk för en ovanlig kombination av instrument. År 1940, när andra världskriget pågick, invaderade Tyskland Frankrike. Messiaen tillfångatogs av den tyska armén och han hölls som krigsfånge. När Messiaen fördes till krigsfångelägret pratade han med en annan fånge, Henri Akoka, som var klarinettist. Messiaen visade honom skisserna till ett klarinettstycke som han höll på att skriva och som hette Abîme des oiseaux. Två andra professionella musiker fanns också bland fångarna: Jean le Boulaire, violinist och Étienne Pasquier, cellist. Messiaen komponerade Quatuor för dessa tre musiker med sig själv vid pianot. Kombinationen av dessa fyra instrument är ovanlig, även om Paul Hindemith hade skrivit ett verk för samma kombination 1938.
Kvartetten hade sitt första framträdande i Görlitz i Tyskland (numera Zgorzelec i Polen) den 15 januari 1941. Publiken bestod av cirka fyrahundra krigsfångar. Det satt tyska fångvaktare längst fram. Musiken måste ha verkat främmande för publiken, men alla lyssnade artigt. Kort därefter släpptes Messiaen från fängelset och återvände till Frankrike.
Inspiration
Messiaen inspirerades av orden i Bibeln där ängeln säger "Det ska inte finnas någon tid längre". Dessa ord har en annan innebörd i förhållande till musiken, eftersom Messiaen inte skriver musik med ett regelbundet antal slag i en takt. Precis som i The Rite of Spring ändras längden på takterna hela tiden. Messiaen hade under kriget hört nog av soldater som marscherade till ett regelbundet ett-två-tre-fyra-ett-två-tre-fyra-ett-två-tre-fyra-tal. Hans rytmer i den här musiken utvecklas från små, små rytmiska mönster.
Struktur
Verket består av åtta satser.
Den första satsen heter "Liturgie de cristal" ("Chyrstal liturgi") och beskriver hur fåglarna vaknar. Alla fyra instrumenten spelar denna sats.
Den andra satsen är "Vocalise, pour l'Ange qui annonce la fin du Temps" "Sång för ängeln som förkunnar tidens slut". Den spelas av hela kvartetten, även om klarinetten inte spelar i det centrala avsnittet.
Den tredje satsen heter "Abîme des oiseaux" ("Fåglarnas avgrund") och spelas bara av klarinetten. Den är extremt långsam och klarinettisten behöver mycket andningskontroll.
Den fjärde satsen heter "Intermède" och spelas av violin, cello och klarinett.). Den är snabb och livlig.
Den femte satsen är "Louange à l'Éternité de Jésus ("Lovord till Jesu evighet"). Den spelas av cello tillsammans med piano som bara spelar ackord. Den är återigen extremt långsam och cellisten behöver ha en god stråkkontroll.
Den sjätte satsen heter "Danse de la fureur, pour les sept trompettes" ("Vredesdans, för de sju trumpeterna") och spelas av alla fyra instrumenten. De spelar unisont (samma toner) nästan hela tiden.
Den sjunde satsen heter "Fouillis d'arcs-en-ciel, pour l'Ange qui annonce la fin du Temps" (ett virrvarr av regnbågar, för ängeln som tillkännager tidens slut) och spelas av hela kvartetten. En del av musiken från den andra satsen upprepas. Vi hör hur ängeln täcks av regnbågen.
Den åttonde satsen är "Louange à l'Immortalité de Jésus" ("Lovprisning av Jesu odödlighet") för violin och piano. Vi hör människans uppstigning till sin gud. Violinen avslutar på en mycket hög harmonisk ton.
I det långa förordet längst fram i partituret skriver Messiaen en kort introduktion till den musikteoretiska teorin för hans musik. Han beskriver de rytmer han använder och hur de förhåller sig till varandra. I slutet säger han dock att det inte är nödvändigt att läsa allt om hans teori för att kunna framföra verket.
