Royal Society of Arts

Historia

RSA grundades 1754 av William Shipley som Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce, med Dublin Society for improving Husbandry, Manufactures and other Useful Arts som förebild. År 1774 flyttade den in i en ny byggnad nära Strand i centrala London, som hade utformats av bröderna Adam (James Adam och Robert Adam) som en del av deras Adelphi-projekt. Adressen var 8 John Street (nu 8 John Adam Street). RSA finns fortfarande kvar där, men har även lokaler i närliggande byggnader (2-6 John Adam Street och 18 Adam Street). I den ursprungliga byggnaden finns det stora rummet med en magnifik sekvens av målningar av den irländske konstnären James Barry: Den mänskliga kunskapens och kulturens utveckling. Den första innehavaren av 18 Adam Street var Adelphi Tavern, som nämns i Dickens' The Pickwick Papers. Tavernans tidigare privata matsal har ett magnifikt Adamstak med målade rundlar av Kauffman och Zucchi.

Under de första åren erbjöd Society priser - som kallades "premier" - till personer som lyckades klara av en av ett antal publicerade utmaningar. Kapten William Bligh drabbades av myteriet på Bounty när han försökte vinna en premie för att frakta brödfrukt från öst till Västindien. Han försökte igen och den här gången lyckades han, och Society tilldelade honom priset. Society erbjöd premier för ett mycket brett spektrum av utmaningar, bland annat för att uppfinna nya former av maskiner och jordbruksförbättringar (vilket inkluderade att söka efter sätt att förbättra odlingen av opiumvallmo).

RSA stod värd för Storbritanniens första utställning av samtida konst, som blev en stor framgång. Till följd av detta bildades Royal Academy of Arts 1768 av Sir Thomas Gainsborough och Sir Joshua Reynolds - två tidiga medlemmar av RSA - som en spin-off-organisation.

Den fick en kunglig stadga 1847. År 1908 gav kung Edvard VII den rätten att använda termen "Royal" i sitt namn.

National Training School for Music i London grundades av Society 1876. Den efterträddes senare av Royal College of Music.

RSA är förmodligen mest känt för att ha skapat RSA Examinations Board, som nu ingår i den separata OCR-styrelsen (Oxford, Cambridge and RSA Examinations), efter att samfundet 1882 lanserade den moderna världens första offentliga prov.

Den utarbetade ett system för att minnas kopplingar mellan berömda personer och byggnader genom att placera plaketter på väggarna - dessa fortsätter idag som "blå plaketter" som förvaltas av en rad olika statliga organ. Den första av dessa plaketter var faktiskt av röd terrakotta och placerades på utsidan av Lord Byrons tidigare hem (som sedan dess har rivits). Society uppförde 36 plaketter tills ansvaret för dem 1901 överfördes till London County Council (som ändrade plakatens färg till den nuvarande blå) och senare till Greater London Council och senast English Heritage. Liknande system finns nu i alla de länder som ingår i Förenade kungariket.

Föreningen spelade en viktig roll i bevarandet av West Wycombe genom att köpa hela byn och överlämna den till National Trust.

År 1936 gav RSA de första utmärkelserna Royal Designers for Industry (RDI eller HonRDI). Utmärkelsen fick kungligt stöd 1936, och "The Faculty of Royal Designers for Industry" inrättades som en förening 1937 för att "främja excellens inom design och dess tillämpning för industriella ändamål": medlemskap i fakulteten är automatiskt för (och exklusivt för) alla RDI:s och HonRDI:s. Fakulteten har för närvarande 120 Royal Designers (RDI) och 45 Honorary Royal Designers (icke-brittiska medborgare kan bli HonRDI): antalet formgivare som kan inneha utmärkelsen RDI vid en och samma tidpunkt är strikt begränsat. Fakulteten består av världens ledande utövare från så skilda områden som teknik, möbler, mode och textilier, grafik, teater- och filmdesign. Bland de första medlemmarna finns Eric Gill, Enid Marx, Sir Frank Whittle och många andra kända namn.

Ett exempel på samfundets framgång är Oxford English Dictionary, där det första användandet av ordet "sustainability" i miljöhänseende noteras i RSA:s tidning 1980.

Fellows

Föreningen anger att "Fellows fäster bokstäverna FRSA efter sitt namn". Medlemskap i samfundet betraktas som en ära.

Detta har dock inte alltid varit fallet. Enligt Sutherland Lyall 2003 brukade Royal Society of Arts be dig att inte använda [ändelsen FRSA] eftersom alla som betalar den blygsamma avgiften blir Fellow. För att bli vald till Fellow måste man för närvarande ha gjort (eller visat att man har potential att göra det) ett bidrag till samhället på ett kulturellt eller konstrelaterat område.

RSA idag

Organisationen är en organisation med kunglig stadga, är registrerad som en välgörenhetsorganisation i England och har mer än 27 000 medlemmar som bor i cirka 70 länder, som stöder samfundets mål och som har uppnått - eller har potential att uppnå - en framstående ställning i sitt yrke eller sin yrkesroll. Dess beskyddare är för närvarande H.M. Drottning Elizabeth II, dess ordförande är H.K.H. Prinsessan Royal (som ersatte sin far, H.K.H. Prins Philip 2011), dess ordförande är Luke Johnson (affärsman) och dess verkställande direktör är Matthew Taylor.

Varje år delas ett antal medaljer ut, bland annat Albertmedaljen, Benjamin Franklin-medaljen och tvåhundraårsmedaljen. Bland medaljörerna finns Nelson Mandela, Sir Frank Whittle och professor Stephen Hawking.

I Storbritannien och Irland har RSA erbjudit vissa regionala aktiviteter för att uppmuntra stipendiaterna att interagera med varandra lokalt och ta upp lokala ämnen av intresse. De brittiska regionerna är: East of England, East Midlands, London, North East, North West, Scotland, South East, South West, Wales, West, West Midlands och Yorkshire. Nordirland, som är en del av Storbritannien, behandlas av historiska skäl som en enda irländsk region - "Ireland" - som inkluderar Republiken Irland. RSA har också närvaro i Belgien (för att öka sitt inflytande i Bryssel) och, längre bort, i Australien, Indien, södra Afrika och USA.

Evenemang

Society har ett kostnadsfritt offentligt evenemangsprogram som syftar till att introducera nya och utmanande tankegångar. Dessa evenemang görs fritt tillgängliga på webbplatsen efter evenemanget som mp3-ljudfiler och videor. Bland de senaste föreläsarna finns Michael Sandel, Nassim Nicholas Taleb, Sir Ken Robinson, Don Tapscott, Alain de Botton, Al Gore, Anthony Grayling, Zarine Kharas (grundare av Justgiving), Amir Aczel och Chris Anderson.

Valet av talare för den årliga föreläsningen som nyligen hölls av ordföranden har varit en fråga av intresse i pressen. Den danske professorn Björn Lomborg valdes ut. I hans senaste bok Cool It antyds det att isbjörnarna är en myt om att de är på väg att dö ut. I egenskap av ordförande för RSA valde prins Philip först Ian Plimer, professor i mineralgeologi vid Adelaide University, som talare, men detta valdes bort eftersom det var för kontroversiellt, eftersom Plimer hävdar att teorin om antropogen global uppvärmning inte är bevisad.

Den 14 januari 2010 anordnade RSA i samarbete med Arts Council England en endagskonferens i London med titeln "State of the Arts". Ett antal talare med olika inriktningar, från konst till regering, samlades för att tala om läget för konstindustrin i Storbritannien. Bland de kända talarna fanns Jeremy Hunt MP, minister för kultur, medier och sport, och hans motsvarighet Ben Bradshaw MP, som då var minister för kultur, medier och sport. Jeremy Hunt förklarade bland annat att om det konservativa partiet vinner nästa val kommer de statliga anslagen till konsten att minskas.

RSA House kan också hyras av externa kunder och erbjuder lokaler för konferenser, middagar, fester och bröllop. De fantastiska valven är av stort intresse och utgör ett unikt utrymme för underhållning.

Projekt

I juli 2008 blev RSA en sponsor av en akademi i Tipton, The RSA Academy, som öppnade i september 2008. Nya byggnader håller för närvarande på att byggas efter ritningar av John McAslan and Partners.

Aktuella projekt omfattar konst och ekologi, medborgarmakt, uppkopplade samhällen, design och samhälle, utbildning, offentliga tjänster, social hjärna och teknik i ett kallt klimat.

Tidigare projekt omfattar leverans av färskt dricksvatten till utvecklingsländerna, omprövning av immateriella rättigheter från de första principerna för att ta fram en stadga (publicerad som Adelphi Charter), utredning av system för att hantera internationell migration och undersökning av genomförbarheten av ett brittiskt system för handel med utsläppsrätter för personliga koldioxidutsläpp. Man främjar fortfarande inkluderande design och samarbetar med konstnärer för att förmedla idéer om miljömässig hållbarhet (t.ex. genom ett av RSA:s tidigare projekt, WEEE Man, och för närvarande genom projektet Arts and Ecology).

Relaterade sidor

• Förteckning över kungliga sällskap
• Royal Society