Brödfrukt är namnet på ett vintergrönt träd i mullbärsfamiljen. Ursprungligen växte trädet i Sydostasien. Det har odlats och odlas i tropiska och subtropiska områden i Asien, Central- och Sydamerika och Karibien. Trädet kan bli upp till 20 meter högt. Brödfrukten är frukten från detta träd. Frukterna innehåller mycket stärkelse - ungefär som potatis - och mals till mjöl som sedan kan användas för bakning.
Polynesiernas förfäder hittade träden i nordvästra Nya Guinea för cirka 3 500 år sedan. De gav upp risodlingen som de hade tagit med sig från Taiwan och odlade istället brödfrukter. De tog träden med sig vart de än tog vägen i Stilla havet. Undantagen var Påskön och Nya Zeeland: båda platserna var för kalla för att odla träden. Deras gamla östindonesiska kusiner spred växten västerut och norrut genom öar och kustnära Sydostasien. I historisk tid har den också planterats i stor omfattning i tropiska områden på andra håll.
Myteriet på Bounty orsakades av brödfruktträd: År 1787 beordrades William Bligh att lasta ett antal av dessa träd på Tahiti och skeppa dem till Karibien, där de skulle fungera som billig mat för de slavar som arbetade på plantagerna. De viktigaste plantagerna vid den här tiden var sockerrörsplantagerna. Detta var det första försöket som en regering gjorde för att odla en ekonomiskt viktig växt på en annan plats. Försöket misslyckades eftersom sjömännen inte förstod varför dricksvattenförsörjningen användes för att vattna plantorna; de kastade plantorna överbord.
Bligh kunde skicka träden på en andra resa: När han anlände till Karibien stod han inför ett annat problem: slavarna där accepterade inte brödfrukt som ersättning för spannmål. Bligh fick Royal Society-medaljen för sina ansträngningar, även om införandet inte var helt lyckat. Även om de flesta slavarna vägrade att äta den nya maten accepterades brödfrukt i köket i Puerto Rico.