Pilgrimsmusslor (kammusslor) – beskrivning, egenskaper och arter

1. Deras förmåga att simma. Några få arter fäster sig dock vid stenar som vuxna med hjälp av en tråd. De flesta arter ligger på sandbottnar och simmar iväg när de berörs av en sjöstjärna eller ett annat rovdjur.

2. De har ögon runt kanten på manteln. Deras ögon kan inte se former, men de kan upptäcka förändrade ljus- och rörelsemönster. Kammusslans ögon som fransar kanten av dess skal upptäcker rörliga föremål när de passerar förbi de successiva ögonen.

3. Skalet har en halvcirkelformad, räfflad form. Ventilerna är likadana och sitter tätt ihop för att skapa ett tättslutande skal.

4. Vid något tillfälle i sitt liv har alla musslor en kupa med små tänder i närheten av den skåra där byssus kommer ut hos andra musslor. Detta kallas ctenolium. Dess betydelse beror på att det är bara musslor som har den, och den kan ses i fossil. Det visar paleontologer när de har en fossil pilgrimsmussla.

Kammusslor har en central adduktormuskel. Detta är samma som hos äkta ostron (familjen Ostreidae). Insidan av skalet har ett ärr i mitten. Det visar var denna muskel fäster vid skalet. Muskelsnäckornas adduktormuskel är större och mer utvecklad än ostronens adduktormuskel. Detta beror på att de simmar.

De flesta kammusslor är filtermatare. De äter plankton. Planktonet innehåller ibland mussellarver. Sifoner för vatten över en filtrerande struktur. Slem fångar sedan upp maten. Därefter flyttar cilierna på strukturen maten till munnen. Därefter smälter pilgrimsmusslan maten i magsäcken och matsmältningskörteln. Avfallet går genom tarmen och kommer ut genom anus.

Vissa kammusslor, t.ex. den atlantiska kammusslan Argopecten irradians, lever inte länge. Andra kan leva 20 år eller mer. Man kan uppskatta deras ålder utifrån annuli, de koncentriska ringarna på skalet.

Familjen av pilgrimsmusslor är ovanlig på grund av de olika arrangemangen för sexuell fortplantning. Hos vissa arter har en mussla bara ett kön. De är antingen hanar eller honor. Andra arter är hermafroditer, vilket innebär att en enskild mussla har både manliga och kvinnliga fortplantningsorgan samtidigt. Ett fåtal kammusslor är manliga när de är unga och blir kvinnliga när de blir äldre.

Röd rom kommer från kvinnliga pilgrimsmusslor. Vit rom kommer från hanar. Kammusslor släpper ut spermatozoer och ägg fritt i vattnet under parningssäsongen. Befruktade ägg sjunker till botten. Den omogna pilgrimsmusslan kläcks efter några veckor. Larverna driver i planktonet tills de går ner till botten igen för att växa. De kan fästa med hjälp av byssaltrådar.

Det finns många Pectinidae-arter, både levande och fossila. Äkta Pectinidae (de som har ett ctenolium) uppträdde för första gången i övre eller mellersta trias för över 200 miljoner år sedan (mya), och kanske så tidigt som 240 mya.

Familjen Pectinidae hade ett stort antal arter under mesozoisk tid, men de försvann nästan i slutet av kritaperioden. De överlevande utvecklades snabbt under tertiärtiden. Det finns nästan 7 000 arter och underarter för de fossila och nyare Pectinidae.

Utvecklingen av tvåskaliga djur som simmar är en följd av den så kallade "Mesozoiska marina revolutionen". Under Mesozoikum utvecklade rovdjur på havsbotten olika nya former som livnärde sig på de rikligt förekommande skaldjuren (brachiopoder och musslor). Dessa rovdjur finns fortfarande i överflöd i dag: de är främst sjöstjärnor, snäckor och krabbor.

Varje rovdjur har sina egna metoder. Krabbor bryter sönder skalen med våld. Vissa snäckor gör hål i skalet och lägger in en förlamande eller avslappnande substans, andra arbetar med små sprickor i kanten av skalet. När de väl har fått in sin proboscis äter de upp skaldjuren.

Sjöstjärnor är de vanligaste rovdjuren. Skalen hos brachiopoder och musslor hålls ihop av starka muskler. Sjöstjärnan håller fast dem på båda sidor med sina rörfötter och drar stadigt i dem. Med sina muskler och sitt hydraulsystem kan sjöstjärnan dra mycket längre än vad någon musselmuskel klarar av. Tydligen räcker det oftast med tio minuter för att öppna skalet lite. Sedan glider sjöstjärnan in med sin mage i skalet. Magsäcken kan ta sig igenom en så smal springa som 0,1 mm. Sjöstjärnan löser sedan upp blötdjuret där den lever och absorberar näringsämnena.

Följaktligen fanns det en stor reproduktionsfördel för alla bytesdjur som hade det minsta försvar mot dessa rovdjur. Många skaldjur utvecklade extra tåliga skal. Vissa grävde sig ner i sanden. Kammusslor måste ha haft en elementär rörelseförmåga, som utvecklades snabbt under urvalet. De blev extremt vanliga under mesozoikum. Det finns några andra metoder som används av några få pilgrimsmusslor. Chlamys hastata bär ofta svampar på sitt skal. Det är ett slags mutualism. Svampen gör det svårt för sjöstjärnor att få på sina rörfötter och kamouflerar Chlamys hastata från rovdjur.

När pilgrimsmusslor flyttar sig från sanden är de öppna för nya rovdjur, t.ex. rockor som patrullerar strax ovanför havsbotten. De kan också plockas upp av sjöfåglar som öppnar skalen genom att släppa dem på stenar. Den största fördelen är uppenbarligen att komma bort från sjöstjärnor, som är mycket talrika på kusten och på kontinentalsockeln.

Ursprung

Studier har visat att Pectinidae-familjen är monofyletisk och har utvecklats från en enda gemensam förfader. De direkta förfäderna till Pectinidae var musselliknande musslor i familjen Entoliidae.

Vilt fiske och vattenbruk

Det största vilda fisket av pilgrimsmussla är det efter atlantmussla (Placopecten magellanicus) utanför nordöstra USA och östra Kanada. Större delen av resten av världens produktion av kammusslor kommer från Japan (vilda, förstärkta och vattenbruk) och Kina (främst odlade atlantiska kammusslor). År 2005 stod Kina för 80 % av den globala fångsten av pilgrimsmusslor och pecten, enligt en studie från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO).

Matlagning

Pilgrimsmusslor är populära i både österländsk och västerländsk matlagning. De har två typer av kött i ett skal. Adduktormuskeln är vit och köttig. Rommen, som kallas "korall", är röd, orange eller vit och mjuk.

I det västerländska köket är pilgrimsmusslor ofta sauterade i smör eller panerade och friterade. Bysten (även kallad skägget) är ofta hård. Det brukar kasseras eller användas senare till buljong. Ibland säljer marknaderna pilgrimsmusslor som redan är beredda i skalet, med endast adduktormuskeln. Utanför USA säljs pilgrimsmusslan ofta hel och man äter då adduktormuskeln och rom.

I det japanska köket kan pilgrimsmusslor serveras i soppa eller tillagas som sashimi eller sushi. I en sushibar är hotategai (帆立貝, 海扇) den traditionella pilgrimsmusslan på ris. Kaibashira (貝柱) kan vara pilgrimsmussla, men det kan också vara adduktormuskeln från alla slags skaldjur, t.ex. musslor, ostron eller musslor. I det kantonesiska kinesiska köket kallas torkad pilgrimsmussla för conpoy (乾瑤柱, 乾貝, 干貝).

Snäckan i Saint James

Musselskalet är det traditionella emblemet för Jakob, Sebedaios son. Den är populär bland pilgrimer på Jakobsvägen till apostelns helgedom i Santiago de Compostela i Spanien.

Symbol för fertilitet

Under hela antiken har pilgrimsmusslor och andra hängande snäckor symboliserat den feminina principen. Många målningar av Venus, den romerska gudinnan för kärlek och fruktbarhet, innehåller en pilgrimsmussla i målningen för att identifiera henne. Detta är tydligt i Botticellis klassiskt inspirerade Venus födelse.

Använd som en design

I heraldiken användes pilgrimsmussla-symbolen som ett kännetecken för personer som vallfärdat till Compostela. Senare blev den en symbol för pilgrimsfärder i allmänhet. Winston Churchills' familjevapen innehåller pilgrimsmusslor. Symboler i heraldik har dock inte alltid samma betydelse. Ibland har ingen familjemedlem varit på pilgrimsfärd men det finns ändå pilgrimsmusslor på vapenskölden.

Över 45 kommuner i Frankrike har en eller flera pilgrimsmusslor i sina vapen.

Den amerikanska delstaten New York har haft den atlantiska kammusslan som statsmuskel sedan 1988. I designen innebär kammusslor eller kammar ett vågigt mönster som påminner om kanten på en pilgrimsmussla. Shell Petroleum Company har haft en logotyp med en pilgrimsmussla sedan 1904.