Talgkörtel

Platser och morfologi

Talgkörtlarna är förgrenade akinärkörtlar och finns hos människor över hela huden utom i handflatorna och fotsulorna.

Talgkörtlar finns ofta i håriga områden, där de är anslutna till hårsäckarna (se bilden överst). Körtlarna avsätter talg på varje hårstrå och för det till hudytan längs hårstrået. Den struktur som består av hår, hårsäck, arrector pili-muskel och talgkörteln kallas pilosebaceous unit.

Talgkörtlar finns också i icke håriga områden (kala hud) på ögonlocken, näsan, penis, blygdläpparna och bröstvårtorna. Här färdas talgen längs kanaler som slutar i svettporer nära hudytan.

I ögonlockens kant finns meibomkörtlar som är en specialiserad form av talgkörtlar. De utsöndrar en form av talg (känt som meibum) på ögat, vilket bromsar torkningen av tårarna.

Sebum

Talgkörtlarna producerar en oljig och vaxartad substans som kallas sebum (latin, vilket betyder fett eller talg) och som består av fett (lipider), vax och rester av döda fettproducerande celler. I körtlarna produceras talg i specialiserade celler och frigörs när dessa celler spricker; talgkörtlarna klassificeras därför som holokrina körtlar.

Talg luktar inte, men bakterier som bryter ner det kan ge upphov till en dålig lukt. Sebum är orsaken till att vissa människor upplever "oljigt" hår, t.ex. vid varmt väder eller om de inte tvättat sig på flera dagar. Öronvax består delvis av talg. Sebum kan tvättas med vanligt tvättmedel, för att lösa upp det vaxartade materialet i huden. Dessutom bör tvättvattnet vara över 29 °C (84 °F) för att hålla talgen smält.

Överskott av talg har kopplats till att äta rött kött, stekt och oljig mat och vissa andra typer av mat, men olika forskning visar flera olika teorier om detta.

Funktion

Man tror allmänt att talg skyddar huden från att torka ut eller att det gör hår och hud vattentäta. Vissa forskare har dock hävdat att "låga nivåer av talgkörtelns aktivitet inte har något samband med torr hud", och att det kanske har ett litet eller inget syfte hos moderna människor.

Sammansättning

Ämnena i talg varierar mellan olika arter. Hos människor är lipidinnehållet följande:

Procentuell sammansättning	Ämne
25%	vaxmonoestrar.
41%	triglycerider
16%	fria fettsyror
12%	Squalene

Dessutom är sapiensyra en fettsyra i talg som endast finns hos människor, inte hos djur.

Kontroll

Följande läkemedel har visat sig minska talgflödet från huden:

• Isotretinoin
• SMT D002
• Spironolakton (endast lämpligt för kvinnor)

Förändringar under utvecklingen

Talgkörtlarna hos ett mänskligt foster i livmodern utsöndrar en substans som kallas Vernix caseosa, en "vaxartad" eller "ostartad" vit substans som täcker huden på nyfödda barn.

Talgkörtlarnas aktivitet ökar under puberteten på grund av ökade nivåer av androgener. Hos män börjar talgkörtlar förekomma främst på penis, på skaftet och runt kanten av penishuvudet under och efter puberteten. Detta är dock normalt och ska inte förväxlas med en könssjukdom. Hos kvinnor uppträder de främst i de små blygdläpparna.

Sjukdomar

Talgkörtlarna är inblandade i hudproblem som fet hud, akne och keratosis pilaris. I hudens porer kan talg och keratin skapa en hyperkeratotisk plugg som kallas "mikrokomedo" och som kan täppa till porerna och orsaka finnar. Det receptbelagda läkemedlet isotretinoin minskar avsevärt mängden talg som produceras av talgkörtlarna och används för att behandla akne.

Bodybuilders extrema användning av anabola steroider (upp till 10 gånger den mängd som läkaren har ordinerat) för att få mer muskler kan också orsaka akne. Talgkörteln stimuleras på grund av en viss steroidomvandling till dihydrotestosteron. Denna händelse kan orsaka allvarlig akne i ansiktet, på halsen, bröstet, ryggen och axlarna.

En blockerad talgkörtel kan leda till en talgcysta.

Ett tillstånd med förstorade talgkörtlar kallas talghyperplasi.

Talgkörtelkarcinom är en mycket ovanlig och aggressiv form av cancer som drabbar talgkörtlarna, medan talgkörtelns adenom är en mer godartad tumör i talgkörtlarna.

Talg kan också bildas runt piercingar.

Ett mikroskopfoto av en Demodex-mitta som kan livnära sig på talg.

Betydelse för andra djur

Vissa arter av demodexkvalster livnär sig på talg och finns ofta i talgkörtlarna hos däggdjur, inklusive människor.

Förhudskörtlarna hos möss och råttor är stora modifierade talgkörtlar som producerar feromoner.

Ytterligare bilder