Internationella rymdstationen (ISS) – översikt, historia och användningar

I början av 1980-talet planerade NASA rymdstationen Freedom som en motsvarighet till de sovjetiska rymdstationerna Salyut och Mir. Den lämnade aldrig ritbordet och i och med slutet av Sovjetunionen och det kalla kriget avbröts den. Slutet på rymdkapplöpningen fick den amerikanska administrationen att i början av 1990-talet inleda förhandlingar med internationella partner Europa, Ryssland, Japan och Kanada för att bygga en verkligt internationell rymdstation. Detta projekt tillkännagavs första gången 1993 och kallades för Space Station Alpha. Den var planerad att kombinera de föreslagna rymdstationerna från alla deltagande rymdorganisationer: NASA:s rymdstation Freedom, Rysslands Mir-2 (efterföljaren till rymdstationen Mir, vars kärna nu är Zvezda) och ESA:s Columbus som planerades vara en fristående rymdlab.

ISS-komponenterna tillverkades i olika fabriker runt om i världen och skickades alla till Space Station Processing Facility vid Kennedy Space Center för de sista stegen i tillverkningen, maskinmonteringen och uppskjutningen. Komponenterna är tillverkade av rostfritt stål, titan, aluminium och koppar.

Monteringen av den internationella rymdstationen är en stor händelse inom rymdarkitekturen. Ryska moduler skjuts upp och dockas av sina raketer. Alla andra delar levererades av rymdfärjan. Den 5 juni 2011^{[uppdatering]} hade de lagt till 159 komponenter under mer än 1 000 timmars EVA. Många av de moduler som lanserades med rymdfärjan testades på marken vid rymdstationens bearbetningsanläggning för att hitta och åtgärda problem före uppskjutningen.

Den första delen, Zarya Functional Cargo Block, sattes i omloppsbana i november 1998 med en rysk Proton-raket. Ytterligare två delar (Unity-modulen och Zvezda servicemodulen) lades till innan den första besättningen, Expedition 1, skickades iväg. Expedition 1 dockade till ISS den 1 november 2000 och bestod av den amerikanska astronauten William Shepherd och två ryska kosmonauter, Jurij Gidzenko och Sergej Krikalev.

Sängdags

Människor som bor på rymdstationen måste vänja sig vid alla möjliga förändringar jämfört med livet på jorden. Det tar dem bara 90 minuter att kretsa runt jorden, så det ser ut som om solen går upp och ner 16 gånger om dagen. Detta kan vara förvirrande, särskilt när man försöker bestämma sig för när man ska gå och lägga sig. Astronauterna försöker ändå hålla ett 24-timmarsschema. Vid sänggåendet måste de sova i sovsäckar som är fastklistrade på väggen. De måste spänna fast sig i dem så att de inte flyter iväg när de sover. En:wikt:Rem

Nollgravitation

I omloppsbana finns det ingen G-kraft (detta kallas fritt fall eller tyngdlöshet). För att förbereda astronauterna på att uppleva tyngdlöshet sätter NASA:s tränare astronauterna i vatten. Eftersom vatten får en att flyta är detta lite som att uppleva tyngdlöshet. I vattnet kan de dock trycka mot vattnet och röra sig runt. I tyngdlöshet finns det inget att trycka mot, så de bara svävar i luften. Ett annat sätt att träna är att sätta sig i ett flygplan och få planet att falla till jorden mycket snabbt. På så sätt kan människor uppleva tyngdlöshet under en mycket kort tid. Denna träning kan göra människor ganska sjuka i början.

I tyngdlöshet använder astronauterna inte sina ben särskilt mycket, så de måste få mycket motion för att inte bli för svaga. Utan gravitation kan astronauterna få stora överkroppar och magra ben. Detta kallas kycklingbenssyndrom. Astronauter måste träna hårt, varje dag, för att hålla sig friska.

Det är svårt att äta i rymdstil. Vatten och andra vätskor rinner inte ner i rymden, så om något spilldes i rymdstationen skulle det flyta runt överallt. Vätskor kan förstöra elektronisk utrustning, så astronauterna måste vara mycket försiktiga i rymden. De dricker genom att suga vatten ur en påse eller från ett rör som sitter fast på väggen. De kan inte lägga maten på tallrikar eftersom den bara skulle flyta av, så de lägger den i påsar och äter ur påsarna. Maten de äter är vanligtvis torkad, eftersom alla smulor kan förstöra utrustningen.
Ibland skickas
färska frukter och grönsaker upp till astronauterna, men det är mycket dyrt och svårt att skicka det, så de måste ta med sig mycket mat.

Badrum

I rymden borde badrummet faktiskt kallas toalett i stället för toalett, eftersom man inte kan bada där. I stället använder astronauterna sprutpistoler för att duscha. En person sprutar sig själv med pistolen medan andra personer står utanför med en vattensugare för att bli av med allt vatten som flyter ut ur duschen. Detta är ganska svårt, så astronauterna brukar bara ta ett "svampbad" med en våt trasa.
Toaletter kan vara ett annat problem. Toaletter är tänkta att använda gravitationen för att fungera. När man spolar i toaletten får gravitationen vattnet att sjunka ner. Eftersom astronauterna på ISS inte känner någon gravitation måste toaletten fästas vid astronauterna och försiktigt suga bort all deras avfall.