Santana-formationen: Fossil-Lagerstätte i Araripe-bassängen, Brasilien
Santana-formationen — Araripe‑bassängens världsklassade fossil‑Lagerstätte i Brasilien: exceptionellt bevarade fiskar, pterosaurier och 92 miljoner år gamla ekosystem.
Santana-formationen är en högkvalitativ fossilplats i Brasilien. Den ligger i nordöstra Brasiliens Araripe-bassäng och utgör en av världens mest betydelsefulla lagerstätten för konserveringsfossil. Den kvalificerar sig som Lagerstätte, vilket innebär att den är en av de bästa fossilplatserna, med många ostörda och ofta exceptionellt välbevarade fossil som ger unik information om forna ekosystem.
Geologi och ålder
Skikten i Santana-formationen tillhör nedre kritan, som bildades för cirka 92 miljoner år sedan (alfien/aptien–albien i äldre tolkningar) i ett grunt inlandshav eller kustnära lagunsystem. Sedimenten består huvudsakligen av fint skiktad kalksten och kalkkonkretioner (kalkstensknölar) som bildades i lugna, syrefattiga bottenförhållanden, vilket bidrog till den ovanliga mjukdelbevaringen.
Fossilinnehåll och vetenskaplig betydelse
Santana-formationen har givit upphov till ett mycket rikt fossillinnehåll. Man har hittat ett stort antal fiskarter (över 25 beskrivna fiskarter), många med bevarade maginnehåll, vilket ger direkta data om födoval och paleontologer att studera interaktioner mellan rovdjur och bytesdjur i det forna ekosystemet. Utöver fiskarna finns utmärkta exempel på pterosaurier, olika reptiler, amfibier, ryggradslösa djur (särskilt insekter) och växter. Även dinosaurier förekommer i formationen: en ny maniraptor beskrevs 1996 (Santanaraptor), vilket visar att formationen även bidrar till kunskapen om landlevande faunor i området.
Bevaringsförhållanden och preparering
Kalkstensknölar bildades runt döda organismer, vilket isolerade dem från yttre nedbrytning och ibland bevarade även mjukdelar som hud, muskler och tarminnehåll. Små partiklar och syrefattiga förhållanden i bottenvattnet minskade nedbrytningen och bevarade detaljer i hög upplösning. För att frilägga fossilen används ofta en kombination av mekanisk preparering och kemiska metoder: kalkstenen etsades bort med hjälp av en mild syra (t.ex. utspädda organiska syror används i kontrollerade förhållanden) för att blottlägga fossilens ytor. Fossilerna bevarades sedan med hjälp av "överföringsteknik", vilket innebär att de bäddades in i en plastplast, t.ex. polyester eller epoxi, för att stabilisera de tunna fossilföremålen och möjliggöra preparering och utställning.
Relationen till Crato-formationen och ålder
Den närliggande Cratoformationen är också en lagerstätte och bildades under liknande, men något äldre, miljöförhållanden. Cratoskikten är generellt något äldre än Santana-formationens och avsattes cirka 10 miljoner år före Santana, vilket ger forskare en tidsserie för att studera ekologisk och evolutionär förändring i Araripe-bassängen.
Forskning, bevarande och samhällsrelevans
Santana-formationen är central för studier av paleoekologi, evolution och bevaringsprocesser. Analys av maginnehåll, bentiska och pelagiska organismer samt isotopanalyser ger insikter i födokedjor, klimat och vattenkemi under nedre kritan. Samtidigt har fynden väckt stort kommersiellt intresse, vilket lett till både laglig och illegal insamling; Brasilien har därför infört lagar och lokala museer arbetar aktivt med att skydda och forska i materialet. Många viktiga exemplar förvaras i brasilianska museer och forskningsinstitutioner, och samarbeten mellan lokala och internationella paleontologer fortsätter att ge ny kunskap.
Sammanfattningsvis är Santana-formationen en exceptionell fossilplats i Araripe-bassängen som genom sin rika och ofta mjukdelbevarande faunaflora bidrar avsevärt till vår förståelse av livet i nedre kritans kust- och inlandshav.
Fossil av en gräshoppa från Santana-formationen
Noterbara taxa
Olika kvarlevor av icke-aviära theropoder, avialaner, ornithischianer och möjligen oviraptorosaurier har hittats i Estado do Ceara, Brasilien. Exempel är spinosaurier som Irritator och maniraptorer som Santanaraptor.
Pterosaurierna är alla pterodactyler, eftersom den långsvansade rhamphorhynchoidea dog ut vid övergången mellan juratid och krita. Ornithocheirus och Tupuxuara är exempel på detta. I inlandshavet fanns också sköldpaddor, till exempel Santanachelys.
Frågor och svar
F: Vad är Santana-formationen?
S: Santana-formationen är en högkvalitativ fossilplats i Brasilien som går tillbaka till 115 till 108 miljoner år sedan. Den ligger i nordöstra Brasiliens Araripebassäng och kvalificerar sig som Lagerstätte, vilket innebär att den är en av de bästa fossilplatserna med många ostörda fossil.
F: När lades lagren från Santana-formationen ner?
S: Lagren från Santana-formationen lades ner för cirka 92 miljoner år sedan i ett grunt inlandshav.
F: Vilken typ av fossil finns på den här platsen?
S: På denna plats har 25 fiskarter hittats, tillsammans med pterosaurier, reptiler, amfibier, ryggradslösa djur (särskilt insekter) och växter. Även dinosaurier har hittats här - en ny maniraptor beskrevs 1996.
F: Hur bevarades fossilerna?
S: Fossilerna bevarades genom att kalkstensknölar bildades runt döda organismer och sedan etsades bort med hjälp av mild syra. De konserverades sedan ytterligare genom "överföringsteknik", vilket innebär att de bäddas in i plastharts, t.ex. polyester eller epoxi.
F: Finns det en annan lagerstätte i närheten?
S: Ja, det finns en annan lagerstätte i närheten som kallas Crato-formationen och som bildades under liknande förhållanden cirka 10 miljoner år före Santana-formationen.
Sök