Betlehemsstjärnan
Betlehemsstjärnan, även kallad julstjärnan, är en stjärna i Bibeln och i den kristna traditionen som visade magikerna att Jesus var född och som senare hjälpte dem att ta sig till Betlehem. Enligt Matteusevangeliet fick stjärnan magikerna att resa till Jerusalem. Där mötte de kung Herodes av Judéen och frågade var judarnas kung hade fötts. Herodes rådgivare sa att Messias skulle födas i Betlehem, en närliggande by, på grund av en profetia i Mikaboken. Medan magikerna var på väg till Betlehem såg de stjärnan igen. Stjärnan stannade ovanför platsen där Jesus föddes. Där såg magikerna Jesus tillsammans med sin mor, dyrkade honom och gav honom dyrbara gåvor. Därefter återvände de till sitt "eget land".
Kristna tänker vanligtvis på stjärnan som ett mirakulöst tecken som visar att Kristus är född. Astronomer har funderat på många olika förklaringar till stjärnan. En nova, en planet, en komet, en ockultation och en konjunktion (planeter som möts) har alla föreslagits.
Vissa forskare menar att historien inte är historiskt korrekt och att stjärnan inte var verklig.
Stjärnan från Betlehem är ett omtyckt ämne på planetarieframträdanden under julen, men Bibeln verkar antyda att magikerna besökte Jesus åtminstone flera månader efter att han hade fötts. Besöket brukar firas på Epifania (6 januari) i västerländsk kristendom och på jul (25 december) i österländsk kristendom.
De vise kungarnas tillbedjan av den florentinske målaren Giotto di Bondone (1267-1337). Betlehems stjärna visas som en komet ovanför barnet. Giotto bevittnade ett framträdande av Halleys komet år 1301.
Biblisk berättelse
Matteusevangeliet berättar att magiker (som vanligtvis översätts med "vise män", men som här troligen betyder "astronom" eller "astrolog") kom till Herodes hov i Jerusalem och berättade för kungen om en stjärna som visade att judarnas kung skulle födas:
Efter att Jesus hade fötts i Betlehem i Judeen på kung Herodes' tid, se, då kom vise män från öster till Jerusalem och sade: "Var är han som har fötts som judarnas konung? Ty vi har sett hans stjärna i öster [eller vid dess uppgång] och har kommit för att dyrka honom. När kung Herodes hörde detta blev han förskräckt, och hela Jerusalem med honom. Och när han hade samlat alla folkets överstepräster och skriftlärda, frågade han dem (frågade) var Kristus skulle födas.
Herodes var "orolig" - inte på grund av stjärnan, utan för att en "judarnas konung" hade fötts. Han förstod att detta betydde Messias. Messias var en ledare för det judiska folket och hade omtalats i gammaltestamentliga profetior. Så han frågade sina medhjälpare var Messias skulle födas. De svarade att Messias skulle födas i Betlehem, den plats där kung David hade fötts, och kom ihåg vad profeten Mika hade sagt. Kungen berättade detta för magikerna.
När Herodes sedan i hemlighet hade kallat till sig de vise männen, fick han veta av dem när stjärnan hade synts. Han sände dem till Betlehem och sade: "Gå och leta noga efter det lilla barnet, och när ni har hittat det, säg till mig att ni har hittat det, så att jag också kan komma och dyrka det. När de hörde kungen, gav de sig av (gick bort); och se, stjärnan som de hade sett i öster gick före dem, tills den kom och stod över där det unga barnet var. När de såg stjärnan, gladde de sig med utomordentligt (mycket) stor glädje.
Matteus antyder att magikerna visste från stjärnan att "judarnas konung" hade fötts redan innan de kom till Jerusalem. De gav Jesus guld, rökelse och myrra som gåvor. Magikerna fick i en dröm veta att de inte skulle återvända till Jerusalem. Därför "begav de sig till sitt eget land på en annan väg". När Herodes fick reda på att han hade blivit lurad beordrade han att alla manliga barn i Betlehem som var två år eller yngre skulle dödas. Josef blev varnad i en dröm om att fly. Han tog sin familj till Egypten för att vara i säkerhet. I evangeliet kopplas flykten till en vers från Gamla testamentet som ses som en profetia: "Ur Egypten kallade jag min son." Versen i Gamla testamentet handlade om hur hebréerna drog ut ur Egypten under ledning av Moses. På grund av detta tycks citatet antyda att Matteus trodde att Jesu liv liknade det judiska folkets berättelse. Judéen kan ha symboliserat Egypten och Herodes representerade farao. Efter Herodes död kallade Gud tillbaka Josef och hans familj från Egypten och de bosatte sig i Nasaret i Galiléen.
Upptäcka året då Jesus föddes
Ett sätt att tolka Betlehemsstjärnan är att ta reda på vilket år Jesus föddes. Matteus skrev att Jesus föddes när Herodes var kung. Enligt Josefus dog Herodes kort efter en månförmörkelse. Denna månförmörkelse betraktas ofta som månförmörkelsen den 13 mars 4 f.Kr. De som regerade efter Herodes använde mynt som visar att de daterade sina regimer till att börja år 4 f.Kr. På grund av detta tror man oftast att Herodes dog det året. Vissa håller dock fortfarande inte med om denna idé.
Förklaringar
Uppfyllelse av profetian
För länge sedan trodde många människor att stjärnornas rörelser var kopplade till det som hände på jorden. Man trodde ofta att mirakel skulle inträffa samtidigt som viktiga människor föddes.
Betlehems stjärna är traditionellt kopplad till stjärnprofetian i Moseboken:
Jag ser honom, men inte nu;
Jag ser honom, men inte nära;
En stjärna skall komma från Jakob;
En spira skall resa sig ur Israel,
Och slå på Moabs panna,
Och förgöra alla tumultets söner.
När evangelierna skrevs trodde många människor att det handlade om Messias' ankomst. Josephus citerade det till exempel (även om han trodde att det handlade om kejsar Vespasianus).
Inom konst
I målningar och andra konstverk som handlar om magikernas besök kan stjärnan vara med. I fresken av Giotto di Bondone har den formen av en komet. I en gobeläng om de vise männen, ritad av Edward Burne-Jones, hålls stjärnan av en ängel.
Julsånger
I julsångerna beskrivs ofta stjärnan i Betlehem. I till exempel We Three Kings finns orden:
O du underbara stjärna, ljusets stjärna,
stjärna med kunglig skönhet,
västerut, som leder oss, som fortfarande går framåt,
led oss till ditt fullkomliga ljus.
Frågor och svar
F: Vad är Betlehemsstjärnan?
S: Betlehemsstjärnan, även kallad julstjärnan, är en stjärna i Bibeln och den kristna traditionen som lät magikerna veta att Jesus var född och som senare hjälpte dem att ta sig till Betlehem.
F: Vad sa kung Herodes rådgivare om var Messias skulle födas?
S: Kung Herodes rådgivare sa att Messias skulle födas i Betlehem, en närliggande by, på grund av en profetia i Mikas bok.
F: Hur tänkte kristna vanligtvis på stjärnan?
S: Kristna brukar tänka på stjärnan som ett mirakulöst tecken som visar att Kristus är född.
F: Vad har astronomer föreslagit som förklaringar till vad som hände med Betlehemsstjärnan?
S: Astronomer har föreslagit många olika förklaringar till vad som hände med Betlehemsstjärnan, t.ex. en nova, en planet, en komet, en ockultation eller en konjunktion (planeter som möts).
F: När firar västerländska kristna denna händelse?
S: Västerländska kristna brukar fira denna händelse på Epifania (6 januari).
F: När firar kristna i öst denna händelse?
Svar: Östliga kristna brukar fira denna händelse på julen (25 december).
F: Finns det forskare som anser att det inte fanns någon riktig stjärna i den här berättelsen?
S: Ja, vissa forskare anser att det inte fanns någon riktig stjärna i denna berättelse.
