Tunikat

Havsskräftan har två öppningar i sin lilla kropp. Den ena öppningen, som kallas munsifonen, suger in vatten i djuret, medan den andra öppningen, som kallas förmakssifon, sprutar ut vatten ur djuret. På insidan finns en liten korgliknande sil som fångar upp mat. Havsskrikan kan stänga hålen i sina sifoner, på samma sätt som en dragsko kan stänga öppningen i en påse.

När den är i larvstadiet ser den ut som en groddjur och kallas ibland groddjurslarv. Liksom många andra havsdjur ser en larv av en sjöpungar mycket annorlunda ut än en vuxen sjöpungar. Larven simmar en kort stund och fäster sig sedan vid något på havsbotten, till exempel en sten, och förvandlas till sin vuxna form. Den stannar vanligtvis på samma ställe resten av sitt liv.

Tunikater är närmare besläktade med kraniater (hagfiskar, nejonögon, ryggradsdjur med käkar) än med lanser, tagghudingar, halvordater eller andra ryggradslösa djur.

Kemiska ämnen som kan hjälpa till att bekämpa sjukdomar som cancer eller olika virus har hittats hos vissa arter.

Forskare har också upptäckt att vissa arter kan läka vissa skador som de har fått under flera generationer. En liknande process kan vara möjlig för människor.

• Salp: Dessa arter förekommer i Södra oceanen nära Antarktis. Deras enorma svärmar kan vara större än krillens antal.