Dan Wheldon

Tidigt liv och början av karriären

Wheldon föddes i Emberton, nära Olney, Buckinghamshire, England. Han började tävla i gokart vid fyra års ålder. I början av sin karriär inom öppenhjulsracing hade han en rivalitet med Jenson Button innan han lämnade Storbritannien för att börja tävla i USA. Han flyttade till USA eftersom han trodde att chansen att lyckas var större där än i Storbritannien. Han flyttade till USA 1999. Han tillbringade många år med att tävla i lägre öppna hjulkretsar som U.S. F2000 Championship Series, Toyota Atlantic Series och Indy Lights Series innan han flyttade till en högre serie.

 

IRL IndyCar Series

År 2002 gick Wheldon upp till IRL IndyCar Series för två tävlingar. Han körde för Panther Racing tillsammans med sin lagkamrat Sam Hornish Jr. 2003 anslöt han sig till Andretti Green Racing och vann utmärkelsen Rookie of the Year. År 2004 vann han sitt första IRL-race på Twin Ring Motegi i Japan. Han avslutade säsongen 2004 på andra plats i poäng med tre segrar.

År 2005 vann Wheldon Indianapolis 500. Han avslutade säsongen som etta i poäng och vann mästerskapet i IndyCar Series. Han vann sex lopp under säsongen och slog därmed rekordet för flest segrar under en säsong. I november 2005 blev det känt att Wheldon skulle köra för Chip Ganassi Racing i IndyCar Series 2006. Han fortsatte att köra för Chip Ganassi Racing i 24 timmar av Daytona och vann loppet tillsammans med Ganassi-teamkamraterna Scott Dixon och Ganassi NASCAR-föraren Casey Mears.

Wheldon inledde 2006 års IndyCar-säsong med att vinna loppet på Homestead-Miami Speedway. Det var ett dystert lopp eftersom Paul Dana hade dött tidigare under träningen inför loppet. I slutet av IndyCar-säsongen 2006 låg han och Sam Hornish Jr. i ledningen i poängligan. De hade båda 475 poäng. Hornish hade fyra segrar för säsongen 2006 och Wheldon hade bara två. Eftersom Hornish hade fler segrar än Wheldon utsågs han till IndyCar-mästare 2006.

BMW Sauber Formula One-teamet gav Wheldon chansen att köra för dem, men han tackade nej till erbjudandet. De kunde inte ge honom en körning för hela säsongen, så han bestämde sig för att fortsätta fokusera på Indy.

Den 22 juni 2008 vann Wheldon sitt 15:e lopp i IndyCar Series i Iowa Corn Indy 250. Han donerade alla pengar som han vann till offren för de tornados och översvämningar som just hade inträffat i Iowa.

Den 2 september 2008 lämnade Wheldon Chip Ganassi Racing. Han ersattes av Dario Franchitti. Han hade valt att återvända till Panther Racing. Han slutade tvåa i Indianapolis 500 2009. Wheldon slutade dock inte bland de tio bästa i sju av årets åtta sista lopp. Året därpå körde han återigen bra på Indianapolis Motor Speedway och slutade tvåa. Han avslutade säsongen 2009 på en nionde plats i serien poäng. Han körde bra med Panther racing 2009 men han vann inget lopp under sin tid med teamet. Panther Racing beslutade att ersätta Wheldon med J. R. Hildebrand. Han tävlade i Indianapolis 500 2011 med Bryan Herta Autosport och vann loppet efter att J. R. Hildebrand kraschade i den sista kurvan. Han var mycket känslosam efter att ha vunnit loppet. Han hade ingen körning under resten av säsongen. Han var också orolig för sin mamma som hade fått diagnosen Alzheimers sjukdom. Han tillägnade sin seger till sin mamma. Det var hans första serieseger på tre säsonger.

 
Träning inför Indianapolis 500 2007.  

Död

Den 16 oktober 2011 var Wheldon med i en olycka med 15 bilar på det elfte varvet i IZOD IndyCar World Championship på Las Vegas Motor Speedway. Hans bil gick upp i luften och träffade uppsamlingsstängslet. Han fördes med helikopter till sjukhus. När han fördes till sjukhuset förklarades han död efter ett trubbigt våld mot huvudet. Han var 33 år gammal. Han är begravd på Calvary Catholic Cemetery i Clearwater, Florida.

Andra förekomster

Wheldon var en gäststjärna i röstuppsättningen för TV-serien Hot Wheels Battle Force 5.

 

Personligt liv

Wheldon gifte sig med sin personliga assistent Susie Behm 2008. Paret fick två söner, Sebastian (född 1 februari 2009) och Oliver (född 19 mars 2011). Familjen bor i St. Petersburg, Florida.

 

Resultat från motorsportens karriär

IndyCar-serien

År

Team

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

Rang

Poäng

2002

Panther Racing

HMS

PHX

FON

NZR

INDY

TXS

PPIR

RIR

KAN

NSH

MIS

KTY

STL

CHI 10

TXS 15

36:e

35

2003

Andretti Green Racing

HMS

PHX

MOT 7

INDY 19

TXS 20

PPIR 19

RIR 8

KAN 21

NSH 4

MIS 20

STL 5

KTY 8

NZR 7

CHI 4

FON 4

TX2 3

11:e

312

2004

Andretti Green Racing

HMS 3

PHX 3

MOT 1

INDY 3

TXS 13

RIR 1

KAN 9

NSH 13

MIL 18

MIS 3

KTY 3

PPIR 3

NZR 1

CHI 4

FON 3

TX2 3

2:a

533

2005

Andretti Green Racing

HMS 1

PHX 6

STP 1

MOT 1

INDY 1

TXS 6

RIR 5

KAN 2

NSH 21

MIL 5

MIS 2

KTY 3

PPIR 1

SNM 18

CHI 1

WGL 5

FON 6

1:a

618

2006

Chip Ganassi Racing

HMS 1

STP 16

MOT 2

INDY 4

WGL 15

TXS 3

RIR 9

KAN 2

NSH 2

MIL 8

MIS 3

KTY 4

SNM 6

CHI 1

2:a a

475

2007

Chip Ganassi Racing

HMS 1

STP 9

MOT 2

KAN 1

INDY 22

MIL 3

TXS 15

IOW 11

RIR 3

WGL 7

NSH 8

MDO 10

MIS 12

KTY 17

SNM 7

DET 3

CHI 13

4:e

466

2008

Chip Ganassi Racing

HMS 3

STP 12

|MOT1  4

LBH1  DNP

KAN 1

INDY 12

MIL 4

TXS 4

IOW 1

RIR 4

WGL 24

NSH 2

MDO 17

EDM 7

KTY 5

SNM 4

DET 20

CHI 6

4:e

492

Panther Racing

SRF2  11

2009

Panther Racing

STP 14

LBH 5

KAN 10

INDY 2

MIL 10

TXS 7

IOW 4

RIR 10

WGL 10

TOR 14

EDM 15

KTY 11

MDO 16

SNM 12

CHI 22

MOT 8

HMS 21

10:e

354

2010

Panther Racing

SAO 5

STP 20

ALA 11

LBH 9

KAN 15

INDY 2

TXS 9

IOW 11

WGL 6

TOR 10

EDM 20

MDO 14

SNM 25

CHI 2

KTY 3

MOT 10

HMS 9

9:e

388

2011

BHA med Curb Agajanian Sam Schmidt Motorsports

STP

ALA

LBH

SAO

INDY 1

TXS1

TXS2

MIL

IOW

TOR

EDM

MDO

NWH

SNM

BAL

MOT

28:e

75

Sam Schmidt Motorsports

KTY 14

LVS3  Canc

^a Wheldon förlorade titeln på grund av den oavgjorda domslutet. Wheldon vann bara två lopp medan Sam Hornish Jr. vann fyra lopp, vilket gav honom mästerskapet.

¹ Körs samma dag

² Icke-poängslöpning

³ Evenemanget ställdes in efter en incident med 15 bilar på varv 11 där Wheldon var inblandad och som senare dog av sina skador.

År	Lag	Tävlingar	Stänger	Vinst	Podium ( utan seger)**	Topp 10 (icke-podium)***	Indianapolis 500 segrar	Mästerskap
10	5	133	5	16	27	50	2 (2005, 2011)	1 (2005)

** Podium (utan vinst) innebär en andra eller tredje plats.

*** Topp 10 (icke-podium) betyder 4:e till 10:e plats.

Indianapolis 500

År	Chassi	Motor	Starta	Slutförande	Team	Sammanfattning
2003	Dallara	Honda	5	19	Andretti Green	Förstördes i sväng 4, voltade
2004	Dallara	Honda	2	3	Andretti Green	Körning
2005	Dallara	Honda	16	1	Andretti Green	Körning; 157.603 mph
2006	Dallara	Honda	3	4	Chip Ganassi Racing	Körning
2007	Dallara	Honda	6	22	Chip Ganassi Racing	Kraschade på backstretch
2008	Dallara	Honda	2	12	Chip Ganassi Racing	Löpande
2009	Dallara	Honda	18	2	Panther Racing	Löpande
2010	Dallara	Honda	18	2	Panther Racing	Löpande
2011	Dallara	Honda	6	1	Bryan Herta Autosport	Körning; 170.265 mph