Ernst Röhm

Tidigt liv

Ernst Röhm föddes i München den 28 november 1887. Han var det tredje barnet till tåginspektör Julius Röhm och hans fru Emilie Röhm. Han hade en äldre bror och en äldre syster. Hans systers son var Bernhard Lippert, en tysk diplomat.

Efter sin Abitur i München gick Röhm 1906 in i den bayerska armén som fanjunkare. Två år senare blev han löjtnant.

Första världskriget

1914, i början av första världskriget, var han adjutant och stred på västfronten. Han sårades tre gånger och tilldelades järnkorset första klass. Han skadades svårt det året och förlorade en bit av sitt näsben. Han arbetade för första gången för den bayerska regeringen i krigsdepartementet. Två år senare, 1918, fick han rang av kapten (tyska: Hauptmann).

Efter första världskriget gick Röhm till Franz Ritter von Epps Freikorps (Fria kåren). Han ville kämpa mot kommunisterna i München. Med denna grupp gick han i strid mot den bayerska sovjetrepubliken. I juli 1919 blev Freikorpsen en del av Reichswehr.

Engagemang i det nazistiska partiet

År 1919 gick Röhm med i det tyska arbetarpartiet (tyska: Deutsche Arbeiter Partei (DAP)). Detta var föregångaren till det nazistiska partiet. Ett år senare blev han medlem av det tyska nazistpartiet. Han fick medlemsnummer 623. Röhm hjälpte Hitler att skapa relationer med de bayerska politikerna och industrimännen. Två år senare startade Röhm och Hitler Sturmabteilung (SA), som lockade många män från Freikorps. Det grundades som en paramilitär grupp för det tyska nazistpartiet. Hitler gjorde Röhm till ledare för SA.

Röhm deltog i ölhallskuppen 1923. Nazistpartiet försökte störta regeringen, men misslyckades. Röhm arresterades och anklagades för högförräderi. Domarna beslutade att han var skyldig den 1 april 1924. Röhm hamnade i fängelse i fem månader och förlorade sitt jobb i armén. Efter rättegången blev både nazistpartiet och Sturmabteilung olagliga.

1924 hjälpte Röhm till att starta Frontbann, ett alternativ till Sturmabteilung. Efter ett gräl med Adolf Hitler drog sig Röhm tillbaka som ledare för SA. Han sade att han bara var en soldat och inte en politiker. Mellan 1928 och 1930 arbetade han för den bolivianska militären som rådgivare.

Röhm (andra från höger) efter rättegången efter ölhallskuppen

Ledare för Sturmabteilung

Den 1 november 1930 återvände han till Tyskland och gick med i nazistpartiet för andra gången. I januari 1931 gav Adolf Hitler Röhm ansvaret för Sturmabteilung. På drygt ett år utökade han den från 70 000 till 170 000 medlemmar. I april 1932 förbjöd kansler Heinrich Brüning SA på nytt. Franz von Papen, som var kansler efter Heinrich Brüning, upphävde förbudet i juni. År 1933 blev Ernst Röhm riksminister, en minister i riksdagen. År 1934 hade SA över 4 500 000 medlemmar. SA:s makt ökade. På grund av detta inledde Adolf Hitler och Schutzstaffel (SS) en ny konflikt med Röhm. SA hade ungefär 20 gånger fler medlemmar än Reichswehr; Röhm drömde om att ta över Reichswehr.

Hitler var rädd för Röhms makt. Röhm ville slå samman Sturmabteilung med den allmänna armén, med honom som ledare. Han ville också ha en "andra nazistiska revolution" för att göra Tyskland mer socialistiskt. Han var antikapitalist, och vid den här tiden försökte Hitler bli vän med Tysklands industrimän. Hitler planerade att döda Röhm.

Röhm med Hitler, båda i SA-uniform 1933

De långa knivarnas natt

Röhm ordnade med Hitler att Sturmabteilung skulle få fyra veckors semester under sommaren 1934. Semestern började den 1 juli 1934. Röhm ville åka till Bad Wiessee för att vila. Den 29 juni 1934 arresterades Röhm, men fick ingen rättegång. Han fick ett val av Theodor Eicke: att begå självmord eller bli dödad. Den 1 juli sköt Theodor Eicke Röhm enligt instruktion från Hitler. Röhm begravdes på Münchens västra kyrkogård.

Många ledare för Sturmabteilung dödades samma natt, främst av Schutzstaffel och Gestapo. Den kallades "de långa knivarnas natt". Nästa dag antog det tyska parlamentet en lag med endast en paragraf som gjorde morden under de långa knivarnas natt lagliga.