Den amerikanska delstaten Louisiana är indelad i 64 församlingar på samma sätt som 48 av de andra delstaterna i USA är indelade i län (Alaska är indelad i stadsdelar och folkräkningsområden).

Vad är en församling?

Församling (engelska: parish) är den administrativa enhet i Louisiana som motsvarar vad andra delstater kallar län (county). Begreppet kommer från kolonial tid och har sina rötter i den franska och spanska katolska kyrkans indelning i församlingar – därför används ordet "församling" i stället för "län" i Louisiana.

Styrelseformer och lokal administration

Fyrtioen församlingar styrs av ett råd som kallas polisjury. De övriga tjugotre har olika andra styrelseformer, bland annat: president-råd, råd-föreståndare, församlingskommitté och konsoliderad församling/stad. De olika modellerna påverkar hur den lagstiftande och verkställande makten är fördelad på lokal nivå.

  • Polisjury (police jury) – Ett församlingens styre bestående av flera valda jurymedlemmar (ofta kallade jurors) som tillsammans fungerar som både lagstiftande och verkställande organ. Detta är en äldre och traditionell form av lokalstyre i Louisiana. Termen härstammar från franskans jury de police.
  • President–råd (parish president–council) – En vald församlingspresident fungerar som verkställande chef medan ett separat råd (council) ansvarar för lagstiftning och budget. Detta ger en tydligare separation mellan verkställande och lagstiftande funktioner.
  • Råd–föreståndare (council–manager) – Ett folkvalt råd anställer en professionell förvaltare (manager) som sköter den dagliga administrationen. Rådet sätter policy och budget.
  • Församlingskommitté/kommission – Mindre variationer finns där en kommission eller kommitté delar upp ansvar för olika verksamhetsområden. Struktur och namn kan variera mellan församlingarna.
  • Konsoliderad församling/stad (consolidated city–parish) – Stad och församling har slagits ihop till en enhetlig styrelse. Ett känt exempel är Orleans Parish, som är sammanfallet med staden New Orleans.

Vanliga uppgifter för församlingarna

Oavsett styrelseform ansvarar församlingarna vanligtvis för lokala tjänster och administration, till exempel:

  • underhåll av vägar och infrastruktur
  • polisiär och brandbekämpning (lokala myndigheter och sheriff)
  • skatteuppbörd och fastighetsbedömning
  • domstolar och rättsväsen på lokal nivå
  • hälsovård, sociala tjänster och folkhälsoinsatser
  • planering, zonindelning och bygglov

Lokala ämbeten

I de flesta församlingar väljs också andra ämbetsmän direkt av invånarna, till exempel sheriff, clerks (domstolstjänstemän), assessor (fastighetsvärderare) och tax collector. Hur dessa ämbeten organiseras beror på församlingens styrelseform och lokala lagar.

Skillnad mot län i andra delstater

Termen och strukturen i Louisiana är unik på grund av dess historiska bakgrund, men funktionellt motsvarar en församling ett län (county) i övriga USA. Variationer i styrelseform gör att maktens fördelning och den praktiska förvaltningen kan skilja sig betydligt mellan olika församlingar.