Manuel de Falla

Tidiga år

Falla fick sina första musiklektioner i Cádiz. Till en början visste han inte om han ville satsa på musik eller litteratur. När han var tio år började han gå på musikaftnar där han hörde kammarmusik spelas. Sedan började han gå på opera och han hörde kyrkomusik och orkestermusik. Han gillade Griegs musik och bestämde sig för att han ville göra något liknande med spansk musik. Han åkte till Madrid där han studerade mycket hårt och vann priser. Hans första kompositioner spelades i Cádiz. Han studerade för Pedrell som också hade undervisat Albéniz och Granados.

Han skrev sången Tus ojillos negros som blev mycket populär, och han vann ett pris för en pianokomposition, men det var hans opera La vida breve (1904-1905) som verkligen visade hans genialitet, även om den inte framfördes vid den tiden. Ingen i Spanien ville framföra hans zarzuelas, så han reste till Paris 1907. Han blev snart vän med Dukas, Debussy och Ravel. Han gjorde ändringar i La vida breve och den framfördes i Paris 1913. Hans pianovärkningar och sånger framfördes också i Paris och i Madrid.

I mitten av karriären

År 1915 skrev han El amor brujo. Det var ett verk med danser, sånger och talade avsnitt. Han gjorde snart om det till en balett. I musiken används sånger från Andalusien och rytmer från spansk folkmusik. Han skrev ett verk för solopiano och orkester som heter Noches en los jardines de España (Nätter i Spaniens trädgårdar). Senare ändrade han det till en balett för Diaghilev och kallade det El sombrero. Den uppfördes i London 1919 med mönster av Picasso. Musiken är mycket livlig och låter ofta som en gitarr. Han skrev ett pianostycke som heter Fantasia bética (1919) som är det viktigaste spanska pianoverket efter Albéniz' Iberia.

Falla hade många vänner, bland annat Lorca. De gillade små teaterstycken och Falla skrev El retablo och satte upp den som en dockopera. Han gillade de senaste århundradenas musik och skrev en konsert för cembalo och fem andra instrument.

Sista åren

Under sina sista år komponerade Falla ett mycket stort verk, Atlántida. Det var ett långt oratorium för solister, kör och orkester. Orden var på katalanska. Falla levde inte tillräckligt länge för att avsluta verket. Han blev mycket deprimerad på grund av andra världskriget. Till slut blev han inbjuden till Argentina där han bosatte sig. Han fortsatte att arbeta på Atlántida, men hade inte avslutat det när han dog. En man vid namn Ernesto Halffter ägnade många år åt att försöka avsluta det och förbereda det för en föreställning. Den spelades på scenen på La Scala i Milano 1962, men den fungerar inte bra som opera. Ibland framförs den som konsertstycke.