Översikt

Boeing 720 är en fyrmotorig, smal kropp jetflygplan som utvecklades av Boeing i slutet av 1950‑talet som en anpassad kort‑/medeldistansversion av Boeing 707. Målet var att erbjuda flygbolagen ett lättare och billigare alternativ för rutter som inte krävde 707:ans fulla räckvidd. Planet flög första gången i slutet av 1959 och togs i kommersiell tjänst under 1960.

Design och utveckling

Även om 720 delar många grundläggande drag med 707 — samma allmänna flygkroppsform och flygtekniska koncept — gjordes flera förenklingar och viktminskningar för att optimera flygplanet för kortare rutter. Konstruktionen innebar bland annat reducerad bränslekapacitet och ibland modifierad vinge för bättre prestanda vid kortare start- och landningsbanor. Den tekniska likheten med 707 gjorde att utvecklingskostnaderna hölls nere och att underhåll och utbildning blev enklare för flygbolag som redan opererade 707.

Varianter

  • Originalversionen: Utrustad med Pratt & Whitney JT3C‑turbojetmotorer. Denna variant togs i bruk 1960 och låg nära 707 i prestanda men med kortare räckvidd.
  • 720B: En uppgraderad version som utrustades med Pratt & Whitney JT3D‑turbofläktmotorer. JT3D gav bättre bränsleekonomi, lägre buller och förbättrad räckvidd för vissa operationer; 720B introducerades tidigt på 1960‑talet och flera ursprungliga 720 byggdes om till 720B.

Användning och betydelse

Med 154 byggda exemplar blev 720 inte en av de stora säljframgångarna jämfört med andra modeller, men den var kommersiellt framgångsrik tack vare låga utvecklingskostnader och snabb leverans. Planet användes flitigt på kortare internationella och inrikesflygningar där 707 var överdimensionerad. Under 1960‑ och 1970‑talen tjänstgjorde 720 hos flera större och mindre flygbolag runt om i världen.

Tekniska kännetecken

Boeing 720 är ett fyrmotorigt jetflygplan med enkel mittgång (smal kropp). Den uppgraderade 720B gav märkbart lägre bränsleförbrukning tack vare turbofläktmotorerna, vilket förlängde användbarheten. Planet hade enklare systemspecifikationer än 707, vilket bidrog till lägre driftskostnader på kortare rutter.

Eftermäle och skillnader mot efterföljare

720 fungerade som en övergångsmodell i jetåldern: den erbjöd snabb inträde på marknader där 707 var för stort, samtidigt som den pekade framåt mot nästa generations kort‑ och medeldistansflygplan. Trijeten Boeing 727 och vidareutvecklade tvåmotoriga flygplan kom senare att ersätta 720 i många roller genom att erbjuda ännu bättre bränsleekonomi och anpassning till korta landningsbanor. För ytterligare läsning och grundläggande data, se källor och introduktioner: fakta om Boeing 720, Boeing utvecklingshistoria, jämförelse med 707. Historiska register och användarlistor finns i flera flyghistoriska arkiv: operatörsdata och underhålls‑ och konverteringsdokument.

Noterbart är att vissa 720 flygplan senare konverterades för lastbruk eller särskilda uppdrag, och att modellen trots sitt begränsade antal spelade en roll i övergången mellan första generationens jetlinjer och de mer effektiva flygplan som följde.