Hjärndöd
Hjärndöd innebär att hjärnan har slutat fungera. Hjärndöden är permanent och kan inte botas eller vändas. Ingen behandling kan hjälpa. När en person är hjärndöd finns det ingen aktivitet i någon del av hjärnan. Varje del av hjärnan är död; inget syre strömmar till hjärnan och det finns ingen elektrisk aktivitet i någon del av hjärnan.
Hjärnan styr allt vi behöver göra för att hålla oss vid liv. Den styr till exempel andning, kroppstemperatur, hjärtfrekvens och många andra viktiga saker. När en person är hjärndöd kan hjärnan inte kontrollera någon av dessa saker. En hjärndöd person kan inte andas på egen hand. De kommer aldrig att kunna vakna upp eller vara medvetna om vad som händer runt omkring dem.
Ibland hålls hjärndöda personer vid liv med hjälp av speciella maskiner och mediciner. Läkare kan till exempel sätta en slang i halsen på en person och använda en maskin som kallas ventilator för att pumpa in syre i lungorna. Även om dessa maskiner kan hålla personens andra organ vid liv ett tag kan de inte hjälpa hjärnan att bli bättre. Så småningom kommer personens andra organ också att sluta fungera.
Diagnos
Läkare kan konstatera hjärndöd genom att undersöka patienten. De kontrollerar reflexer som styrs av hjärnstammen och ser om personen kan andas på egen hand. Om personen är hjärndöd kommer läkaren att hitta:
- Personen har inga reflexer (t.ex. kväljs personen inte när läkaren rör vid halsen).
- Personens pupiller ändrar inte storlek i starkt ljus eller i mörker.
- Personen rör sig inte och reagerar inte när läkaren gör något smärtsamt (t.ex. nyper i huden).
- Personen försöker inte andas på egen hand.
Innan diagnosen hjärndöd ställs kontrollerar läkarna om det finns andra problem som kan likna hjärndöd (t.ex. en mycket låg kroppstemperatur eller en överdosering av lugnande medel). De väntar vanligtvis sex till 24 timmar innan de kontrollerar igen för att se till att personen fortfarande inte har några tecken på aktivitet i hjärnan. Därefter kallas en andra läkare in för att göra samma tester. Om båda läkarna är överens kan patienten officiellt få diagnosen "hjärndöd".
Omedelbar diagnos
Ibland använder läkarna andra tester som kan diagnostisera hjärndöd direkt. Dessa tester inkluderar:
- EEG, som registrerar den elektriska aktiviteten i hjärnan. En hjärndöd person har ingen elektrisk aktivitet i hjärnan.
- Hjärnskanningar som CT-skanningar. En hjärndöd person har inget blod som strömmar till hjärnan.
Det är meningen att hjärnan ska få pupillerna att ändra storlek vid ljus. Om pupillerna inte gör det är det ett tecken på att hjärnan inte fungerar korrekt.
Orsaker
Hjärndöd inträffar på grund av en skada på hela hjärnan. De vanligaste orsakerna är:
- En mycket allvarlig skallskada
- En stroke som har skurit av hjärnans syretillförsel eller orsakat en blödning i hjärnan.
- Svullnad i hjärnan, antingen på grund av en infektion som hjärninflammation eller på grund av att hjärnan inte får tillräckligt med syre.
Svullnad eller blödning i hjärnan kan stänga av blodflödet till hjärnan och trycka på hjärnstammen. Om det blir tillräckligt allvarligt kan hjärnstammen krossas.
Frågor och svar
F: Vad är hjärndöd?
S: Hjärndöd innebär att hjärnan har slutat fungera permanent och inte kan botas eller vändas.
F: Finns det någon behandling för hjärndöd?
S: Nej, det finns ingen behandling som kan hjälpa hjärndöden.
F: Vad händer när en person är hjärndöd?
S: När en person är hjärndöd finns det ingen aktivitet i någon del av hjärnan. Varje del av hjärnan är död; inget syre strömmar till hjärnan och det finns ingen elektrisk aktivitet i någon del av hjärnan.
F: Vad styr hjärnan i vår kropp?
S: Hjärnan styr allt vi behöver göra för att hålla oss vid liv, till exempel andning, kroppstemperatur, hjärtfrekvens och andra viktiga saker.
F: Kan en hjärndöd person andas själv?
S: Nej, en hjärndöd person kan inte andas på egen hand.
F: Kan en hjärndöd person vakna upp eller vara medveten om sin omgivning?
S: Nej, en hjärndöd person kommer aldrig att kunna vakna upp eller vara medveten om vad som händer runt omkring honom eller henne.
F: Kan en hjärndöd person hållas vid liv med speciella maskiner och mediciner?
S: Ja, ibland kan läkare hålla hjärndöda personer vid liv med hjälp av speciella maskiner och mediciner. Även om dessa maskiner kan hålla personens andra organ vid liv ett tag kan de dock inte hjälpa hjärnan att bli bättre, och så småningom kommer personens andra organ också att sluta fungera.
