Bunyip
Bunyip är en mytisk varelse från den australiska mytologin. Den sägs leva i träsk, billabongs, bäckar, flodbäddar och vattenhål. Bunyip förekommer i traditionella aboriginska trosföreställningar och berättelser från många delar av Australien, även om den kallas med flera olika namn i olika språkgrupper. Dessa inkluderar kianpraty längs Murrumbidgee, wowee i Hunter Valley, wee waa i Narrandera-regionen samt många andra namn. Namnet bunyip kommer från Wemba-Wemba-språket i sydöstra Australien. Det översätts i dag normalt med "djävul" eller "ond ande".
Under européernas tidiga bosättning i Australien blev det vanligt att bunyipen var ett okänt djur som ännu inte hade upptäckts. Under 1840- och 1850-talen registrerades ett stort antal "observationer" av bunyip av nybyggare, särskilt i Victoria, New South Wales och South Australia. Olika skriftliga berättelser om bunyips gjordes av européer i början och mitten av 1800-talet. Historier berättades vanligen för barn för att få dem att hålla sig borta från farliga vattenområden.
Det finns många olika beskrivningar av hur en bunyip ser ut. De egenskaper som ofta rapporterades i tidningarna i början av 1800-talet var bland annat mörk päls, ett ansikte som en hund, vassa tänder och klor, fenor, betar eller horn och en ankliknande näbb. En författare, Robert Brough Smyth, antecknade många olika beskrivningar av bunyipen. Men han drog slutsatsen att de flesta människor egentligen inte visste så mycket om hur den såg ut eller hur den betedde sig, och att de var för rädda för varelsen för att kunna notera dess utseende.
Forskare har föreslagit att berättelsen om bunyip kan ha förts vidare från en tid då det fortfarande fanns megafauna i Australien. Jämförelser har gjorts med utdöda pungdjur som Diprotodon eller Thylacoleo. Andra forskare har föreslagit att människor som hittar fossila kvarlevor av sådana djur skulle identifiera dem som bunyip.
Tidiga berättelser om bosättare
Den första skriftliga beskrivningen av bunyipen gjordes i juli 1845. En tidning rapporterade om att man hade hittat några fossiler nära Geelong. När benen visades för en aboriginalman sägs det att han genast kände igen dem som bunyip. Han ombads att rita en bild av bunyipen. Tidningen beskrev den som att den hade ett huvud som en emu och kropp och ben som en alligator. Den skulle ha starka ben, med tjocka och korta bakben och långa ben framtill. Den sades ha långa klor. När den befann sig i vattnet sades den simma som en groda, men när den kom upp på land gick den på bakbenen och stod 3,7 eller 4,0 meter hög.
I januari 1846 togs en märklig skalle från stranden av MurrumbidgeeRiver i New South Wales. Den person som hittade det sade att alla infödingar som hade fått se det hade kallat det för en bunyip. Kraniet ställdes ut på Australian Museum i Sydney. Massor av människor kom för att se det, och The Sydney Morning Herald skrev att många av besökarna berättade historier om sina "bunyip-observationer".
En annan tidig berättelse om bunyip skrevs 1852 av en förrymd fånge vid namn William Buckley. Han skrev att det i många av de sjöar han hade besökt levde ett "amfibiedjur som infödingarna kallar Bunyip". Han skrev att han bara sett djurets rygg, som han sa var täckt av grå fjädrar. Han beskrev det som lika stort som en liten ko. Han hävdade att bunyip troddes ha övernaturliga krafter.
Den så kallade bunyipskallen som visades på Australian Museum på 1840-talet.
Frågor och svar
Fråga: Vad är bunyip?
S: Bunyip är en mytisk varelse från den australiska mytologin. Den sägs leva i träsk, billabongs, bäckar, flodbäddar och vattenhål.
F: Vilka är några av de olika namnen på bunyip?
S: Olika språkgrupper har olika namn på bunyip. Dessa inkluderar kianpraty längs Murrumbidgee, wowee i Hunter Valley, wee waa i Narrandera-regionen, samt många andra namn. Namnet bunyip kommer från Wemba-Wemba-språket i sydöstra Australien och översätts i dag normalt med "djävul" eller "ond ande".
F: Hur såg européerna på bunyip under den tidiga bosättningen?
S: Under européernas tidiga bosättning i Australien trodde man att bunyip var ett verkligt okänt djur som ännu inte hade upptäckts. Ett stort antal observationer registrerades under denna tidsperiod och olika skriftliga berättelser gjordes om dem.
F: Vilka egenskaper rapporteras ofta i beskrivningar av en bunyip?
S: De egenskaper som ofta rapporteras i beskrivningar av en bunyip är bland annat mörk päls, ett ansikte som en hund, vassa tänder och klor, fenor, betar eller horn och en anklikande näbb.
F: Hur registrerade Robert Brough Smyth information om hur en bunyip ser ut?
S: Robert Brough Smyth registrerade många olika beskrivningar av hur folk trodde att en Bunyip såg ut, men han drog slutsatsen att de flesta människor egentligen inte visste så mycket om dess utseende eller beteende eftersom de var för rädda för att notera det ordentligt.
F: Vad menar forskare kan ligga bakom berättelserna om Bunyips?
S: Forskare har föreslagit att berättelser om Bunyips kan ha förts vidare från den tid då det fortfarande fanns megafauna i Australien och jämförelser har gjorts mellan utdöda pungdjur som Diprotodon eller Thylacoleo och Bunyips. Dessutom menar vissa forskare att människor som hittar fossila kvarlevor skulle identifiera dem som Bunyips.
