Herbert von Karajan

Herbert von Karajan föddes i Salzburg. Hans första namn var Heribert Ritter von Karajan. År 1916 började han studera piano vid Mozarteum i Salzburg. Där fick han veta att han borde lära sig dirigering. År 1929 dirigerade han vid Festspielhaus i Salzburg och 1934 ledde han Wiens filharmoniker för första gången. Han dirigerade regelbundet i Ulm och Aachen.

1937 dirigerade Karajan för första gången Berlins filharmoniker och Berlins statsopera Han hade stor framgång när han dirigerade Tristan und Isolde. År 1938 kallade en musikkritiker i Berlin honom Das Wunder Karajan (Karajans mirakel). Han började göra inspelningar. En dag i juni 1939 dirigerade han dock "Die Meistersinger" i Bayreuth inför Hitler och hans gäster, kungen och drottningen av Jugoslavien, när han plötsligt inte kunde komma ihåg musiken (han dirigerade utan partitur). Sångarna slutade och ridån föll. Hitler blev mycket arg och sade att Karajan aldrig skulle dirigera i Bayreuth igen. Denna händelse kan faktiskt ha gynnat hans karriär efter andra världskriget. Många människor som hade arbetat för nazisterna och för Hitler fick inte arbeta.

Under kriget, 1942, gifte sig Karajan med Anita Gütermann. Hon var dotter till en rik man som tillverkade symaskiner. Hans fru var delvis judisk. Detta fick nazisterna att tala om huruvida Karajan fortfarande skulle tillåtas dirigera. År 1944 var han inte i gunst hos nazisterna, men han dirigerade fortfarande i Berlin. Han lämnade Berlin och åkte till Milano i Italien med sin fru i februari 1945. Karajan skilde sig från Anita 1958.

Även om han avsattes efter kriget på grund av sina nazistiska kopplingar började han dirigera igen 1946.

Karajan gav sin första konsert efter kriget 1946 i Wien med Wiens filharmoniker. Han förbjöds återigen av de ryska ockupanterna, men började dirigera igen året därpå.

Karajan gav många konserter med Wiens symfoniorkester för Gesellschaft der Musikfreunde i Wien. Han dirigerade vid La Scala i Milano under säsongen 1948-49. Från 1947 gjorde han många inspelningar med Philharmonia Orchestra i London och Wiens filharmoniker i Wien.

1951 och 1952 dirigerade han återigen vid Bayreuth Festspielhaus, där han ändrade den sittplan för orkestern som hade varit obligatorisk sedan Wagner införde den 1876.

1955, efter Wilhelm Furtwänglers död, blev han konstnärlig ledare (dirigent) på livstid för Berlins filharmoniker. Mellan 1957 och 1964 var han konstnärlig ledare för Wiens statsopera.

Han dirigerade ofta Wiens filharmoniker och gav många konserter vid Salzburgfestivalen. Han fortsatte att arbeta hårt med att uppträda, dirigera och spela in skivor fram till sin död 1989. Under Karajans sista år lämnade han Berlinfilharmonikerna efter diskussioner med dem och koncentrerade sig på att återigen arbeta med Wien-operan och Wienfilharmonikerna.

Herbert von Karajan hade mycket bra musikaliska färdigheter och ett bra minne. Han dirigerade utan partitur framför sig, ofta med slutna ögon. Han är ihågkommen för att han var mycket sträng (som en diktator) och alltid insisterade på att saker och ting skulle vara som han ville. Det finns många historier om honom som visar detta. Han insisterade på att få mycket höga arvoden. När han filmades när han dirigerade en orkester ville han att kamerorna skulle visa honom hela tiden. När han dirigerade Wagner på Metropolitan Opera gjorde han dirigentens stativ högre så att publiken kunde se honom.