Compsognathus – liten köttätande juradinosaurie från Europa
Compsognathus — liten köttätande juradinosaurie från Europa. Upptäck fynd, storlek, diet och de två nästan kompletta exemplaren från Tyskland och Frankrike.
Compsognathus var en liten köttätande theropoddinosaurie från slutet av juraperioden för 144 miljoner år sedan. Den var ungefär en meter lång och sprang på två ben och använde sin långa svans för att hålla balansen.
Compsognathus är känd från två nästan kompletta exemplar, ett från Tyskland (89 cm 35 tum lång) och ett från Frankrike (125 cm 49 tum lång). Det tyska exemplaret hittades i Solnhofen-kalkstenen i Bayern för över 150 år sedan.
Det större franska exemplaret (MNHN CNJ 79) upptäcktes 1972 i Portland-kalkstenen nära Nice i sydöstra Frankrike. Även om den ursprungligen beskrevs som en separat art kallad Compsognathus corallestris har andra sedan dess döpt om den till ett annat exempel på Compsognathus longipes.
Den är en av de få dinosaurier vars kost är känd med säkerhet: resterna av små, smidiga ödlor finns bevarade i buken på båda exemplaren.
Utseende och storlek
Compsognathus var en liten, lättbyggd theropod med lång svans och smala bakben som tyder på att den var en snabb löpare. Skallen var smal och tänderna små och koniska, väl anpassade för att fånga och hålla små byten. De två kända exemplaren varierar i storlek: det tyska är omkring 89 cm och det franska cirka 125 cm. Viktuppskattningar ligger ofta i spannet några kilogram (vanligtvis cirka 0,5–3 kg beroende på individ och beräkningsmetod).
Systematik och släktskap
Compsognathus placeras i familjen Compsognathidae och betraktas som en basal coelurosaurisk theropod. Som grupp ligger compsognathider nära de tidiga linjerna som senare gav upphov till mer avancerade coelurosaurier och fåglar. Det finns inga entydiga bevis för fjädrar på just Compsognathus, men närbesläktade små theropoder som Sinosauropteryx visar filamentösa strukturer, vilket gör att många forskare idag anser att enkla "protofjädrar" kan ha förekommit även hos Compsognathus.
Föda och ekologi
Direkta bevis från båda exemplaren visar att Compsognathus åt små ryggradsdjur; fynd av välbevarade ödlerester i magområdet ger ovanligt klar information om dess kost. Detta pekar på att den var en opportunistisk jägare som jagade små reptiler, insekter och kanske andra smådjur i kustnära eller lagunära miljöer. Den långa, styva svansen fungerade som balansstav vid snabba vändningar, vilket underlättade att fånga rörliga byten.
Upptäckt, bevarande och ålder
Det tyska exemplaret från Solnhofen är särskilt välbevarat tack vare den finkorniga kalkstenen som bevarar även detaljer som ibland visar mjuka vävnader och hudavtryck. Solnhofen-lagren motsvarar slutet av juraperioden och dateras ungefär till omkring 150–145 miljoner år sedan. Det franska fyndet i Portlandkalkstenen visar att släktet hade en geografisk spridning i Europa under samma tidsepok.
Vetenskaplig och populärkulturell betydelse
- Compsognathus är viktigt i paleontologin eftersom de bevarade maginnehållen ger sällsynt direkt information om dieten hos en dinosaurie.
- Arten illustrerar hur små rovdinosaurier kunde vara snabba och specialiserade på små byten, vilket ger insikter i ekologiska nischer under jura.
- I populärkultur och tidig dinosaurieforskning har Compsognathus ofta citerats som exempel på "kycklingstora" rovdinosaurier och har förekommit i böcker och filmer som representant för små theropoder.
Sammanfattning
Compsognathus är en av de bättre kända små theropoderna från Europa under slutet av juraperioden. Trots att materialet är begränsat till ett par nästan kompletta exemplar, ger de fossila fynden värdefull information om utseende, levnadssätt och kost. Fortsatta studier av både originalfynden och närbesläktade arter hjälper forskarna att förstå hur dessa små rovdinosaurier levde och hur de förhåller sig till senare coelurosaurier och fåglar.
Rekonstruktion av ett skelett, Museum of Ancient Life - Thanksgiving Point, Lehi, Utah Modell skulpterad av Bruce J. Mohn
Denna illustration från 1903 av Franz Nopcsa visar maginnehållet i det tyska exemplaret.
Historisk betydelse
Thomas Henry Huxley ("Darwins bulldog"), som var en jämförande anatomist, studerade den för nästan 150 år sedan. Han jämförde den första fossila fågeln, Archaeopteryx, med Compsognathus. Dessa två fossil hittades i samma bergarter: Solnhofen-kalkstenen i Bayern, Tyskland. Skikten kommer från slutet av jura, för cirka 144 miljoner år sedan. Huxley visade att de två var nästan identiska, med undantag för Archaeopteryx främre lemmar och fjädrar. Han visade det grundläggande släktskapet mellan fåglar och reptiler, som han förenade dem under titeln Sauropsida. Huxley drog slutsatsen att fåglarna utvecklades från små köttätande dinosaurier.
Diet
Resterna av en ödla i det tyska exemplarets brösthåla visar att Compsognathus levde på små ryggradsdjur. Marsh, som undersökte exemplaret 1881, trodde att detta lilla skelett i Compsognathus buk var ett embryo, men 1903 kom Franz Nopcsa fram till att det var en ödla. Ostrom identifierade resterna som tillhörande en ödla av släktet Bavarisaurus, som han drog slutsatsen att den var en snabb och smidig löpare på grund av sin långa svans och sina lemmars proportioner. Detta ledde i sin tur till slutsatsen att dess rovdjur, Compsognathus, måste ha haft en skarp syn och förmågan att snabbt accelerera och springa ifrån ödlan. Bavarisaurus är i ett enda stycke, vilket tyder på att Compsognathus måste ha svalt sitt byte helt och hållet. Det franska exemplarets maginnehåll består av oidentifierade ödlor eller sphenodonter.
Storlek
Comsognathus ansågs en gång i tiden vara den minsta dinosaurien. Men om vi antar att det mindre exemplaret var ett ungdjur, finns det andra något mindre arter. Den minsta dinosaurien är troligen Anchiornis; andra kandidater är: Andra kandidater är Micropachycephalosaurus, Caenagnathasia, Microraptor och Parvicursor.
Frågor och svar
F: Vad är Compsognathus?
S: Compsognathus var en liten köttätande theropoddinosaurie.
F: När existerade Compsognathus?
S: Compsognathus existerade i slutet av juraperioden för 144 miljoner år sedan.
F: Hur lång var Compsognathus?
S: Compsognathus var ungefär en meter lång.
F: Hur rörde sig Compsognathus?
S: Compsognathus sprang på två ben och använde sin långa svans för att hålla balansen.
F: Var hittades de två nästan kompletta exemplaren av Compsognathus?
Svar: Ett exemplar hittades i Tyskland och ett annat i Frankrike.
Fråga: Vad åt Compsognathus?
S: Compsognathus kost bestod av små, smidiga ödlor, som man hittade i buken på båda exemplaren.
F: Var Compsognathus den minsta dinosaurien på jorden?
Svar: Ja, Compsognathus var en gång i tiden den minsta dinosaurien på jorden, men nu tillhör den titeln Micropachycephalosaurus.
Sök