Compsognathus
Compsognathus var en liten köttätande theropoddinosaurie från slutet av juraperioden för 144 miljoner år sedan. Den var ungefär en meter lång och sprang på två ben och använde sin långa svans för att hålla balansen.
Compsognathus är känd från två nästan kompletta exemplar, ett från Tyskland (89 cm 35 tum lång) och ett från Frankrike (125 cm 49 tum lång). Det tyska exemplaret hittades i Solnhofen-kalkstenen i Bayern för över 150 år sedan.
Det större franska exemplaret (MNHN CNJ 79) upptäcktes 1972 i Portland-kalkstenen nära Nice i sydöstra Frankrike. Även om den ursprungligen beskrevs som en separat art kallad Compsognathus corallestris har andra sedan dess döpt om den till ett annat exempel på Compsognathus longipes.
Den är en av de få dinosaurier vars kost är känd med säkerhet: resterna av små, smidiga ödlor finns bevarade i buken på båda exemplaren.
Rekonstruktion av ett skelett, Museum of Ancient Life - Thanksgiving Point, Lehi, Utah Modell skulpterad av Bruce J. Mohn
Denna illustration från 1903 av Franz Nopcsa visar maginnehållet i det tyska exemplaret.
Historisk betydelse
Thomas Henry Huxley ("Darwins bulldog"), som var en jämförande anatomist, studerade den för nästan 150 år sedan. Han jämförde den första fossila fågeln, Archaeopteryx, med Compsognathus. Dessa två fossil hittades i samma bergarter: Solnhofen-kalkstenen i Bayern, Tyskland. Skikten kommer från slutet av jura, för cirka 144 miljoner år sedan. Huxley visade att de två var nästan identiska, med undantag för Archaeopteryx främre lemmar och fjädrar. Han visade det grundläggande släktskapet mellan fåglar och reptiler, som han förenade dem under titeln Sauropsida. Huxley drog slutsatsen att fåglarna utvecklades från små köttätande dinosaurier.
Diet
Resterna av en ödla i det tyska exemplarets brösthåla visar att Compsognathus levde på små ryggradsdjur. Marsh, som undersökte exemplaret 1881, trodde att detta lilla skelett i Compsognathus buk var ett embryo, men 1903 kom Franz Nopcsa fram till att det var en ödla. Ostrom identifierade resterna som tillhörande en ödla av släktet Bavarisaurus, som han drog slutsatsen att den var en snabb och smidig löpare på grund av sin långa svans och sina lemmars proportioner. Detta ledde i sin tur till slutsatsen att dess rovdjur, Compsognathus, måste ha haft en skarp syn och förmågan att snabbt accelerera och springa ifrån ödlan. Bavarisaurus är i ett enda stycke, vilket tyder på att Compsognathus måste ha svalt sitt byte helt och hållet. Det franska exemplarets maginnehåll består av oidentifierade ödlor eller sphenodonter.
Storlek
Comsognathus ansågs en gång i tiden vara den minsta dinosaurien. Men om vi antar att det mindre exemplaret var ett ungdjur, finns det andra något mindre arter. Den minsta dinosaurien är troligen Anchiornis; andra kandidater är: Andra kandidater är Micropachycephalosaurus, Caenagnathasia, Microraptor och Parvicursor.
Frågor och svar
F: Vad är Compsognathus?
S: Compsognathus var en liten köttätande theropoddinosaurie.
F: När existerade Compsognathus?
S: Compsognathus existerade i slutet av juraperioden för 144 miljoner år sedan.
F: Hur lång var Compsognathus?
S: Compsognathus var ungefär en meter lång.
F: Hur rörde sig Compsognathus?
S: Compsognathus sprang på två ben och använde sin långa svans för att hålla balansen.
F: Var hittades de två nästan kompletta exemplaren av Compsognathus?
Svar: Ett exemplar hittades i Tyskland och ett annat i Frankrike.
Fråga: Vad åt Compsognathus?
S: Compsognathus kost bestod av små, smidiga ödlor, som man hittade i buken på båda exemplaren.
F: Var Compsognathus den minsta dinosaurien på jorden?
Svar: Ja, Compsognathus var en gång i tiden den minsta dinosaurien på jorden, men nu tillhör den titeln Micropachycephalosaurus.
