Die Hard

Filmen utspelar sig på julafton i Nakatomi-byggnaden i Los Angeles, Kalifornien. NYPD-officeren John McClane (Bruce Willis) flyger in från New York för att träffa sin fru Holly under Nakatomis årliga julfest. Medan de är där hamnar de i ett gräl om Hollys val att använda sitt flicknamn i stället för sitt gifta namn. Kort därefter invaderar en grupp tyska terrorister ledda av Hans Gruber (Alan Rickman) byggnaden och tar alla människor som gisslan. De vill ha innehavarobligationerna i byggnadens valv och ber VD:n Joseph Takgai om koden till den första barriären. När han säger nej skjuter och dödar Gruber honom.

McClane ser Gruber döda Takagi och försöker få hjälp. Han utlöser ett brandlarm, men terroristerna upptäcker det och upphäver larmet. Gruber skickar då en man vid namn Tony för att hitta den som drog ut larmet. I den garanterade striden bryter McClane Tony i nacken och tar hans maskingevär. Han sätter sedan den döde mannen i en hiss och trycker på knappar så att den stannar på den våning där festdeltagarna hålls kvar. När han hittar Tony skickar Gruber fler män för att hitta honom. Efter att ha dödat ytterligare två av Grubers män hittar McClane några detonatorer och tar dem.

På taket ringer McClane efter hjälp. De skickar in en patrullbil. Precis när polisen ska åka iväg släpper McClane kroppen av en död terrorist på sin patrullbil. LAPD anländer. De skickar in en stridsvagn och fyra SWAT-medlemmar, men Grubers män slår tillbaka båda attackerna. När Gruber ignorerar McClanes begäran om att sluta attackera tar McClane några C4-explosiva ämnen och spränger en del av byggnaden i luften.

Hollys kollega Harry försöker sedan prata med terroristerna. Han försöker få McClane att ge upp detonatorerna, men när han vägrar skjuter Gruber och dödar Harry. Kort därefter hittar McClane Gruber, som försökte kontrollera sprängämnena. Gruber låtsas ha en amerikansk accent, vilket gör McClane förvirrad. Medan de pratar dyker Grubers män upp och skjuter ut glaset. McClane skadar sina fötter allvarligt när han försöker gå över golvet och förlorar detonatorerna i processen.

FBI anländer och beordrar att byggnadens ström ska brytas. Gruber meddelar FBI att han vill ha två helikoptrar och att han kommer att eskortera gisslan till toppen av byggnaden. Strömavbrottet öppnar de sista låsen till byggnadens valv, där Gruber tar upp obligationerna. FBI planerar att skicka vapenhelikoptrar för att döda terroristerna, men Gruber hade försett byggnadens topp med sprängämnen och planerar att spränga den i luften för att dölja sin flykt.

En reporter vid namn Richard Thornberg lyckas intervjua McClanes barn. Gruber, som ser detta på TV, inser att Holly är McClanes fru och tar henne som gisslan. McClane hittar sprängämnena och inser vad Gruber är ute efter. Grubers man Karl hittar honom dock och de utkämpar en ond närstrid. McClane lämnar Karl för död och rusar upp till toppen av byggnaden. Han och tvingar gisslan att gå ner i byggnaden igen. FBI skjuter på honom. Gruber spränger toppen av byggnaden. McClane binder en brandslang runt midjan och hoppar från byggnaden.

McClane möter slutligen Gruber en sista gång. Han lurar honom genom att kasta ner sin pistol och sedan använda en annan pistol för att skjuta Gruber. Gruber faller ut från byggnaden och tar nästan med sig Holly. McClane lossar hennes klocka och Gruber faller i döden. Efteråt åker de hem i en limousin.