Utveckling av färgseende
Utvecklingen av färgseendet gör att ljuset uppfattas i enlighet med sin våglängd. Detta har uppenbara fördelar, framför allt hjälper det djuren att hitta föda.
Tack vare färgseendet kan många växtätare se frukt eller (omogna) blad som är bra att äta. Kolibrier känner ofta igen vissa blommor på grund av färgen. Rovdjur använder också färgseende för att hitta sina byten.
Allt detta gäller främst djur på dagtid. Däremot har däggdjur som lever nattetid ett mycket mindre utvecklat färgseende. För dem utnyttjas utrymmet på näthinnan bättre med fler stavar, eftersom stavarna samlar in ljuset bättre. Färgskillnader är mycket mindre synliga i mörker.
Leddjur
Förutom ryggradsdjur är leddjur de enda landlevande djuren som har färgseende. Vattenlevande leddjur som t.ex. kräftdjur har också färgseende. Precis som hos ryggradsdjur skiljer sig detaljerna åt, men de molekyler som utför arbetet - opsins - är mycket lika.
ryggradsdjur
Det finns fyra fotopigmentopsins hos teleostfiskar, reptiler och fåglar. Detta tyder på att den gemensamma förfadern till tetrapoder och amnioter (för cirka 360 miljoner år sedan) hade:
"stavar och fyra spektrala klasser av kottar som var och en representerar en av de fem synpigmentfamiljerna. Komplementet av fyra spektralt skilda kottklasser ger dessa arter möjlighet till tetrachromatisk färgseende".
Däggdjur
Däggdjuren förlorade däremot mycket av sin färgseende förmåga under den långa period i Mesozoikum då de levde som nattdjur.
"...två genfamiljer för kotteopsin förekommer hos samtida eutheriska däggdjur, och med undantag för vissa primater har inget av dessa djur mer än en enda fotopigmenttyp från var och en av de två genfamiljerna".
Många primater lever som dagdjur, och en grupp - den gamla världens apor - har utvecklat en trichromatisk syn. De antropoida aporna och människorna härstammar från denna grupp apor och har också god färgseende. Det är alltså så att de flesta apor och människor har god färgseende, men de flesta andra däggdjur som lever i eutherianer har det inte: De har bara två opsins och är bichromatiska.
UV-ljus
Ultraviolett ljus spelar en roll för färguppfattningen hos många djur, särskilt insekter.
Färgseende, med UV-diskriminering, finns hos många leddjur - de är de enda landlevande djuren förutom ryggradsdjuren som har denna egenskap.
Fåglar, sköldpaddor, ödlor, många fiskar och vissa gnagare har UV-receptorer i näthinnan. Dessa djur kan se de UV-mönster som finns på blommor och andra vilda djur som annars är osynliga för det mänskliga ögat.
Frågor och svar
F: Vad är det som gör att ljuset syns i enlighet med sin våglängd?
S: Utvecklingen av färgsynen gör att ljuset ses i enlighet med sin våglängd.
F: Vilka är fördelarna med färgseende?
S: Fördelarna med färgseende är att det hjälper djur att hitta föda och att rovdjur också använder färgseende för att hitta sina byten.
F: Vad gör färgseendet hos många växtätare möjligt för dem att göra?
S: Färgseendet hos många växtätare gör att de kan se frukt eller (omogna) blad som är bra att äta.
F: Hur känner kolibrier igen vissa blommor?
S: Kolibrierna känner igen vissa blommor genom färgen.
F: Vilken roll spelar stavarna i näthinnan hos nattliga däggdjur?
S: Stavarna på näthinnan hos nattdjur är bättre eftersom de samlar in ljus bättre och utrymmet på näthinnan utnyttjas bättre med fler stavar.
Fråga: Vilka djur har en mycket mindre utvecklad färgseende?
Svar: Nattliga däggdjur har en mycket mindre utvecklad färgseende.
F: Är färgskillnader synliga i mörker?
Svar: Nej, färgskillnader är mycket mindre synliga i mörker.
