American Airlines Flight 587

Flygplan och offer

American Airlines Flight 587, en Airbus A300B4-605R med registreringsnummer (N14053), flögs av kapten Edward States (42) och försteofficer Sten Molin (34). Försteofficeren flög planet. De flesta av passagerarna ombord (159) var amerikaner, men 68 var också dominikaner, det fanns också fem indonesier, tre taiwaneser, två kanadensare, två australiensare, två brasilianare, en fransman, en tysk, en haitier, en italienare, en japanare, en holländare, en israelisk, en mexikanare, en brittisk och en schweizisk passagerare ombord.

Flyg

Flyg 587 skulle enligt planerna lämna John F Kennedy klockan 08.00 för en flygning till Santo Domingo i Dominikanska republiken. Ombordstigningsprocessen vid gate 22 tog lite längre tid än planerat på grund av ytterligare säkerhetsförfaranden som försenade ombordstigningen. Grinden stängdes kl. 08.38 och återgång från grinden skedde kl. 09.00. Besättningen rullade till bana 31L bakom Japan Airlines Flight 047, en Boeing 747-400 på väg till Tokyo, Narita. Japan Airlines Flight 047 godkändes för start kl. 9.11. När 747:an steg upp kontaktade tornet Flight 587:s piloter och varnade dem för potentiell kölvattenturbulens från 747:an.

Klockan 9:13:28 godkändes flyg 587 för start från bana 31L. Flygplanet lämnade banan kl. 9.14.29, cirka 1 minut och 40 sekunder efter JAL-flygningen. Efter starten steg planet till en höjd av 500 ft över medelhavsnivå (msl) och gjorde sedan en stigande vänstersväng till kurs 220. Klockan 9:15:00 tog piloten första kontakten med avgångskontrollanten och informerade honom om att flygplanet befann sig på 1 300 ft och att det skulle stiga till 5 000 ft. Avgångskontrollanten instruerade flygplanet att hålla 13 000 ft.

Klockan 9:15:36 drabbades flygplanet av turbulens från JAL-flygplanet precis framför det. Försteofficeren försökte stabilisera flygplanet genom att växelvis ge aggressiva roderinstruktioner från vänster till höger. Detta fortsatte i minst 20 sekunder, fram till kl. 9.15.56, då stressen från försteofficerens upprepade roderrörelser ledde till att de klackar som fäst den vertikala stabilisatorn och rodret gick sönder. Stabilisatorn lossnade från flygplanet och föll ner i Jamaica Bay, cirka en mil norr om huvudvrakplatsen.

Åtta sekunder senare ljöd stallvarningen på röstinspelaren i cockpit. I det ögonblick då stabilisatorn lossnade från flygplanet, lutade planet nedåt. När piloterna kämpade för att kontrollera flygplanet gick det in i en platt snurr. Den resulterande aerodynamiska belastningen slet av båda motorerna från flygplanet sekunder före kollisionen. Motorerna landade flera kvarter norr och öster om den huvudsakliga vrakplatsen. När motorerna försvann bröts strömmen till FDR klockan 9:16:00, medan CVR:n bröts klockan 9:16:15 strax före nedslaget.

Skrovet slog ner på marken i Belle Harbor vid Newport Avenue och Beach 131st Street och förstörde omedelbart tre hus. Alla 260 personer ombord på planet och fem personer på marken dödades, och nedslagskrafterna och branden efter kraschen förstörde vraket.

Utredning

Utredningen av American Airlines Flight 587:s krasch leddes av National Transportation Safety Board (NTSB).

De drog slutsatsen att den sannolika orsaken till att det vertikala stabilisatorn separerades under flygningen var resultatet av de belastningar utöver den slutliga konstruktionen som skapades av försteofficerens onödiga och överdrivna intryckningar på roderpedalen. Dessa pedaler i rodret bidrog till dessa inmatningar av roderpedalerna på A300-600:s rodersystem och delar av American Airlines Aircraft Manoeuvring Program.