Eldmyra

Invasion

År 1918 fördes eldmyror oavsiktligt in i USA med ett fartyg från Sydamerika. De transporterades i stora mängder jord. Fartygen förde tunga saker som maskiner från USA till Sydamerika. De förde tillbaka lätta saker som grödor. Jorden var ballast för att göra fartygen mer stabila. Ibland fanns det eldmyror i smutsen.

I USA har eldmyror inga naturliga rovdjur eller konkurrenter. De har blivit en invasiv art. Inhemska djur är inte anpassade till dessa myror. Eldmyror är mycket aggressiva. Deras kolonier kan ha många drottningar till skillnad från många andra myrarter. På grund av detta har eldmyror spridit sig mycket snabbt. År 1965 spred sig eldmyror på den sydöstra kusten och så långt västerut som till Texas. I dag finns de i minst tio sydliga delstater. Det finns en separat grupp av eldmyror som lever i Kalifornien.

Skadegörande käftar

Eldmyror har gjort stor skada när de har spridit sig över USA. Eftersom de dras till elektriska strömmar tuggar de igenom ledningar. Detta leder till kortslutningar i elektriska kretsar. Eldmyror har också stört den naturliga balansen i inhemska ekosystem. På vissa platser har de dödat 70 procent av de inhemska myrarterna och 40 procent av andra inhemska insektsarter.

Varje år söker cirka 25 000 personer läkarhjälp på grund av smärtsamma bett från eldmyror. Eldmyror attackerar i grupp när de störs. Människor får ofta många bett. Brandmyrbett är vanligtvis inte farliga. Vissa människor är allergiska mot eldmyror. De kan få en chock. Detta kallas anafylaxi. Detta kan leda till att de dör.

Att bekämpa elden

Eldmyrorna växer i USA 80 år efter att de kom dit. Omkring 157 kemikalier, som ammoniak, bensin, delar av gödsel och insektsdödande bekämpningsmedel, används mot eldmyror. Ingen av dem var dock särskilt hjälpsam. År 1995 hade regeringen bara tillåtit ett enda brandmyrbete för människor att använda mycket.