Halo 2 – prisbelönt Xbox-FPS av Bungie (2004)

Halo 2 är ett science fiction-spel som bygger på science fiction och som huvudsakligen är baserat på fotgängare, men som även innehåller delar med fordonskrig. Halo 2 har många funktioner som inte fanns i det ursprungliga Halo. I Halo 2 har spelarna möjlighet att använda två vapen samtidigt, så kallad dual wielding. Detta ger spelaren mycket mer eldkraft men tillåter inte att kasta granater. Spelaren kan hålla upp till två vapen på en gång eller tre vid dual wielding. Vapnen sträcker sig från vanliga människovapen som pistoler och hagelgevär upp till tunga vapen som raketgevär och krypskyttegevär. Spelaren kan också bära utomjordiska vapen som plasmagevär och needlers.

Historieläge

Berättelseläget fortsätter den historia som inleddes i Halo: Combat Evolved. Det finns nio nivåer i berättelsen, uppdelat mellan att styra Master Chief och den utomjordiska Arbiter. Det finns fyra svårighetsgrader i kampanjen: easy, standard, heroic och legendary. Genom att slutföra dem låses extrafunktioner upp, till exempel annan dialog i vissa delar av spelet och extra vapen i flerspelarläget på delad skärm. Det finns olika "dödskallar" på gömda delar av nivåerna, precis som i Halo 3. Dessa skallar låser upp hjälpsamma och eller konstiga skillnader i nivåerna, till exempel konfetti och ballonger som dyker upp när spelaren får ett huvudskott. Historien kan spelas två spelare på samma konsol men inte över Xbox Live.

Flera spelare

I Halo 2 kan upp till fyra spelare spela på samma konsol eller upp till sexton spelare via Xbox Live. Spelet var inflytelserikt när det gällde att förändra sättet att spela spel över internet. Tidigare var det i de flesta flerspelarspel online en spelare som var värd och som använde sin egen anslutning för spelet och valde inställningar, speltyp osv. I Halo 2, och de flesta spel sedan dess, väljer spelarna en speltyp de vill spela och spelet matchar dem med spelare med samma förmåga på en slumpmässigt vald karta.

Vissa vapen och fordon som finns tillgängliga i berättelseläget fanns inte tillgängliga i flerspelarläget eftersom de skulle vara för kraftfulla och "obalansera" spelet.

Spelet utspelar sig i samma fiktiva värld som resten av Halo-serien. En stor del av spelet utspelar sig i framtiden år 2552, över 500 år framåt i tiden. I handlingen har människor utvecklat resor snabbare än ljuset och lever nu på många planeter och månar i solsystemet. Vid mänsklighetens första försök att bygga en bosättning på en planet runt en annan stjärna mötte de utomjordingarna Covenant. Covenant förklarade religiöst krig mot mänskligheten. I början av Halo 2 håller människorna på att förlora kriget och Covenant har just upptäckt jorden.

Halo i spelets titel är namnet på en serie planeter som "byggdes" av en mystisk ras som kallas Forerunners långt före spelet. Halo's är det sista försvaret mot en annan utomjordisk ras som kallas Flood. Flood vill använda allt levande i galaxen som mat. Halos är i själva verket gigantiska supervapen som när de aktiveras dödar allt liv i galaxen. Detta är det enda sättet att stoppa Flood, att svälta dem genom att döda all deras mat. Covenant är inte medvetna om detta och försöker avfyra Halos som en del av en falsk religiös profetia. I det första Halo-spelet, Halo: Combat Evolved, lyckas människorna och Master Chief stoppa Covenant från att avfyra en av Halos. De förstör också en av dem i processen. Strax innan Halo 2 börjar upptäcker Covenant en annan Halo som bara kan fås genom en portal som finns nära jorden.

Plot

Spelet inleds med tortyren av en utomjording, ledaren för eliterna. Han torteras av förbundet eftersom han inte lyckades hindra Master Chief från att förstöra det första Halo i originalspelet. Elitbefälhavaren brännmärks av ledaren för Brutes, en annan del av Covenant. Spelaren tar sedan kontroll över Master Chief, ombord på en rymdfarkost som kretsar runt jorden när den massiva Covenant-flottan anländer. Covenant har kommit för att ta portalen som gör att de kan ta sig till den nya Halo så att de kan avfyra den. Covenant går ombord på det skepp som spelaren befinner sig på och försöker placera ut bomber för att oskadliggöra det och de andra skeppen i den mänskliga flottan. Spelaren måste kämpa sig igenom Covenant-styrkorna för att oskadliggöra bomberna. När detta är klart beger sig det mänskliga skeppet iväg och följer det Covenant-flaggskepp som just flög förbi. Under tiden ser vi i en scen hur den tidigare elitbefälhavaren görs om till en religiös krigare som kallas Arbiter för att gottgöra sitt misslyckande med att stoppa Master Chief i det ursprungliga Halo.

I en annan scen följer ett mänskligt skepp med Master Chief, Johnson och Cortana ombord förbundsskeppet genom portalen till det nya Halo. Spelaren måste nu ta kontroll över Chief när han kämpar för att stoppa Covenant från att avfyra ringen. Till slut dödar spelaren Prophet of Regret, en Covenant-ledare, och hindrar Halo från att avfyras. Tyvärr blir spelaren tillfångatagen av Floods ledare, Gravemind, innan han kan återfå Index, kontrollen för att avfyra Halo. I en mellanscen ser vi den nya Arbiter som skickas ner till Halo för att återfå indexet innan Chief kan förstöra det. När han anländer blir han och hans anhängare dock förrådda och deras tidigare allierade börjar attackera. Här måste spelaren styra Arbiter och hans anhängare när de försöker undkomma förräderiet och bakhållet. Arbiter blir så småningom också tillfångatagen av Gravemind och möter Master Chief. De två bryter sig loss från Gravemind, vars Flood-anhängare nu har tagit över ett enormt Covenant-skepp som heter High Charity. Arbiter och Chief, som nu återigen kontrolleras av spelaren, rusar till Halo-kontrollen för att hindra Covenant från att avfyra ringen en sista gång. De lyckas stoppa Covenant, men Prophet of Truth, den sista av deras ledare, flyr oskadd på ett rymdskepp. Chiefs AI-kompanjon Cortana stannar kvar på Halo och lovar att förstöra den om någon Covenant någonsin återvänder. Chief och Arbiter går skilda vägar, Chief gömmer sig på ett flygande Covenant-skepp och Arbiter och hans anhängare återvänder till High Charity i ett försök att rädda den från Flood.

Halo 2 tillkännagavs officiellt 2002. En spelvideo visades på E3 2003. Videon visade nya funktioner i spelet, t.ex. dubbla vapen och förbättrad grafik. Enligt Bungie var det ursprungligen inte tänkt att spelet skulle sluta med en cliffhanger, utan det var ett resultat av att man ville få ut spelet i tid.

Försäljning

Halo 2 släpptes först i Nordamerika och Australien den 9 november 2004. Det lanserades i Europa en dag senare, den 10 november. Efterfrågan var stor på spelet och över 1,5 miljoner exemplar såldes enbart på förbeställningar. Det var den mest inkomstbringande lanseringen av en underhållningsprodukt genom tiderna i USA, med 125 miljoner dollar under de första 24 timmarna. Det höll detta rekord fram till lanseringen av uppföljaren Halo 3. Halo 2 har sålts i över 8 miljoner exemplar i USA, vilket gör det till det mest sålda Xbox-spelet genom tiderna. Från dagen för lanseringen till 2006, två år senare, var Halo 2 det mest spelade spelet på Xbox Live. Det slogs så småningom av Xbox 360-spelet Gears of War.

Recensioner

De flesta medierna ansåg att spelet var utmärkt. Ljudarbetet, såsom dialogen och soundtracket, fick ofta beröm. Spelet fick ett genomsnittligt betyg på 95 % på Metacritic, en webbplats som sammanställer många recensioner från olika källor. Spelets flerspelarspelare ansågs ofta vara en bra punkt och utnyttjade den då nya Xbox Live-tjänsten fullt ut. Dåliga aspekter som påpekades var bland annat det korta berättelseläget och cliffhanger-slutet.