Hammarhaj – kännetecken, arter, beteende och bevarande

Det finns nio kända arter av hammarhaj. De är mellan 0,9 och 6,1 meter långa och väger mellan 225 kg och 450 kg. De är vanligtvis ljusgrå med en ton av grönt, men vissa är mer grönare i färgen än andra, och magen är vit.

Den ovanliga strukturen på huvudet gör att huvudet ser ut som en hammare, vilket är anledningen till att de kallas "hammarhajar". Eftersom ögonen är placerade på ändarna av huvudet kan hammarhajen se allt runt omkring sig, inklusive vad som finns under dem och vad som finns ovanför dem. Detta huvud hjälper hammarhajarna att göra mycket snäva svängar i vattnet, och det hjälper dem också att känna av byten.

Hammarhajen är en aggressiv jägare som äter kräftdjur, blötdjur som bläckfiskar och bläckfiskar och många typer av fiskar. De äter även andra typer av hajar. Hammarhajens favoritföda är stingrockor. De är kända för att simma längs havets botten och följa sina byten. Hammarhajen använder sin hjässa som ett vapen för att jaga rockor; de slår rockor med sin hjässa för att försvaga dem och äter sedan upp dem. När hammarhajar inte kan hitta mat har de varit kända för att äta varandra, men stora hammarhajar har varit kända för att äta sina egna ungar.

Hammarhajar är viviparösa, vilket innebär att de föder levande barn. Honorna föder vanligtvis 12 till 15 ungar åt gången, men den stora hammarhajen föder 20 till 40 ungar åt gången. När de väl är födda samlas babyhammarhajungar i grupper och simmar mot varmare vatten. De stannar tillsammans i grupp tills de är äldre och tillräckligt stora för att leva på egen hand. Hammarhajen lever i cirka 20 till 30 år. År 2007 upptäckte man att hahammarhajen kan föröka sig asexuellt, vilket gjorde den till den första hajen som kunde göra detta.

Hammarhajen är en monofyletisk grupp och sekvensanalysen visar att den utvecklats från Wingheadhajen.

• Släktet Eusphyra:
• Vinghuvudhaj, Eusphyra blochii

• Släktet Sphyrna:
• Skallad Bonnethead, Sphyrna corona
• Sphyrna lewini, Sphyrna lewini
• Scoophead, Sphyrna media
• Stor hammarhaj, Sphyrna mokarran
• Bonnethead, Sphyrna tiburo
• Smalleye hammarhaj, Sphyrna tudes
• Slät hammarhaj, Sphyrna zygaena
• Vitfenad hammarhaj, Sphyrna couardi

Av de nio arterna av hammarhajar är tre farliga för människor: den kammade hammarhajen, den stora hammarhajen och den släta hammarhajen. Den stora och den skällda hammarhajen är listade som hotade av Internationella naturvårdsunionen, medan den smala hammarhajen är listad som sårbar. Detta beror på överfiske av hammarhajens fenor, som används i hajfeninsoppa. Under 2010 rapporterades 33 attacker, men ingen av dessa attacker var dödlig.

I den hawaiianska kulturen anses hajar vara havets gudar, de kallas också aumakua, människornas beskyddare och havets renare. Vissa av dessa hajar tros vara familjemedlemmar som har dött och förvandlats till hajar. Men det finns vissa hajar som är kända som niuhi, eller människoätare. Dessa hajar är bland annat vithajar, tigerhajar och tjurhajar. Hammarhajen är känd som mano kihikihi, de anses inte vara människoätare eller niuhi, men anses vara en av de mest respekterade hajarna i haven, en aumakua. Många hawaiianer tror att de har en aumakua som vakar över dem och skyddar dem från niuhi.