Hominina är en understam av de hominida primaterna. Den används av vissa antropologer för att inkludera de upprättstående tvåbenta aporna, inklusive släktet Homo.

Definition och taxonomi

Begreppet Hominina används för att avgränsa de arter som ligger närmare människor än schimpanser i evolutionsstamträdet. I praktiken omfattar det vanligtvis släkten som Australopithecus, andra fossila homininer samt Homo. Taxonomin kan skrivas hierarkiskt på följande sätt:

Denna ordning visar en vanlig uppfattning där Hominini avser stammen som inkluderar människor och deras närmaste utdöda släktingar, medan Hominina används som en underfördelning inom Hominini för att särskilja den grupp som leder fram mot Homo.

Taxonomiska debatter

Det finns dock olika tolkningar. Om en forskare väljer att inkludera schimpanser i stammen Hominini, kräver det en ytterligare uppdelning (till exempel en understam) för att skilja människolinjen och nära släktingar såsom Australopitheciner. Majoriteten av forskare placerar dock schimpanser i ett separat släkte (Pan) och ser Hominini i första hand som människans stam, vilket gör användningen av understam Hominina valfri beroende på taxonomisk tradition och syftet med klassifikationen.

Utveckling och fossila fynd

De äldsta kandidaterna för grupper som ligger inom Hominina dyker upp för ungefär 6–8 miljoner år sedan. Fossiler som ofta nämns i detta sammanhang är bland andra Sahelanthropus (cirka 6–7 miljoner år gammal), samt andra tidiga homininer som Orrorin och Ardipithecus. Dessa tidiga former visar kombinationer av aplika och mer humana drag, framför allt tecken som tolkas som anpassningar till vistelse i marken och till viss grad tvåbent gångläge, exempelvis placeringen av foramen magnum (skullens hål där ryggmärgen går ut).

Senare, under Pliocen och Pleistocen, uppträdde släkten som Australopithecus och robusta former ofta kallade Paranthropus, följda av släktet Homo, där hjärnvolymen gradvis ökade och teknikanvändning (verktyg) blir tydligare i det fossila materialet. Den geografiska spridningen av tidiga homininer är i första hand Afrika; de första migrationerna utanför Afrika sker senare med arter som Homo erectus.

Kännetecken

  • Bipedal gång: viktiga förändringar i bäcken, lårbenets vinkel och placering av foramen magnum.
  • Tänder och käke: minskade canintänder och förändrad bettstruktur jämfört med andra apor.
  • Hjärnvolym: relativt liten hos tidiga homininer men ökande inom linjen till Homo.
  • Kulturtecken: användning av stenverktyg syns i det arkeologiska registret från omkring 2,6 miljoner år sedan (Oldowan) och utvecklas vidare.

Sammanfattning

Hominina är ett taxonomiskt begrepp som används för att beteckna den grupp hominider som står närmare människor än schimpanser. Begreppets exakta användning varierar mellan forskare beroende på hur man vill avgränsa stamträdets grenar. Fossila fynd från omkring 6–8 miljoner år tillbaka och framåt utgör grunden för vår förståelse av homininernas uppkomst, med utveckling mot ökad tvåbenthet, förändrade tänder och gradvis större hjärnor som centrala drag i linjen mot Homo. Om den används omfattar gruppen Sahelanthropus för sex till åtta miljoner år sedan.