Sahelanthropus tchadensis (Toumaï) – tidig hominid från Sahel, 7 miljoner år
Sahelanthropus (Toumaï) – 7 miljoner år gammal tidig hominid från Tchad. Upptäck fyndens betydelse för människans ursprung och människoschimpans-divergens.
Tidslinje för homininer
visa - diskutera - redigera
-10 —
- –
-9 —
- –
-8 —
- –
-7 —
- –
-6 —
- –
-5 —
- –
-4 —
- –
-3 —
- –
-2 —
- –
-1 —
- –
0 —
Hominini
Oreopithecus
Sahelanthropus
Orrorin
Homo habilis
Homo sapiens
←
Gorilla split
←
Schimpansens delning
P
l
i
o
c
e
n
e
Sahelanthropus tchadensis är en fossil hominid. Enligt bevis från fossilplatsen i Tchad i den afrikanska Sahelzonen tros den ha levt för cirka 7 miljoner år sedan.
Uppdelningen av linjen i människor och schimpanser (den så kallade divergensen mellan människa och schimpans) inträffade troligen för 6,3-5,4 miljoner år sedan. Detta framgår av genetiska data. Eftersom fossilet är äldre än denna delning är dess status oklar. Det första fossilet som hittades är idag känt som Toumaï.
Upptäckt och datering
Sahelanthropus tchadensis beskrevs första gången 2002 efter fynd gjorda i Toros-Menalla-området i Djuraböknen i norra Tchad. Huvudfyndet, kraniet som fått smeknamnet Toumaï, hittades av ett franskt-tchadensiskt lag under ledning av Michel Brunet. Namnet Toumaï
Dateringen av fyndplatsen bygger främst på biostratigrafi (andra fossila däggdjur i lagren) och magnetostratigrafi, och visar att lagren är ungefär 6–7 miljoner år gamla, ofta angivet som cirka 7 miljoner år. Detta placerar Sahelanthropus i övergångsperioden nära den tid då människans och schimpansens släkten kan ha skilts åt.
Anatomiska kännetecken
Sahelanthropus är känd främst från ett relativt komplett kranium och flera käk- och tänderbitar. Några av de viktigaste egenskaperna är:
- Kraniets form: ansiktet är relativt platt jämfört med många samtida apor, med en kort snutparti och kraftiga överkäksrötter.
- Hjärnvolym: uppskattas till ungefär 320–380 cm³, i storleksordningen som hos nutida schimpans.
- Tänder: caninerna är förhållandevis små och uppvisar slitage som tyder på att de inte användes som ett honing- eller skärande system (det vill säga att alltså inget väl utvecklat "honing complex"), vilket liknar senare homininer.
- Emalj: tänderna har relativt tjock emalj, något som också ses hos senare homininer.
- Foramen magnum: hålet i skallbasen där ryggmärgen går ut ligger något mer framåtförlagt än hos många fyrfotiga apor, vilket vissa forskare tolkar som ett tecken på upprätt eller delvis upprätt hållning.
Postcraniala fynd och tolkningar
Postkraniella ben tillskrevs ursprungligen Sahelanthropus från samma område, men deras association med kraniet har ifrågasatts. Eftersom det inte finns tydligt ihopkopplade skelettdelar är tolkningen av rörelsemönster osäker. Vissa forskare menar att foramen magnums position och andra kraniella drag antyder någon form av tvåbent gång, medan andra anser att bevisen är otillräckliga och att arten kan ha haft en blandad livsstil med både trädlevnad och markrörelser.
Miljö och ekologisk nisch
Fyndlagren i Toros-Menalla tyder på en mosaikmiljö – en blandning av skogssnuttar, våtmarker och öppnare områden runt sjöar eller vattensamlingar. En sådan mosaikmiljö har ofta föreslagits som en drivkraft för förändringar i gångsätt och födoval hos tidiga homininer.
Systematisk placering och vetenskaplig debatt
Sahelanthropus placeras ofta som en möjlig tidig hominin (del av människosläktets stam), men detta är inte allmänt accepterat. Argument för att placera Sahelanthropus bland homininer bygger på kraniella drag som reduktion i storleken på canintänderna, tuggmuskulaturens anatomi och positionen av foramen magnum. Argument emot inkluderar det små hjärnvolymen och vissa primatliknande drag, samt osäkerhet om postkraniella associationer.
Forskningen kring Sahelanthropus har också innehållit kritik och diskussion om fyndens noggranna proveniens och tolkning av diagnosdrag. Därför betraktas arten i nuläget som ett centralt men kontroversiellt fynd i förståelsen av människans tidigaste evolution.
Betydelse
Oavsett klassificering är Sahelanthropus av stor betydelse för paleoantropologi eftersom fyndet:
- visar att potentiellt homininliknande morfologi fanns så tidigt som för cirka 7 miljoner år sedan,
- vidgar det geografiska området för tidiga homininer till centrala Sahel i norra Afrika, bortom de klassiska fyndplatserna i Öst- och Sydafrika, och
- understryker komplexiteten i människans och schimpansens tidiga evolution där fossila data, genetiska klockor och tolkningar av beteende ibland ger olika signaler.
Sammanfattning
Sahelanthropus tchadensis (”Toumaï”) är ett av de äldsta och mest omdiskuterade fossilen som ibland anses höra hemma i människans stam. Fyndet bidrar med viktiga data om morfologi, tid och utbredning för tidiga primater som levde nära den tid då människors och schimpansers släkten kan ha skilt lag. Samtidigt pågår fortfarande forskning och debatt om dess exakta ställning i människans evolutionära träd.
Fossiler
Några fossil, ett kranium (skalle), fem käkbitar och några tänder, utgör ett huvud som har drag som liknar både moderna och primitiva människor. Hjärnan har en volym på endast 340 cm³ till 360 cm³, ungefär samma volym som hos schimpanser. Det är mycket mindre än människans volym på cirka 1350 cm³.
Tänderna och ansiktets struktur skiljer sig mycket från Homo sapiens. Det kranium som hittats är skadat och mycket förvridet, så ingen 3D-datorrekonstruktion har gjorts. Det finns inga andra ben än delar av kraniet. Det är okänt om Sahelanthropus tchadensis var bipedal (gick på två ben). Placeringen av foramen magnum tyder dock på att de var det. Dess hörntandslitage liknar andra miocena apor.
Förhållande till moderna människor och människoapor
Sahelanthropus kan vara en förfader till både människor och schimpanser, men forskarvärlden har ännu inte nått enighet. Svårigheten beror på dess "mosaik av primitiva och härledda egenskaper". Troligen levde den i halvöppna skogar och savanner, snarare än i regnskogarna för dagens apor.
En annan möjlighet är att Toumaï är släkt med både människor och schimpanser, men att han inte är förfader till någon av dem. Brigitte Senut och Martin Pickford, upptäckarna av Orrorin tugenensis, föreslog att S. tchadensis kännetecken stämmer överens med en kvinnlig protogorilla. Även om detta påstående bekräftas skulle fyndet ändå vara betydelsefullt, för för närvarande har få schimpans- eller gorillaförfäder hittats någonstans i Afrika. Om S. tchadensis är en förfader till schimpanserna (eller gorillorna) utgör den således den första kända medlemmen av deras släktlinje.
Dessutom visar S. tchadensis att människans och schimpansernas sista gemensamma förfader troligen inte liknar schimpanser särskilt mycket, vilket vissa paleontologer tidigare har antagit.
Den fauna som hittats på platsen tyder på en ålder på mer än 6 miljoner år, eftersom dessa arter troligen var utdöda redan då.
Möjlighet till en mycket tidigare uppdelning
En studie tyder på en mycket tidigare uppdelning mellan den linje som ledde till moderna apor och den linje som ledde till moderna människor. Den fullständiga molekylen av mitokondrie-DNA (mtDNA) från babianen Papio hamadryas sekvenserades och inkluderades i en molekylär analys av 24 fullständiga mtDNA från däggdjur. Syftet med studien var att tidsbestämma divergensen mellan den gamla världens apor (Cercopithidae) och Hominoidea. Denna divergens, för 30 miljoner år sedan (mya), var en referenspunkt för uppdelningen mellan schimpansen och Homo vid 5 mya.
I den senare studien av Arnason och kollegor användes två oberoende molekylära referenser som inte var primater. Dessa två referenser föreslog att divergensen mellan Cercopithecoidea och Hominoidea ägde rum >50 mya. Dessutom får alla hominoida divergenser en mycket tidigare datering. Det uppskattade datumet för divergensen mellan Pan (schimpans) och Homo är således 10-13 mya och det mellan Gorilla och Pan/Homo-släktet cirka 17 mya. Samma dateringar erhölls i en analys av klocklikt utvecklande gener.
Relaterade sidor
Frågor och svar
Fråga: Vad är den hominina tidslinjen?
S: Hominin timelineview är ett diagram som visar de uppskattade datumen för olika hominidarter och deras evolutionära uppdelning från aporna.
F: När levde Sahelanthropus tchadensis?
S: Sahelanthropus tchadensis levde för ungefär 7 miljoner år sedan.
Fråga: När skedde divergensen mellan människa och schimpans?
Svar: Det är troligt att skillnaden mellan människa och schimpans inträffade för 6,3 till 5,4 miljoner år sedan, vilket genetiska data tyder på.
F: Vad är Toumaï?
S: Toumaï är namnet på det första fossilet som hittades av Sahelanthropus tchadensis.
F: Hur gamla uppskattas hominiderna vara?
S: Hominider uppskattas ha funnits för miljontals år sedan, med vissa uppskattningar som sträcker sig så långt tillbaka som till 7 miljoner år sedan för vissa arter som Sahelanthropus tchadensis.
F: Vilka bevis tyder på att människor och schimpanser skiljde sig åt vid någon tidpunkt?
S: Genetiska data tyder på att människor och schimpanser skiljde sig åt vid någon tidpunkt, med uppskattningar som sträcker sig från 6,3 till 5,4 miljoner år sedan för denna händelse.
F: Hur har modern teknik hjälpt oss att lära oss mer om hominider?
S: Modern teknik har gjort det möjligt för oss att analysera genetiska data som kan hjälpa oss att förstå mer om när olika arter skiljde sig från varandra, vilket ger oss en inblick i vår evolutionära historia och hjälper oss att lära oss mer om hominider som levde för miljontals år sedan.
Sök