Malus (äppelträd) – arter, vilda äpplen och utbredning
Upptäck Malus: arter, vilda äpplen och utbredning i Europa, Asien och Nordamerika. Fakta om utseende, blomning, pollinering och mångfald hos äppelträd.
"Vilda äpplen" omdirigerar till denna sida. I Australien kan detta hänvisa till den obesläktade Pouteria eerwah.
Malus är ett släkte med cirka 30-35 arter av små lövfällande äppelträd eller buskar i familjen Rosaceae. Enligt andra studier omfattar den 55 arter, inklusive det domesticerade fruktäpplet, eller bordsäpplet som det kallades förr i tiden. De andra arterna och underarterna är allmänt kända som "vilda äpplen", "krabbäpplen", "crabapples" eller "crabs". Släktet innehåller alltså både de äppelträd som odlats för sina stora, söta frukter och en mängd vilda arter med mindre, ofta syrliga frukter.
Släktet är inhemskt i den tempererade zonen på norra halvklotet, i Europa, Asien och Nordamerika. Olika arter är anpassade till allt från lågalpina miljöer till skogar i låglandet. Många vildarter förekommer i skogsbryn, hedar och längs flodbälten, där de kan bilda lövbestånd eller växa som spridda buskar.
Utseende och växtsätt
Äppelträd är vanligtvis små till medelstora träd, ofta 4–12 meter höga när de är fullvuxna, men buskformer eller dvärgformer förekommer. Bladen är 3–10 cm långa och sitter mittemot varandra. De är enkla, ovala till elliptiska med en sågtandad kant och helst glatt eller lätt ludet bladverk. Barken är hos unga träd slät och mörk, hos äldre träd uppsprucken och tillplattad.
Blommor
Blommorna sitter i knippen eller flockar (kransar) och är femtaliga med fem kronblad. Kronbladen kan vara vita, rosa eller röda, ofta med en stark doft som lockar pollinerande insekter. Blommorna har vanligtvis röda ståndare som producerar mycket pollen, och en äggstock som ligger under dem (suvitiv). Blomningen sker på våren och pollineringen utförs främst av insekter (vanligen bin, som fritt besöker blommorna för att hämta både nektar och pollen). Många arter kräver korspollinering mellan olika sorter eller individer för god fruktsättning.
Frukt
Frukten är ett skaftat kärnhus som botaniskt kallas ett pomo (en slags frukt med kärnhus), och varierar i storlek från några millimeter hos vilda krabbäpplen till flera centimeter hos odlade äppelsorter. Färger och smaker varierar stort: från mycket sura, tanninrika krabbäpplen till söta, saftiga bordsäpplen. Frukterna är viktiga som föda för många fåglar och däggdjur samt används av människor till färska äpplen, must, cider, inläggningar och matlagning.
Ekologi och pollinatörer
Malus-arter spelar en stor roll i ekosystemet genom att ge nektar och pollen åt pollinatörer under våren samt frukter som föda senare på säsongen. Förutom honungsbin besöks blommorna av vilda bin, humlor, flugor och andra insekter. Frukterna sprids delvis av fåglar och små däggdjur som äter dem och sprider fröna genom sina spillningar.
Användning
Det mest kända arket inom släktet är det domesticerade äppelträdet som ger bordsäpplen. Många vilda Malus-arter används också som ornament i parker och trädgårdar tack vare praktfull blomning och dekorativa frukter. Mindre vilda sorter (krabbäpplen) är populära som häckar, pollenvärdar och som rotstockar vid äppelodling—de ger ofta robusta rötter och kan anpassa trädets storlek och härdighet.
Sjukdomar och skadegörare
Äppelträd angrips av flera sjukdomar och skadedjur som påverkar både vilda och odlade arter. Vanliga problem är sköldfläcksjuka/äppelskabb (Venturia inaequalis), eldsot eller fire blight (Erwinia amylovora), samt insekter som kodlingmott (Cydia pomonella) och bladlöss. God sjukdoms- och skadehantering, resistenta sorter och biologisk mångfald är viktiga för att minska problem i odlingar.
Utbredning, vilda arter och ursprung
Flera vilda arter har stor betydelse för förädling och bevarande. Ett exempel är Malus sieversii från Centralasien, som ofta nämns som huvudursprunget till det domesticerade äpplet genom långvarig mänsklig selektion och spridning längs handelsvägar. Andra vilda arter är exempelvis Malus sylvestris i Europa och Malus baccata i Asien. Många vilda populationer påverkas idag av habitatförlust, klimatförändringar och korsning med odlade sorter, vilket gör bevarandeinsatser viktiga.
Förädling och bevarande
Genetisk variation i vilda Malus-arter används aktivt i förädling för att ta fram sorter med bättre smak, sjukdomsresistens, vinterhärdighet och anpassning till olika klimat. Bevarandeprogram omfattar sådd av frön, bevarandeodling i fröbanker och skydd av naturliga populationer. Att bevara vilda släktingar är också viktigt för framtida möjligheter att möta nya sjukdomshot och förändrade odlingsförhållanden.
Sammanfattningsvis är Malus ett mångfacetterat släkte som omfattar både vilda arter och de odlade äppelsorterna vi känner väl. De bidrar till biologisk mångfald, matproduktion och kulturvärden i många delar av världen.
Malus sikkimensis frukt på trädet.
Winter Red Flesh, en ätbar krabbsort som ger intensivt röd gelé.
Äppelfrukterna är oftast röda, men vissa, som denna sort "Golden Hornet", är gula.
Mogen frukt av äpple
Använder
För Malus sylvestris domestica, se äpple.
De andra arternas frukter är inte en viktig gröda i de flesta områden eftersom de är mycket sura och (i vissa arter) påminner mycket om trä, och därför äts de sällan råa. Crabapples är dock en utmärkt källa till pektin, och deras saft kan göras till en rubinfärgad gelé. Vissa sorters krabbäpplen ger god äppelmos.
Crabapples odlas i stor utsträckning som träd för att de är vackra för sina vackra blommor eller frukter. Det finns sorter som valts ut för dessa egenskaper och för motståndskraft mot sjukdomar.
Vissa krabbäpplen används som grundstammar för inhemska äpplen för att stå emot kyla och torka.
De används också som träd för pollinering av äppelträd i äppelodlingar. Sorter av krabbäpple väljs ut så att de blommar samtidigt som äppelträden i en fruktträdgård, och krabborna planteras vart sjätte eller sjunde träd, eller så ympas grenar av ett krabbträd på några av äppelträden. Se även pollinering av fruktträd.
På grund av de många blommorna och de små frukterna är krabbäpplen populära för användning i bonsai. Eftersom träden är små på grund av hobbyns behov, men ändå har den rikliga fruktbärande förmågan hos fullstora krabbäpplen, är det viktigt att tunna ut frukten så att träden inte stressar sig själva.
Äppelträ "är en underbart lyxig ved med en härlig doft, och röken från en eldning med äppelträ ger en utmärkt smak till rökta livsmedel", inklusive äppelträost.
Frågor och svar
F: Vilket är släktet för äppelträd?
S: Äppelträdets släkte är Malus.
F: Hur höga är äppelträd när de är fullvuxna?
S: Äppelträd är vanligtvis 4-12 meter höga när de är fullvuxna.
F: Vilken form har bladen?
Svar: Bladen har en enkel form med tandade kanter.
F: Vilken färg har blommorna?
Svar: Blommorna kan vara vita, rosa eller röda och har vanligtvis röda ståndare.
F: Hur sker pollinering i äppelträd?
Svar: Pollinering sker av insekter, vanligtvis bin, som besöker blommorna för att hämta både nektar och pollen.
F: Är "Wild Apple" släkt med släktet Malus?
S: I Australien kan "Wild Apple" hänvisa till en art som inte är besläktad och som heter Pouteria eerwah.
Sök